京师。

乍暖还寒时候, 处处东风，柳絮悠扬。

离省试越来越近，冯老先生收起玩笑之态, 督促谢嘉琅赶紧多练练诗赋。

“韦尚书做主考官, 难得有这么好的运气，这一次你一定得考出个名次, 不然我就丢脸了。”

谢嘉琅和平时一样, 既不焦急烦躁, 也不过于放松。

文宇就紧张多了, 虽然他知道自己这次考试机会不大, 还是想能拿个好一点的名次，天天捧着书卷背书, 一应文会、酒宴, 能推的都推了。

省试也叫春试, 在贡院举行, 一共三天, 考试内容和解试差不多，帖经、墨义、策, 诗，赋，论。

帖经，背诵论语。

墨义，熟读春秋、礼记。

策主要考察贡士怎么解读朝廷时政，如何用所学的经文来阐述治国、国计民生的道理。

诗和赋，顾名思义, 必须熟知音韵, 论是根据皇帝口吻的策问来回答、解决问题, 阐发治理国家之道。

这是进士科的内容。

除此之外，还有明经、明法、明字、五经、九经、三史等科，进士科最难，其他科只需要熟记书本，但前途晦暗，终生只能做一个小官，能手握权柄的寥寥无几，唯有中进士才能官居高位，历代宰相，无不是进士出身，所以世人最看重进士科。

谢嘉琅和文宇考的自然是进士科。

考试的前一天，青阳一遍遍检查篮子，考试三天贡士都待在考场，吃喝拉撒全在里面，东西必须带齐。

谢嘉琅收拾书卷，准备好可以带进考场的玉篇和切韵，坐在灯前，铺开纸张，提笔写信。

谢蝉的信昨天送到了，她和谢六爷已经平安抵达江州。

明天就要考试，谢嘉琅心里很平静，写好信，让青阳送出去。

翌日，谢嘉琅和文宇一起进入贡院，外门官仔细检查每个贡士和随身携带的物品，放他们进入，众人在礼官的带领下祭拜孔圣人，接着领号牌，找到各自的席位，屏息凝神，准备考试。

钟鼓齐鸣，礼官敲响铜锣。

谢嘉琅提起了笔。

江州。

谢六爷下葬后，范家、文家人纷纷向谢蝉告辞，他们看谢嘉义年纪小，六房孤儿寡母的，怕谢蝉被族人欺侮，特意多待了几天，等葬礼结束，他们该回去了。

谢蝉要准备酒宴谢他们，众人都推辞不敢受，劝她务必节哀保重。

客人陆续离开，家中的香烛祭品白布都还没撤下，谢蝉看到院子里飘扬的白幡，出了一会儿神，去书房整理账册，忙碌起来时她能好受点。

门外忽然传来一阵吵嚷声，一行人杀气腾腾，直往院落冲过来，伙计和仆妇上前阻拦，那行人二话不说，推开伙计仆妇，撞开门，涌进院子，绕过青砖影壁，直扑进书房。

进宝上前阻止那帮人，被一把推到地上，顿时摔得鼻青脸肿。

他爬起身，飞快往里跑“九娘，族里的人闯进来了”

谢蝉放下账本，门口黑压压一片人影，族里的人已经冲进来，把门口堵得严严实实。

族中几个叔伯以谢老三为首，越众而出，看着满屋子的账本账册，眼珠乱转。

谢蝉叫一个伙计去大房报信，眼神示意其他伙计立刻收拾账本，站起身“你们擅闯私宅，没有王法了吗”

“我们就是为了王法来的。”谢老三笑了笑，“身为谢氏正支，我们可不能看着外面来的野种霸占谢家的产业。”

谢蝉皱眉，不接谢老三的话，道“天大的事，也该请我伯父、叔父一起来商议，他们才是我嫡亲的伯叔，而不是像三叔这样的远亲，不清不白的，带着一群人直接闯进私宅，按大晋律法，三叔是要吃罚的。”

谢老三哈哈大笑“你还嘴硬还说什么嫡亲伯叔哪有这样便宜的事马上就没你说话的地了。”

他收起笑，抬手，“把这间屋子封起来，所有账本账册都抬走”

众人响亮应声，掀起袖子就要抢账本。

“谁敢”

谢蝉上前一步，进宝和其他伙计勃然变色，抽出藏在帐幔后的棍子，挡在她面前。

她沉了脸色，冷冷地看着堵在门口的一群人，毫无畏惧之色，自有一股不怒自威的气势。

众人谁也不敢第一个上前，你推推我，我推推你，都挤在门口。

“谢老三你疯了”

一道声音在影壁后响起，谢大爷接到信，匆匆赶过来，面色铁青，直斥谢老三“我们谢家也是你想闯就能闯的地方我六弟才刚走，你就来欺负孤儿寡母你当我们这一房的男人都死绝了我谢老大还活着呐都给我滚出去”

众人吓得一缩，都抬头去看谢老三。

谢老三抹一把脸上的唾沫，嘿嘿一笑，朝谢大爷拱手“大堂哥，我今天可不是来欺负人的，天地良心，我是为大堂哥一家、为我们谢氏着想啊”

谢大爷额角青筋直跳，怒道“都给我滚出去再说”

谢老三眼睛一眯，瞥一眼立在书案前、不许任何人靠近账本的谢蝉，冷笑一声，他想趁谢蝉没反应过来之前抢走账本，没想到谢老六这女儿临危不乱，没让他得逞。

“好，我们去族长家里说个明白”

他带着人扬长而去。

谢大爷气得脸都涨红了，回头安慰谢蝉“九娘，你别怕，有大伯呢，今天的事，大伯一定给你讨个说法”

说完，他带着长随跟出去。

院子里的伙计、仆妇面面相觑，不知道今天族里人发什么疯，竟然直接闯了进来。

谢蝉回想谢老三离开前那个志在必得的眼神和他说的“外面来的野种”，心里不安，吩咐进宝“把六房所有的账本账册封起来，送去大房我长兄的书房，不用整理，直接封起来，快”

不管族里人想做什么，她不会让其他人碰账本，放在谢嘉琅的书房里，相信族里没人敢擅闯。

进宝和伙计慌忙把所有账本账册塞进箱笼里锁好，送去大房。

谢蝉要伙计把谢嘉义叫回来，让他陪着周氏，自己回房收拾一些契书，全都锁进箱子里。

最后一箱账册刚抬出去，院外又涌过来一群人，是老夫人那边的长随，他们守在门口台阶下，远远地站着，不上前，也不离开。

进宝过去询问。

长随回道“我们也不知道要做什么，老夫人说让我们在这里看着不让九娘出去。”

进宝吓一跳，回屋禀报谢蝉。

谢蝉走到门口往外看，巷子里站满了人，这回不是族里的人，是他们自己家的仆从。

她直觉不好，转身要去见周氏。

“老夫人来了”

不等谢蝉回内院，老夫人在二夫人的搀扶中拄着拐棍来到六房，斥退仆妇，和周氏在房里说话，屋里传出老夫人的责骂声。

脚步声响杂乱，谢蝉回内院的长廊也被堵起来了。

谢氏族长在屋中坐着吃茶。

家中管事忽然跑过来“族长，老三他带着人闯到老六家去了”

族长吃了一惊，呛了几口，放下茶碗，摇头道“简直是胡闹老六才刚入土，他就这么欺负老六家里等那边大公子回来，新仇旧账一起算，我看老三得吃不了兜着走。”

“族长，您看要不要去看看”

族长摆摆手“不必了，老六家那个九娘心里亮堂，六房的产业都攥在她手里，她理得清清楚楚的，那些管事掌柜也听她的话，而且范家、余家都肯为她说话，别说老三一个外人占不了便宜，你没看他们家大房、二房、五房一句话都没说吗老六养了个好女儿啊老三这是记恨老六揭发了他的丑事，非要自找不痛快，让他去闹吧。兴许不用大公子回来，九娘那些朋友就会帮她收拾老三。”

正说着，谢老三的亲随求见，道“族长，我们家郎君有一件很紧要的事情，必须请族长出面。”

族长理理袖摆，慢条斯理地问“什么事情”

亲随上前，附耳小声说了几句话。

族长原本一副事不关己、漫不经心的神情，听完他的话，眼睛蓦地睁大，一脸惊疑。

“你说的话当真”

亲随拍拍自己的胸脯，道“当然是真的我们三爷这几天带着人去周家村查过了，绝对不会假”

族长瞠目结舌。