许久，他抬起头，声音已经恢复了平静。

那种平静不是冷静，是压着火的死寂。

“敲景阳钟，召集百官。”

.............

钟声在黎明前的寂静中炸开。

一声接一声，沉闷而急促，从午门的城楼上向外扩散。

掠过殿宇的琉璃瓦，掠过尚在沉睡的街巷，掠过整个京城。

景阳钟响了。

自朱由检登基以来，景阳钟被敲响的次数，比大明其余皇帝在位期间加起来都多。

每一次响起，都意味着有大事发生。

上一次，是陕西流寇连破三州十七县。

上上一次是辽东战事告急，黄台吉兵临城下。

每一次钟声响起，都意味着这位皇帝要大发雷霆了。

官员们不敢怠慢，赶紧从被窝里爬起来，手忙脚乱地穿上官袍。

有人穿反了贴里，有人戴歪了乌纱帽，有人在轿子里还在系腰带。

没有人在这个时辰点灯洗漱，也没有人敢耽搁。

因为景阳钟不等人。

它的每一声都在告诉他们，出大事了。

皇上只怕又要杀人了。

午门外，灯火通明。

几十盏灯笼被守门的禁军举着，把广场上的石板地照得一片惨白。

官员们三五成群地往皇极门方向赶，有人互相询问，但却没有人知道发生了什么。

皇极门下，朱由检已经穿好了朝服，坐在龙椅上。

他的脊背挺得笔直，双手搁在膝盖上，目光望着宫门的方向。

廊下灯火通明，把他的脸照得清清楚楚。

那张年轻的脸，眼睛下头是两团乌青，颧骨凸出，嘴唇干裂。

百官鱼贯而入，各归其位。

没有人说话，没有人交头接耳，都低着头，用眼角的余光去瞟龙椅上的天子。

然后他们发现，皇帝的手里捏着一封文书。

朱由检站起身，把那封文书举起来。

“中都凤阳，”

他的声音在门前回荡，

“正月十五夜，被流寇张献忠攻破了。”

满堂死寂。

“凤阳知府身死，中都留守身死，留守司指挥使身死，其下兵卒溃散。凤阳高墙内罪宗被逆贼屠戮，城内死伤甚众。”

他的声音越来越冷，冷到像是在念一份跟自己毫无关系的公文。

“太祖龙兴之地，近三百年未曾陷于贼手。如今，在朕的手里，破了。”

最后两个字，他说得很轻，轻到皇极门前的所有人都觉得脊背发凉。

朱由检忽然把那封文书狠狠摔在地上，抬起头，目光扫过台阶下的每一张脸。

“你们，有什么想说的？”

没有人说话。

文武百官跪了一地，乌纱帽贴着冰冷的地砖，没有人敢抬头。

“说话！朕让你们说话！”

崇祯皇帝忽然吼了起来。

他的声音炸开，震得皇极门的梁柱似乎都在嗡嗡作响。

“朕每年拨几百万两银子养兵！你们告诉朕，中都为什么还会被攻破？！

为什么，满朝文武，没有一个人知道，那帮贼寇是怎么从陕西一路打到南直隶的？！”

跪在最前排的兵部尚书张凤翼，额头紧紧贴着地砖，浑身微微发颤。

“回话！朕在问你们话！”

朱由检在皇极门前来回踱步，龙袍的下摆扫过台阶。

“你们谁去？谁去替朕平了这帮流寇？谁去替朕把张献忠的脑袋摘下来？！朕把江山托付给你们，你们就是这样替朕守的？！”

他骂了很久，骂到嗓子哑了，骂到额头青筋暴起，骂到王承恩不得不上前扶住他。

没有人敢应声。

满朝文武，没有一个敢抬头。

就在这时，远处忽然传来一阵急促的脚步声。

一个小宦官跌跌撞撞地跑过来，跪在台阶下面，手里高举着一封新的文书，声音发抖：

“皇，皇爷......有奏报，是皇陵镇守太监发来的......”