##一、晨起

正月初七，人日。

蓟城还在年节里，家家户户门楣上贴着新桃符，檐下挂着红灯笼，前几日鞭炮碎屑还残留在雪地里，点点朱红。只是今日雪下得极大，鹅毛般的雪片从铅灰色天空沉沉落下，不过半日，便将那些喜庆痕迹掩了大半。

都督府后院，清澜殿。

殿内地龙烧得暖，铜兽香炉吐出袅袅青烟，是慕容灵汐惯用的梅花香。锦帐低垂，帐内暖意融融，慕容灵汐醒时，身侧被褥已凉。

她拥被坐起，青丝如瀑散在枕上。

“青娥。”她轻唤。

帐外侍立的丫鬟应声掀帘：“夫人醒了？”

“侯爷呢？”

“侯爷寅时三刻就起了，说今日要去巡长城，看将士们。”青娥一面服侍她起身，一面禀报，“带了三百亲卫铁骑，先往古北口，再到卢龙塞、喜峰口，要把东线戍堡都走一遍。侯爷交代，今日风雪大，怕是夜里才能回来，让夫人不必等他用晚膳。”

慕容灵汐默然。

年节里，旁人都在团圆，她的夫君却要顶风冒雪，去那苦寒边关。古北口、卢龙塞……那些地方她虽未亲至，却从军报中无数次看过名字——城墙是血染的，土地是骨埋的，每一寸都浸着边军的命。

“备热水，我沐浴。”她淡淡道。

“是。”

浴桶中热气蒸腾，慕容灵汐浸入水中，温热的水包裹全身，稍解疲惫。她闭目，脑海中却浮现叶归尘披甲执锐、在风雪中策马的身影。他肩头该落满雪了吧？手可冻得僵？那些戍堡的将士，在这年节里守着边关，见到都督亲至，该是怎样的心情？

洗浴毕，青娥为她更衣。今日只在府中，她选了一身家常的月白交领襦裙，外罩浅杏色半臂，乌发松松绾了个堕马髻，只簪一支素银步摇。正要对镜描眉，忽觉心口一阵悸动，天狐真元在体内流转，竟比往日活跃许多。

她指尖按在腕脉，凝神感应。

是了……今日是“人日”，传闻女娲造人，正月初七造人，故此日天地灵气与人道气息交融，最利修行。

“夫君……”她低声轻唤，镜中佳人眸中漾开温柔。

##二、经纬急信

用过早膳，慕容灵汐便往经纬堂去。

雪越发大了，簌簌地落，庭院里那株老梅已被雪压弯了枝，鹅黄花瓣在雪中若隐若现。青娥为她撑伞，主仆二人踏雪而行，在青石路上留下一串浅浅足印。

经纬堂内炭火早生好了，暖意扑面。慕容灵汐在案后坐下，正欲处理积压的文书，慕容云海匆匆入内，手中捧着一只牛皮信筒。

“小姐，晋阳八百里加急，沈总掌柜送来的。”

慕容灵汐眸光一凝：“拿来。”

信筒火漆完好，印着北互丰号的暗记。她拆开，取出厚厚一叠信纸，最上面是沈砚秋的亲笔信，字迹工整，力透纸背：

夫人钧鉴：

腊月廿八奉命，追查《九阴真解》及诸般天材地宝下落。经月余奔走，略有收获，急报如下——

一、九阴真解线索。

属下遣人南下建康，重金买通梁宫内侍、书吏，多方查证，得以下消息：

南朝帝君萧衍笃信佛法，然亦广搜天下典籍。其秘阁藏书八万余卷，乃南朝之冠。秘书监任昉总领其事，曾聘江湖异人数十，校理、补缺、注疏。其中一门客，号“琅琊散人”，精通道藏，曾参与整理道教秘典。据其晚年手札残篇记载，彼于秘阁深处，见一铁匣，匣以玄铁铸，封以符咒，内藏《九阴真解》。然武帝崇佛抑道，此等道家至高秘典，遂封存不用，束之高阁。

属下已命人继续追查：一、寻访“琅琊散人”后人或传人；二、重金贿赂梁宫藏书阁值守宦官，探查铁匣下落；三、江南道门中，或有知晓内情者，正暗中接触。

此事关系重大，属下将亲赴建康督办。然梁宫深似海，侯景乱后更是戒备森严，恐需时日，亦需重金开路。乞夫人示下。

慕容灵汐指尖微微发颤。

《九阴真解》！

若得此经，双修效率何止倍增？更可能突破瓶颈，直指大道！

她强抑激动，继续往下看：

二、玄冥寒铁、赤炎鎏金已得。

属下经河东裴氏牵线，于太原黑市购得玄冥寒铁三百斤。此铁出自北海极寒之地，千年冰层之下，触之刺骨，乃水系神材。又经陇西李氏，于河西得赤炎鎏金二百八十斤。此金采自火山熔岩深处，性烈如火，乃火系至宝。

寒铁凝霜封脉，鎏金焚火破寒，二者属性相克，然若以秘法分别淬炼，铸成双锏，一阴一阳，一水一火，交战之时水火相激，威能惊天。正合为侯爷升级甲木、乙水青龙锏之用。

两项开支合计：五千八百两金。明细附后。

货物已分装十二车，由北互丰镖局精锐押送，正月十五前必达蓟城。

慕容灵汐长舒一口气。

好一个沈砚秋！

腊月廿八才交代的事，今日正月初七，不过十日，他竟已将最紧要的两桩办得七七八八。《九阴真解》有了线索，玄冥寒铁、赤炎鎏金更是已到手在途。这般效率，这般手腕，当真不愧是曾经执掌“晋阳通宝”十三州的大掌柜。

她提笔，略一沉吟，在素笺上写道：

沈卿：

信悉。九阴真解一事，不惜代价，务必深挖。黄金不足，可动北互丰号各分号流水，我予你全权。江南若有需打点处，无论宦官、文吏、武将、江湖人，皆可许以重利。唯需谨慎，莫打草惊蛇。

玄冥寒铁、赤炎鎏金既得，大善。押运务须机密，抵蓟后直送都督府秘库。

卿之才，我深知。今日始，卿之年俸增至八百两，另赐蓟城宅邸一座，仆役二十。望卿再接再厉，助我成就大业。

灵汐手书