##一、十月账清

蓟城已入深秋，寒意一日重过一日。都督府后园的梧桐叶落尽了，光秃秃的枝丫指向铅灰色的天空，偶尔有寒鸦掠过，叫声凄清。

经纬堂内，炭火烧得正旺。

慕容灵汐坐在紫檀案几后，面前摊着三本账册。靛蓝封皮的“商路总账”，墨迹未干的最新一页上，记录着北互丰号这月的进项：

漠北线：盈三千二百金。

江南线：盈一千八百金。

河西线：盈一千二百金。

蜀中线：首开，盈八百金。

合计：盈七千金。

这个数字，放在三个月前，她该欣喜若狂。三个月盈利七千金，北互丰号已稳稳立足，商路网络初成，贺连城的镖局扫清了漠北大半马贼，雷万钧的“钟神”之名威震草原，如今漠北商队过境，连突厥部落都要客客气气送上通关文书。

可她提不起兴致。

指尖在账册上划过，那些数字仿佛隔着一层雾，看不真切。心里空落落的，像这间烧着炭火却依旧觉得冷的屋子。

她搁下笔，望向窗外。

庭院里，那株老梅还未开花，枯枝在风里轻颤。算算日子，叶归尘北上，已二十三天了。

二十三天。

慕容灵汐轻轻按住心口。那里仿佛被挖去了一块，空荡荡的，有风从空洞里穿过，带着北地深秋的寒。

她不是没经过离别。父亲当年出征，一去数月，她也曾担忧，却从不像现在这般——这般……焦躁。

身体里像有团火在烧。

起初只是微微的燥热，她以为是炭火太旺。可夜里躺下，锦被冰凉，她却浑身滚烫，辗转难眠。梦里全是他的身影：他低头看她时的温柔眉眼，他练武时汗湿的脊背，他双修时压下来的重量，还有他滚烫的唇，灼热的手……

醒来时，亵衣湿透，第三条狐尾的虚影在身后摇曳不定，九尾天狐的血脉在体内躁动不安。

她知道这是什么。

九尾天狐，天生媚骨，阴阳相济方得圆满。与叶归尘双修这近一年，青龙真元与天狐真元交融，早已让她食髓知味。如今骤然断了二十三日，如同瘾者断药，血脉反噬，从骨髓里透出难耐的渴。

白日里尚可用账册、商务强行压下。可一到夜里……

慕容灵汐闭上眼，深吸一口气。

不能想。

她重新拿起笔，翻开另一本账册——那是北互丰镖局的收支细目。贺连城上个月扫平了七股马贼，收编了四百余人，镖局如今已有三千五百镖师，分驻各条商路。饷银、伙食、马匹草料、兵器损耗……一笔笔算下来，竟也出了神。

笔尖悬在纸上，墨汁滴落，晕开一团污迹。

她怔怔看着那团墨迹，忽然想起昨夜那个梦。

梦里，叶归尘回来了，带着一身血腥与尘土，盔甲未卸就闯进卧房。她扑上去，被他按在妆台上，铜镜里映出两人交叠的身影。他的唇滚烫，他的手探进衣襟，他的……

“小姐。”

门外传来慕容云海的声音。

慕容灵汐猛地回神，脸颊滚烫。她定了定神，才道：“进来。”

慕容云海推门而入，手中捧着一只锦盒：“小姐，这是江南新到的‘雪丝罗’，轻薄如烟，冬暖夏凉，城中几位夫人已订了十匹。老奴留了三匹，给小姐做冬衣。”

“放着吧。”慕容灵汐声音有些哑。

慕容云海将锦盒放在案边，抬眼看了看她，欲言又止。

“云伯有话直说。”

“小姐……”慕容云海低声道，“您这几日，气色不大好。是不是……挂念姑爷？”

慕容灵汐沉默片刻，轻轻“嗯”了一声。

“姑爷用兵如神，定能凯旋。”慕容云海宽慰道，“前日有商队从北边回来，说卢龙塞一带平静，未见战事。想来姑爷……”

话音未落，堂外忽然传来急促的脚步声，伴着一声嘶喊：

“夫人！战报！战报送到了！”

##二、捷报惊堂

来人连滚爬爬冲进经纬堂，竟是幽州长史张伦。这位年过五旬的老臣，平日里最重仪态，此刻却官帽歪斜，袍襟沾泥，一张脸因疾跑而涨得通红，气喘如牛。