##一、朝堂暗流

邺城，皇宫，偏殿“集贤阁”。

时值天保元年深秋十月，正是草长鹰飞、天高气爽的时节。皇宫御花园中，草木尚未完全凋零，偶有鹰隼掠过澄澈的蓝天，留下锐利的清唳。然而，这秋日的爽朗，丝毫未能吹入集贤阁沉重的气氛之中。

高洋端坐于主位之上，身着常服，头戴乌纱幞头，面色沉静，目光在下方几位重臣脸上一一扫过。登基数月，他脸上那层惯有的木讷呆滞早已洗刷干净，取而代之的是一种深沉的威严与难以捉摸的静默。他不常开口，但每次开口，必是深思熟虑，且不容置疑。

下首，分坐着新任国师尹法兴、尚书令杨愔、大将军高德政、以及黄门侍郎崔季舒。这四人，如今已是高洋最核心的决策圈层。

“北疆之事，关乎国本，不可不察。”高洋缓缓开口，声音不高，却让殿中气氛为之一凝，“近来，关于幽州都督叶归尘的奏报，众说纷纭。国师，你此前所言，可再详陈。”

尹法兴一身崭新的玄色绣金国师道袍，头戴玉冠，闻言微微倾身。他面色依旧带着修道人的苍白与阴鸷，但眼神中那种居高临下的淡漠，如今更多了几分属于“国师”的矜持与锐利。

高洋登基，他终于坐稳了国师的位置，当年天师道在幽州被叶归尘覆灭一事，他当时忍了下来，该有一个了断了。他今天就要给叶归尘一个致命打击。

“陛下。”尹法兴声音平直，却带着一种奇异的穿透力，“臣蒙陛下信重，忝为国师，自当为陛下分忧，监察天下。幽州都督叶归尘，自上任以来，所为颇多可疑之处，臣不敢不报。”

他顿了顿，从袖中取出一份早已备好的奏疏副本，但并不展开，只是以指尖轻点，条分缕析：

“其一，迫害士族，公报私仇。上任伊始，便以‘私蓄甲兵、勾结妖道’为名，擅杀朝廷命官、上谷郡铁官寇明，更屠戮上谷寇氏族人百余口，老幼妇孺皆不放过。寇氏乃河北望族，累世官宦，叶归尘此举，非但手段酷烈，更是对士族根基的悍然挑战，已引起河北诸多大族惶惶不安，长此以往，恐失士人之心。”

“其二，收买流民，邀买人心。幽州本为边陲苦寒之地，人口不丰。然叶归尘到任后，广开屯田，收纳四方流民，不分良莠，尽数编户，更开仓放粮，假仁假义。短短年余，幽州在册人口暴增数十万，其中多为无根浮萍，只知叶归尘之‘恩’，不知朝廷之法度。此乃蓄养私兵、培植个人势力之兆。”

“其三，拥兵自重，擅专边事。幽州本有边军三万，叶归尘到任后，以防御库莫奚为名，大肆招募流民青壮，扩充军伍，打造军械。如今其麾下可战之兵，恐已不下五万之众，且多为其一手提拔。更兼其擅自处置边务，截留赋税，俨然已成国中之国。朝廷政令，在幽州几同虚设。”

尹法兴抬起头，目光幽深，看向高洋，一字一顿道：

“陛下，叶归尘此人，年纪轻轻，手段却如此老辣酷烈。其打压士族，是收寒门之心；其收纳流民，是蓄作乱之本；其扩充军伍，是备不臣之资。其志……恐非区区一个幽州都督所能满足。长此以往，必成朝廷心腹大患！臣恳请陛下，早做决断，防患于未然！”

话音落下，殿中一片寂静。

崔季舒立刻接口，脸上带着惯有的、恰到好处的忧国之色：“国师所言，老成谋国，句句在理。陛下，叶归尘在幽州所作所为，臣亦有所耳闻。此人确有能力，然能力愈大，若心术不正，则危害愈深。高澄……先大丞相在时，便对此人多有奏劾，只是当时……无暇深究。如今陛下新朝初立，正该整肃纲纪，树立威权。对叶归尘这等跋扈边将，若不加以震慑，只怕各地镇将纷纷效仿，朝廷威信何存？”

他偷眼瞥了一下高洋的神色，继续道：“依臣之见，不若以述职为名，召其入朝。若能将其调离幽州，明升暗降，夺其兵权，是为上策。若其抗命不来，则坐实其不臣之心，陛下便可下旨申饬，甚至……派兵讨伐，以儆效尤。”

崔季舒如今是高洋身边的红人，执掌机要，他的话，分量自然不轻。

然而，他话音刚落，坐在对面的高德政便眉头一拧，沉声开口：“崔侍郎此言，未免有些危言耸听，操之过急了！”

高德政是高氏宗族将领，掌管部分禁军，性格刚直，闻言早已按捺不住。

“叶归尘杀寇明，屠寇氏，事出有因！上谷寇氏勾结天师道……呃，”他意识到尹法兴在场，顿了一下，改口道，“寇氏横行乡里，私蓄武力，证据确凿！叶归尘身为幽州都督，处置不法，正是其职责所在！何来‘迫害士族、公报私仇’？至于收纳流民，开荒屯田，更是稳固边防、充实户口的好事！幽州地广人稀，若无人口，如何抵御北虏？难道任由土地荒芜，边防空虚不成？”

他转向高洋，拱手道：“陛下！叶归尘或许行事刚猛，不循常例，但其在幽州一年，清剿地方豪强，整顿军备，招募流民垦荒，使幽州大治，仓廪充实，军容整肃，这是实实在在的功绩！其麾下兵马，皆是用来防备库莫奚等草原部族，保境安民，何来‘拥兵自重、图谋不轨’？眼下北疆不宁，正是用人之际，岂能因些许猜忌，自毁长城？”

杨愔也捋须沉吟道：“高将军所言不无道理。叶归尘确有其才，幽州在其治下，面貌一新，此为事实。至于些许专擅之举，边将权重，情有可原。当此朝廷新立、四方未靖之时，对叶归尘此类能臣干将，当以抚慰为主，羁縻为要，徐徐图之。骤然相逼，恐生变故。万一将其逼反，或是其心灰意冷，弃守边关，则北门洞开，遗祸无穷。请陛下三思。”

高德政与杨愔，一武一文，所言皆是从实际出发，顾虑边防大局，与尹法兴、崔季舒那种立足于朝堂权术、防范未然的思路，形成了鲜明对比。

高洋静静听着，脸上看不出什么表情，手指在扶手上轻轻敲击，目光低垂，仿佛在权衡利弊。

尹法兴见高德政、杨愔反对，眼中闪过一丝阴鸷，冷冷道：“高将军、杨侍郎只知其一，不知其二。叶归尘之能，恰是其危。养虎为患，古有明训。陛下初登大宝，正该立威于天下，岂可对跋扈边将一味怀柔？今日不制，他日恐成尾大不掉之势！”

崔季舒也道：“国师所言极是。叶归尘若真忠心朝廷，为何不主动上表，澄清流言，表明心迹？反而在幽州我行我素，对朝廷使者亦不甚恭敬。此等态度，岂是忠臣所为？”

“你……”高德政还想争辩。

“报——！！！！”

就在这时，一声凄厉急促的呼喊，伴随着沉重慌乱的脚步声，由远及近，猛地打破了殿内的争执！

一名身着驿卒服饰、满身尘土、脸上带着血痕的军士，连滚爬爬地冲入集贤阁，甚至来不及行全礼，便扑倒在地，手中高举着一封插着三根染血雉羽的紧急军报，嘶声喊道：

“陛下！八百里加急！幽州军情！库莫奚部族……起十万大军南下！先锋已破长城隘口，兵锋直指蓟城！幽州……危殆！”

“什么？！”

“十万大军？！”

殿中所有人，包括高洋在内，霍然变色！

高德政、杨愔猛地站起，脸色瞬间铁青。崔季舒脸上的从容也消失不见，化作惊骇。尹法兴眉头紧锁，眼神闪烁。

十万草原铁骑！这不是寻常的寇边劫掠，这是灭国级的大举入侵！

高洋眼中寒光爆射，方才的平静无波被瞬间打破。他新皇登基，龙椅尚未坐热，朝中暗流涌动，各方势力都在观望。此刻若让库莫奚十万大军长驱直入，踏破幽州，乃至席卷河北，他这皇帝威严将扫地以尽，刚刚建立的北齐政权，恐怕立刻就会陷入风雨飘摇，甚至分崩离析！那些原本就心怀叵测的宗室、将领，那些还在怀念元魏的遗臣，西边的宇文泰，南朝的萧衍……都会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来！

绝不能乱！北疆绝不能丢！

他深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，声音依旧保持着稳定，却带着前所未有的冷峻与决断：

“军报呈上！”

内侍慌忙接过染血的军报，小跑着送到高洋面前。

高洋迅速展开，目光如电，扫过上面的文字。军报是幽州都督府发出的，言辞简练，却将危急形势描述得淋漓尽致：库莫奚可汗郁律浑，为立威固位，并劫掠过冬物资，尽起五部精锐，号称十万（实则应在七八万之间），已突破长城防线多处薄弱隘口。其先锋铁骑数千，烧杀掳掠，烽火已逼近蓟城以北三百里！幽州边军正在节节抵抗，但兵力悬殊，形势岌岌可危！

每一个字，都像重锤，敲在高洋心上。

他合上军报，抬起头，目光如冰冷的刀锋，再次扫过殿中众人。尹法兴和崔季舒张了张嘴，似乎还想再说什么关于叶归尘“心怀叵测”的话，但在高洋那仿佛能洞穿一切、又带着凛冽杀意的目光下，生生将话咽了回去。