##一、燕山秋肃

九月，燕山深处。

秋风已带肃杀之意，吹过山峦，满山枫叶如火如血。山谷深处，依着险峻山势，建着一片连绵的寨子。木栅为墙，箭楼林立，寨中炊烟袅袅，隐约可见人影走动。

这便是燕山帮总舵。

聚义堂内，气氛凝重。

堂上虎皮交椅中，坐着燕山帮主贺连城。他年约五十，国字脸，络腮胡须已见斑白，一双虎目精光内敛，手掌宽厚，指节粗大，正是“铁掌”名号的由来。此刻他眉头紧锁，听着手下禀报。

“帮主，探子回报，昨日幽州军又剿了黑风寨。”说话的是个精瘦汉子，外号“穿山鼠”，专司打探消息，“黑风寨三百多号人，一个没留。幽州军那铁浮屠，真他娘的不是人！重甲骑兵冲阵，黑风寨那木栅栏，跟纸糊的一样！”

堂下一片死寂。

贺连城沉默良久，缓缓开口：“这是第几个了？”

“第六个了。”另一个疤脸汉子闷声道，“自打叶归尘当上这幽州都督，半年不到，灭了六个寨子。云岭寨、虎头寨、青龙寨、飞鹰堡、落雁坡，现在又是黑风寨。咱们燕山帮……怕是要成第七个。”

“放屁！”一个年轻头目拍案而起，“咱们燕山帮三千子弟，据险而守，他叶归尘就是有三头六臂，也攻不上来！”

“老五，你懂个屁！”疤脸汉子瞪眼，“你知道叶归尘手下那铁浮屠是什么来头？那是他从边军中精选的锐卒，人人披重甲，持长槊，骑的是高头大马！咱们这寨子，挡得住吗？”

“那也得打！”年轻头目梗着脖子，“大不了拼了！总比等死强！”

“拼？拿什么拼？咱们这些人，当年在边军也是好汉，可如今……”疤脸汉子声音低下去，“这些年劫道为生，武艺都荒废了。人家叶归尘的兵，日日操练，月月发饷，顿顿有肉。怎么拼？”

堂中又陷入沉默。

贺连城闭了闭眼，心头涌起一股悲凉。

他原是幽州边军一名都尉，因不肯同上谷郡寇氏同流合污，克扣军饷，反被诬陷贪墨，要斩首示众。是手下弟兄拼死救他出来，一路逃到这燕山深处，落草为寇。这些年，他约束部众，只劫为富不仁的商贾，不扰百姓，偶尔还接济山民，在燕山一带颇有善名。

可终究是匪。

三千弟兄，多是当年军中旧部，或是被官府逼迫、被世家欺压的苦命人。他们也想堂堂正正做人，可朝廷的通缉令还在，谁敢下山？

本以为这辈子就这样了，在山中苟且偷生，老了埋骨荒山。

谁知，叶归尘来了。

这位新任幽州都督，半年时间，整肃边军，铲除贪腐，将盘踞幽州多年的上谷寇氏连根拔起。贺连城听说这消息时，一个人在崖边坐了整夜——寇氏倒了，他的冤屈，是不是也能昭雪？

可紧接着，是更残酷的现实：叶归尘剿匪。

那些作恶多端的寨子，一个个被连根拔起。贺连城不怪叶归尘，那些寨子确实该剿。可燕山帮呢？他们虽然劫道，却从未伤过无辜，反而护着山中百姓。可官府眼里，匪就是匪，会分你是好是坏吗？

“帮主，”穿山鼠低声道，“要不……咱们撤？往北走，出塞，去草原？”

贺连城摇头：“草原上柔然、库莫奚、契丹各部混战，比中原还乱。咱们三千人，拖家带口，怎么活？”

“那怎么办？等死吗？”

堂外忽然传来急促的脚步声，一个哨探连滚爬爬冲进来：“帮、帮主！山下……山下……”

贺连城霍然起身：“山下怎么了？”

“官军！全是官军！”哨探脸色惨白，“铁浮屠！至少三千！正往山上来！”

##二、铁浮屠临山

“什么？！”

堂中众头目齐齐变色。

贺连城一把抓起靠在椅边的九环大刀，沉声道：“弟兄们，抄家伙！守寨！”

“守寨！守寨！”

寨中顿时炸开锅。三千帮众抄起兵器，涌向寨墙。妇孺老弱被赶往后山藏匿。箭楼上弓手搭箭，滚木礌石被推上寨墙。

贺连城登上寨门箭楼，往下一看，倒吸一口凉气。

山道上，铁流滚滚。