江涉坐在椅子上,静静听胡公沙哑地说话。

说他做了伙计,才发现这店家是个混账东西,悔不当初。

东家人笨得很,总算错账。

脸皮还薄,要是客人说了好听的话,他就不那么好意思收钱了,经常还要饶一两盘小菜出去。

“那时候,我夜里按照他那口诀打算盘,一次就学会了,不知道这东西有什么难学的。第二天教给大家听,他吃惊得不行,要按账房的份给我算月钱......真是个手松的败家子。”

“我帮着理了半个月的账,又要了一个月的债,总算把酒菜钱都要了回来,这才免得关门。”

“我干到第二十六年的时候,他就死了。”

胡公躺在病床上。

他深深吸了一口气。分明的胸骨跟着活动。

他把那一年,那一天,说得十分仔细,像是印刻在脑海中。

“那一年是天宝二年,六月,天气好,叶子晒得油亮亮的,厨房热得像蒸笼,他耐不住热,就要出门游水,交代我们照看好店里。下午,申时二刻的时候,回来了。”

“救人溺死了。死的时候五十出头,啊,五十二。被驴子驮着送回来的。”

“他后背被太阳晒得干干黄黄,能看到每一节脊骨,环环相连,头发像一把枯草,凌乱盖在脸上……………”

“他妻子早些年死了,儿子当时还年轻,不顶事,我去附近买了一块白麻布。把他盖上。又找了一张草席,再去棺材店里找人......让家里人看一看,放了爆竹。就和另一个伙计抬着把他送到城外的坟地,埋了。”

“他叫侯元通。”

老胡眼睛有些浑浊。

透过一层拙劣的幻术,江涉可以看到。胡公的眼睛清亮亮的,皂白分明,里面有泪。

望了一眼房顶。

老胡眼睛黑沉沉的,继续缓慢,沙哑地说。

“然后,就是下一个小东家。是他的儿子,和他当年做生意的时候一样年岁,比他争气点,至少算盘打得不错。”

“接手了这铺子,没干几年,长安就遇到大乱,成天看着叛军在城里晃悠,他就总想着要不要去南边避一避,又舍不下家业,怕等他走了,就真让人抢了。我让他安心就是。

“这家伙就爱多想,屁大点事总惦记在心上,活生生把自己吓病了………………”

胡公咳嗽了两下,沙哑说。

“我那时候一直在后悔,早知道,我就说我是妖怪呢。”

“我修行了这么多年,他们一家老小的命总能保住的吧......就算他害怕,怕我是个妖怪,叫官府过来抓我,我老胡有的是手段,大不了我换个地方做生意......甚至也用不上做生意,我女儿都出嫁了,有孩子了,随便在城外找

个山头养老就是了。”

“但世上哪有早知道?”

“那小子越吓越病,越病越重,大夫都治不好。后来病得都糊涂了,没过两年,人就这么死了。”

“然后是第三个......”

江涉安静听着。

他们坐在屋里的时候,时不时,就有店里的伙计招待客人中间有些空档,来屋子里多看两眼,很快就急匆匆忙去了。

这时候胡公就显得十分安静,一声不吭,听着熟人对自己絮絮叨叨。稳稳当当,安安静静地扮演一个快死了的人。

店里年轻的东家,始终都没进来,在外面心乱成麻地敲算盘。

老胡躺在暖烘烘的床上,耳朵伶俐,听了一会,把自己听烦了。忽然叹了一口气,有些发愁地说。

“他账算错了。”

江涉在屋子里坐了很久。

直到胡公把他七十九年的故事讲完,直到外面已经从白天到了黄昏。

风雪扑簌簌拍打门窗,落满了长街。

远处响起了一下下的鼓声,市署的官员提着锣鼓,驱赶着迟迟不归的客人。

店里一阵匆忙,食客赶紧加快速度夹菜,囫囵把桌子上的米肉送进肚里,跑堂的忙来忙去,后厨拼命地洗碗,擦桌。

除了后屋有个病重的老人,一切如常。

屋子里,安安静静的。