爬墙这种事非常不体面。

刘恭努力回忆着。

不论是最开始，和张淮深牵线搭桥，还是到后来的危难时刻，刘恭都不曾爬过墙，毕竟这样的举动，实在是太不体面了，总觉得像下流人士做的事。

但正...

洪果儿的声音在草甸上炸开，惊起一群云雀，扑棱棱掠过天山雪线。忽兰的手还僵在半空，指尖沾着箭筒士衣襟上未干的草汁，青涩又狼狈。她喉咙发紧，犬耳尖簌簌抖动，像两片被风撕扯的枯叶——不是因惧，而是因羞耻。羞于部族竟有人当着节度使面失仪，羞于自己身为图勒嘎汗，却连一句完整劝阻都未能出口。

刘恭没动。

他甚至没抬眼，只将马鞭轻轻搭在左掌心，指节缓慢叩击鞭柄铜箍，发出笃、笃、笃三声脆响。那声音不重，却像三枚铁钉，钉进每双竖起的犬耳里。牧场上所有伏地的瓦剌人，连喘息都凝住了。几只小犬娘藏在母亲袍摆后，只露出半张脸，犬尾早缩成毛团，不敢摇晃分毫。

“自备干粮？”刘恭终于开口，声调平得像一块新磨的青石，“你们夏牧缺粮，本帅不知。但你们采石场若缺人，本帅却不能不知。”

他顿了顿，目光扫过忽兰腰间那条黄线白腰带——针脚细密，银缀子已磨出温润包浆，显是多年贴身佩戴之物。再抬眼，落在洪果儿胸前一枚兽骨 carved 的狼首挂饰上，牙缝里嵌着暗红锈迹，分明是旧日战伤结痂所染。

“你叫洪果儿？”他问。

箭筒士胸膛剧烈起伏，犬尾绷如弓弦，喉头滚动，却硬是咬住下唇没应声。

刘恭忽然抬手，指向远处山坳：“看见那片赭红岩壁没有？”

所有人顺着他指尖望去。山坳背阴处，裸露着大片风蚀岩层，断面呈蜂窝状，砂粒在日光下泛着铁锈色微光。

“去年冬，奉天军运粮队在此遇雪崩，冻毙骡马十七匹，粮秣尽毁。”刘恭声音不高，却字字清晰，“本帅命人凿开岩壁，取石垒坝，引融雪水灌入冻土，三月后，坝下开出百亩黑泥地——今年春播糜子，秋收千斛。”

忽兰猛地抬头。她认得那片山坳。去年雪灾最烈时，她带着残部蜷在坳口背风处，亲眼见过汉人士卒用铁钎撬石，肩扛手抬，在冰碴里硬生生凿出一道斜坡。那时她只当是军卒修路，从未想过，那些石块后来垒成了蓄水坝，更想不到，坝下竟真长出了粮食。

“你们缺人？”刘恭转向忽兰，语气竟有了三分松动，“本帅不征丁。”

忽兰瞳孔骤缩。

洪果儿喉头一哽，犬耳倏然支棱起来。

“本帅征匠。”刘恭一字一顿，“瓦剌人善雕骨、善鞣革、善辨矿脉——你们的祖辈，曾为突厥可汗铸过金狼纛，为回鹘汗国开过盐井。这些本事，不该埋在草堆里。”

他从袖中取出一卷油纸，展开，竟是幅墨线勾勒的简图：数根斜撑木架斜插进岩层，顶端托起弧形石槽，槽口朝向山坳低处。图旁批注蝇头小楷：“仿波斯坎儿井法，加斜撑固基，防冻胀裂。”

苏拉娅的手笔。

忽兰看不懂汉字，却认得那斜撑结构——与她昨日在苏拉娅册子上见过的屋架加固图，如出一辙。

“此图出自文庙营造师之手。”刘恭将图纸递向忽兰，“她要建一座能承百年风雨的庙宇。而你们，若愿教出十名能辨石纹、会测岩向、懂夯土配比的匠人，本帅便允你们用文庙余料，在营盘东侧建一座石砌粮仓——仓顶覆琉璃，仓底设通风孔道，冬不结霜，夏不生虫。”

空气静得能听见犬尾绒毛摩擦袍面的窸窣声。

忽兰的手在抖。不是因惧，而是因一种久违的灼热，从指尖烧到心口。她低头看着自己粗糙的掌纹——那是揉搓羊毛、鞣制皮革、攀爬峭壁留下的印记。她忽然想起幼时阿妈的话：“瓦剌人的手，摸过石头就知道它冷暖，听过风声就知它走哪条沟——这本事，比汗帐里的金碗更贵重。”

“匠……匠人？”忽兰声音发哑，“教……教什么？”

“教如何让石头说话。”刘恭嘴角微扬，“教它何时该硬，何时该软；教它怎样叠得稳，怎样垒得高；教它知道，自己不是压垮牛羊的累赘，而是托起屋顶的脊梁。”

洪果儿喉头滚动，犬尾缓缓垂落，不再炸开。她盯着那幅图纸，目光停在斜撑与岩层交接处——那里有极淡的朱砂点，像是苏拉娅随手标注的记号。她忽然想起十五年前，自己父亲在阿尔泰山南麓发现一处赭石矿，就是靠摸岩层温度、嗅泥土腥气寻到的。那时父亲说：“石头会出汗，汗珠往哪淌，矿脉就在哪藏。”

“我……”洪果儿膝弯一软，竟真的跪了下去，额头触地，犬耳紧贴草茎，“我愿教！教辨岩脉！教测阴阳向！教……教如何让石头不裂！”

忽兰闭了闭眼。她没拦。犬尾轻轻扫过地面，拂开几粒碎石。

“好。”刘恭颔首，“即日起，文庙营造司设‘石匠坊’，专纳瓦剌匠人。每人每月领粟米三斗、粗盐半斤、麻布两匹——若带徒三人且徒成器者，另赐铁镐一把、皮囊一具、冬衣一套。”

他目光扫过全场：“谁愿入坊？”

死寂持续了三息。

然后，一个十二岁的犬娘幼崽突然从母亲身后钻出，赤脚踩过粪堆，举起一双沾满泥巴的小手：“我会挑石！我阿爸说，敲三下听回声，嗡嗡响的是实心，噗噗响的是空心！”

哄笑声在人群中漾开，紧绷的脊背微微松弛。忽兰望着那孩子，犬尾尖无意识地翘起半分。