雅丹土丘层层叠叠,残阳落在戈壁滩上,将这片土地染成赤红色。风沙渐息,地表尚有些热气,供士卒们前行。

负责押送辎重的,乃是陈光业。

风沙席卷而来,裹挟着细碎的沙尘,不管头脸裹得多严实,总能吹到嘴里来,让陈光业颇为抱怨。

陈光业啐了一口。

“陈队头,你怎的摊上了此事?”旁边一个老伙头问道,“你那阿姑是节帅的正室,你也是个牙兵,这押送的苦差事,怎的落到了你身上?”

“入娘贼,别人想做还做不着呢。”陈光业骂了回去,“还有,那是我远房阿姑,你莫要胡说。”

“嘻嘻。”

老伙头笑了几声,不再调戏陈光业。

押运官的差事,不是什么好活计,但确实只有心腹能做。这一路上,鹰视狼顾,两千石的粮,不知被多少人盯着。尤其到了瓜州,更是得打起精神,小心着可能出现的埋伏。

就在此时,前方的探马忽然竖起了红旗。

那是遇警的信号。

几乎是在一瞬间,押运的士卒如同条件反射,立刻抽刀出鞘,手也架起了蒙皮木盾。

齐刷刷的金属摩擦声,在空旷的荒野之上,显得格外刺耳。

陈光业也没有犹豫。

他立刻骑着马,来到队伍最前方,一边骑行一边呼喊,提醒着步弓手挂弦,顺带把运粮的大车围成了个圈,长矛朝外。

而陈光业本人,则立刻来到队列最前方,在探马身边出现。

他没有去问探马,而是自己看了个清楚。

远处的土丘上,站着一群粟特人。

从他们卷毛碧眼的模样,就能一眼看出,绝对不是汉人。再加上五花八门的武器,各色不一的袍衫,身上明显透露出一股匪气。

“当真有贼人敢来啊。”

陈光业不屑地笑了。

他心中知晓,这帮昭武九姓的人,为了银子什么都做得出。

四周寂静无比,唯一能听到的,只有马嚼子的声音。

然而,粟特人没有冲来。

他们远远地站着,为首的一名壮汉,向前走了几步,突然吼了一嗓子。

“可是陈队头?”

陈光业没答话。

他看得清,对面只有几十骑,而且装备杂乱。若是真要硬碰硬,他手底下的这些兵卒,也不是吃素的,两千石的押粮,足够他们围着车阵守到老死,但这些粟特人,显然没法这样耗着。

就在他准备回头,召集士卒防御时,对面的粟特人又喊了一声。

“陈队头莫要慌张,咱不是来打架的!”

听到这儿,陈光业都笑了,直接骂道:“你等粟特偷马贼,如今也兴先礼后兵这一套了?”

“非也,非也!”

对面的粟特人并不慌乱,甚至有些高兴。

“有位瓜州的贵人,花钱差遣咱们,让咱们在路上做了你们,说是最好把那车轴都卸了,让粮洒一地,给狼吃也不给肃州送去。”

“哦?那你为何不动手呀?”陈光业饶有兴致地问道。

“队头莫急,有话问他便是。”

粟特人说着,从身边拽出一名汉人,那人身上穿着青绿色圆领袍,只是有些破烂,看着像是被揍了一顿,幞头歪的不成形,却也没人帮他一下,只是任由那头巾歪着。

那人踉踉跄跄地走出,刚走了没几步,就直接脸朝地,摔倒在了空地上。

“这是何人啊?”

陈光业并未放下警惕。

粟特人回道:“张大公子府下的幕僚,给了咱百贯定金,说若是见到粮烧成了灰,便再给一百贯,还需得装成马贼,如此把动静闹得大了,也不必怕。”