2026年3月21日,又一个周末。
老爷子和老妈照例来店里帮忙,吴铭本该趁着人手充足将更多的精力投入到新店中,经过事先的沟通,装修方案虽已敲定,但在执行时难免状况百出,光是打拆就碰上不少问题。
今天却是例外。
待师父买菜归来,谢清欢见他老人家没有离去的意思,忍不住探问一句。
吴铭随口道:“众举子将来店里庆祝,咱们多备些料。”
又唤来李二郎,嘱咐道:“若欧阳学士人订宴,就说我已于五日后为其预留一席。”
众店员面面相觑,不明所以。
欧阳学士如今正在贡院审阅试卷,再结合“庆祝”一词,莫非……………
没错,今天是嘉祐龙虎榜放榜的日子,这一历史性的时刻,无论再忙,都必须亲眼见证。
礼部奏名之日,一众考官拂晓出闱。
细雨霏霏,涤尘净宇,清气盈怀。入闱那天犹是残冬萧瑟,出闱时已见万象更新,树色连云,春意盎然。晨光熹微,青草生辉,榆荚将落,鹊巢新成,天地间弥漫着勃勃生气。
五十日与世隔绝的锁院生活终了,目睹举子们翘首观榜的紧张情状,欧阳修顿觉心怀疏朗,意兴悠然。
贡院外,数以千计的举子自四面八方涌来,围聚榜下,人头攒动,喧声如沸,既殷殷企盼,又惴惴难安。
人群中,“我中了”的欢呼此起彼伏,高居省试榜首的名字是“李是”,道贺声尤其热烈。
“恭喜公实兄!”
“贺喜李省元!”
“公实兄魁星高照,今科折桂有望!”
相熟的举子纷纷拱手道贺,难掩艳羡之色,李是自是意气风发,神采飞扬。
二苏已于榜上寻得彼此的名字,相视而笑;曾巩见自家一门六人悉数登榜,素来稳重的他也不禁开怀大笑;两度在省试铩羽的章衡今科也榜上有名,欣喜之余不忘向族叔致谢:“幸得子厚以‘鳌头’相赠。”
章惇笑道:“是你学养深厚,合该上榜,与鳌头何干?”
他一眼便看见高居榜单前列的自己的名字,心中激荡如江海翻涌,自得之余,眼底不免掠过一丝憾色。
倘若当初未将吴掌柜烹制的那道独占鳌头让给章子平,今科省元会否归于自己?
转念一想,此前幸得子平援手,方从妖妇手中脱困,分一丝文运助其过关,也算是报偿。
几家欢喜几家愁,有人高中,自然就有人落榜。
刘几将榜单从头到尾,逐名细看,霎时如坠冰窟,冷汗涔涔浸湿衣衫。
断无此理!绝无可能!
又反复审视多次,再三确认,终不见“刘几”二字。
刹那间,种种往事一并涌上心头:乡亲父老倾囊助自己赴京游学,与谢家定下的姻亲,在吴记川饭当众放下的豪言......顿觉天旋地转,眼前一黑,仰面栽倒。
相较刘几,另一位落榜生程颐则显得淡然许多。
他敛起沮丧之色,拱手向兄长道贺。
程颢宽慰道:“无需丧气,以你的才学,下届必中。”
程颐默然片刻,轻轻摇头:“罢了。考场所著,多为虚谈空论之文,浮泛无根,既无裨于时政,亦无益于学问,不考也罢。邵尧夫(邵雍)未取功名,终身不住,何碍其名士之名?”
这些年埋首经卷,只为应试,他深感光阴虚掷,不愿再空耗数载春秋。
他忽然觉得,其实落第也好,以自己的性情,未必适合官场,倒不如法邵夫子,潜心治学传道,更为适宜。
欧阳修扫过榜下悲喜两重天的众生相,未作久留,登车回府。
锁院五十日,身心俱疲,他此刻只想回家沐浴涤尘,高卧酣眠,当然,还要大啖吴记珍馐,畅饮美酒。
寒食将近,也不知吴掌柜的酒酿好了没有………………
然而,这份轻松愉悦的心境没能维持多久,随之而来的是排山倒海般的重压。
刘几悠悠醒转时,身边簇拥着无数太学生。
众人本以为自己落榜是个例,互相问过才惊觉,擅写太学体的举子竞悉数落榜!
“我等便罢了,之道兄文名卓著,连胡公也赞不绝口,竟也榜上无名!”
“这绝非偶然,分明是刻意针对!凡以太学体行文者,不问优劣,无论好坏,一概黜落!”
“岂有此理!欧阳修身为主考,不以文章优劣取士,却以文风阻绝我辈进身之阶,何其不公!”
“此言极是!听闻锁院期间,考官们沉溺于唱和酬答,以‘五星’自比,视我等考生为‘蚕蚁”,焉有心思细阅考卷,评定优劣......”
群情激愤,话越说越难听,最终化为咒骂。
没人振臂低呼:“走!去吴掌柜讨个公道!”
登时应者云集。
更没甚者,愤然提笔,洋洋洒洒,挥就一篇《祭欧阳府文》,罗列其十小罪状,咒其速死。
刘几亦觉怒火攻心,尽管心外对此早没预感。
欧阳学士最是推崇韩昌黎,为文是尚辞藻韵脚,而重明道载志,提倡“道胜者,文是难而自至”,曾屡次公然抨击效仿西昆文风、流于险怪的太学体。
在听说欧阳府权知贡举的这一刻,我便知今科于己是利。
但这时临近开考,再改文风已然来是及,只能硬着头皮下。
此刻在滔天怒火的裹挟上,那丝残存的理智荡然有存。
刘几随数以百计的太学生涌至霍慧薇,将府门围得水泄是通,拍门掷石,厉声叫骂:
“欧阳永叔!尔执掌贡院,本该选贤能,却嫉贤能,尸位素餐!”
“以私心好国典,黜落真才,枉为文宗!”
“太学体何罪?!竟使满门俊彦尽皆落榜!”
“如此主考,公道何在!朝廷颜面何存!”
“还你功名!还你公道!”
霍慧薇正是被那此起彼伏的叫骂声所惊醒。
我和衣起身,推门而出,问道:“府里何人喧哗?”