胡伯甫急于“组阁”，在一些在他看来无关紧要的问题上做出适当让步，双方很快谈妥了条件，而后快刀斩乱麻，把谢鲲约到老宅里摊牌。
刘陵州有三个徒弟，大徒弟胡伯甫，二徒弟谢鲲，三徒弟裴济民，他们都养“杂蛊”，无法名正言顺争夺宗主之位。龙门宗上下以修持“火法”为正途，将“祝融蛊”称为“正蛊”，“火鳞蛊”等为“副蛊”，其余则为“杂蛊”。“火法”修炼到极致，一招鲜吃遍天，“正蛊”潜力无穷，是核心弟子的首选......
司马合上《泗水县志》，指尖在泛黄纸页边缘轻轻摩挲，那张四水交汇的示意图还印在脑中——松江、月见江、浦江、永定江如四条青筋虬结的臂膀，环抱芦底湖；而湖心偏北处，用朱砂点了一个极小的圆圈，旁注蝇头小楷：“古泗水驿，地脉所系，旧有石碑，湮于洪波”。
他起身拉开抽屉，取出一支红笔，在台灯下摊开一张长洲市老城区手绘地图。这张图是他早年跟一位退休测绘队老师傅学着描的，用的是半透明硫酸纸覆在1958年版《长洲市街道图》上拓印而成，连下水道检修口的位置都标得清清楚楚。他将红笔尖稳稳落在“十三组团”所在位置，再沿着月见江支流走向向上推演——那条被填平又加盖了居民楼的旧河道，正是当年浦江入芦底湖的末梢故道。
手指缓缓移向十三组团北侧那条“绿油油、脏兮兮”的无名河。地图上没有它的名字，但司马记得，七十年代填河造地时，工程简报里提过一句：“原为浦江残渎，淤塞日久，唯雨季方见活水”。他忽然想起鹿呦呦右腕翡翠玉镯上那道血色纹路，不是沁色，是活的——像一条细小的赤练蛇盘在玉肌之上，随她脉搏微微起伏。当日她抚摸那道血痕时，心跳加快，指尖微颤，不是因羞怯，而是某种隐秘的共振。
他放下红笔，走到窗边推开玻璃。夜风裹着湿冷钻进来，远处十三组团亮着零星灯火，像浮在墨色水面的几粒萤火。那条河就在那里，静静躺着，表面浮着油膜与落叶，底下却未必是死水。司马眯起眼，仿佛透过水泥堤岸、淤泥与锈蚀的铁栏杆，看见河床深处一道细微却持续不断的热流，正从西北方向蜿蜒而来，穿过地下涵洞，贴着十三组团七号楼桩基边缘，悄然汇入月见江支流。
他转身回到书桌前，翻出手机相册，点开一张照片——那是三天前他在井下拍的。当时刚清理完一处岩缝，手电光扫过湿滑石壁，反光中竟有一线极淡的赭红，如凝固的血丝，缠绕在灰白岩脉之间。他当时没多想，只当是矿物氧化。此刻再看，那纹路走向，竟与县志所载“古泗水驿”方位遥遥呼应。
手机震动，李颀发来微信：“老司，十三组团那个溺亡案，法医报告出来了，没疑点，纯意外。但奇怪的是，老校长落水前半小时，有人看见他在河边长椅上坐了二十分钟，手里攥着个黑布包。捞上来时，包没了，尸检也没在胃里找到任何异物，连水都没呛进肺——你说怪不怪？一个七十岁的老人，掉进两米深的臭水沟，居然没挣扎？”
司马盯着这句话，喉结上下滑动了一下。他调出手机里另一张图：十三组团平面图。七号楼临河，一楼是物业办公室兼快递驿站；六号楼斜对面，是社区老年活动中心；而那张长椅，就在七号楼与活动中心之间的梧桐树下，正对着河面，背靠一堵爬满藤蔓的老墙。
他忽然想起鹿呦呦说过的话：“地脉的秘密是她最后的筹码。”
筹码……从来不是用来藏的，是用来下的。
次日清晨五点，天光未明，司马已骑车抵达十三组团。他没走正门，而是绕到七号楼后巷，那里堆着几只破旧垃圾桶，铁皮盖子半掀，露出里面压扁的泡沫箱与菜叶。他蹲下身，指尖探入最底层一只箱子夹缝，摸到一块硬物——半截断掉的青砖，断面新鲜，带着潮湿泥腥气，砖侧隐约可见模糊阴刻：“泗水驿·贞观廿三年立”。
他不动声色将砖块塞进背包夹层，转身走向河边。晨雾未散，河面浮着一层灰白水汽，几只野鸭游过，划开细碎涟漪。司马站在长椅旁，目光扫过地面：水泥地潮湿，却无水渍拖痕；梧桐树根部泥土松软，有新鲜翻动痕迹，边缘整齐如刀切——不像自然松动，倒像被人挖开又仔细回填过。
他掏出手机，打开录音功能，假装自言自语：“……这椅子，好像比去年矮了一截？”话音未落，脚尖轻踢椅腿底部。一声沉闷“咚”响，椅腿内侧竟传来空腔回音。他蹲下，拨开积在螺丝孔里的青苔，发现固定椅脚的膨胀螺栓明显新换过，螺帽边缘还沾着一点没擦净的红漆。
红漆……和县志上朱砂点的位置同色。
司马直起身，深深吸了口气。湿冷空气灌入肺腑，却压不住体内一股隐隐躁动——不是“火鳞蛊”的灼热，而是一种更沉、更钝、仿佛来自地壳深处的震颤。他抬手按在左胸，掌心下心跳平稳，可指尖却清晰感知到一丝异样：每一次搏动，都像隔着一层薄薄岩层，撞在某种巨大而缓慢的脉动之上。
他忽然明白鹿呦呦为何不敢交出地脉秘密。
不是怕他背叛，而是怕他听懂。
回到家中，司马没急着做饭，而是找出一套闲置的陶土坯模——那是去年冬至做腊味时，为压制猪油渣特意淘来的老物件。他将半块青砖碾成细粉，混入陶土，加水揉捏，再用模具压出一枚方寸大小的薄片。放入烤箱低温烘烤两小时，取出时，陶片已呈暗赭色，表面浮起一层极细的金砂纹路，如龟甲裂痕，又似干涸河床。
他用镊子夹起陶片，凑近台灯。光线下，那些金砂纹路竟在缓缓流动，仿佛活物呼吸。他屏住气，将陶片贴近耳畔。
起初是寂静。
继而是极细微的“嗡”——像千万只蜂翼同时振颤。
再往后，嗡鸣渐次下沉，化作低频轰鸣，如远古巨兽在岩层之下翻身，脊骨摩擦，大地微颤。
司马闭上眼，听见了。
不是声音，是频率。
不是耳朵听见，是整副骨骼在共鸣。
那频率，与昨夜他按在左胸时感知的搏动，严丝合缝。
他猛地睁开眼，抓起手机拨通槐序堂药房电话：“喂，王药师吗？帮我查三件事：第一，‘泗水驿’这个地名，除了古籍，近三十年有没有出现在任何市政档案、地名办备案或拆迁公告里？第二，十三组团七号楼，建楼时的地勘报告原件，是否存档在槐序堂？第三……”他顿了顿，声音放得极轻，“顾侑重伤后，云牙宗有没有派人来长洲，以‘药材收购’名义，在栎阳山周边做过地质采样？尤其，有没有人带过一种银灰色金属探针，末端带螺旋纹，形如蜻蜓幼虫？”
电话那头沉默三秒，王药师的声音透着谨慎：“司马先生，您问的这些……有些事，按规矩我本不该答。但槐序堂既与您签了护持契约，有些边界，就得往前挪一挪。”他压低嗓音，“泗水驿……上个月刚列入市级‘历史地名保护名录’，文件还没公开。七号楼的地勘报告？原件早烧了，不过备份微缩胶片在长洲档案馆三楼B区，编号‘HZ-73-11-087’。至于云牙宗……”王药师冷笑一声，“他们的人前天刚走。带的不是探针，是‘寒螭引’——专破地脉热络的禁器。可惜，引子插进栎阳山南坡三十七次，全断了。最后一天，那人去了趟十三组团，在七号楼后巷站了四十分钟，什么也没干，就看着那堵爬山虎的墙。”