鹿呦呦拈起一粒，放在鼻下闻了闻，皱眉：“苦的？”

“苦才有效。”他声音很平，却带着不容置疑的力道，“顾侑若真找上门，你手上没点东西，连自保的资格都没有。”

鹿呦呦把药丸塞进嘴里，苦味瞬间炸开，她嘶地吸气，抓起葱油饼狠狠咬了一大口压味，含糊道：“你昨晚……去阳山了？”

“嗯。”

“那猫……”

“捡的。”

她盯着他眼睛，想从那里面挖出点什么，可只看见一片沉静的黑，像深潭，照不出涟漪。她忽然笑了，把剩下半块饼塞进他手里：“喏，补补你那快烧干的血。”

司马接过来，没吃，只捏着饼沿，面皮酥脆的碎屑簌簌落在他掌心。

三天后，司马再度赴阳山。这次带了把折叠锯和一捆尼龙绳。他爬上晒谷场边那棵歪脖子老槐树，锯断几根粗枝，削去树皮，晾在院墙豁口处——等晒干了，就是现成的晾衣架。又把东屋地面扫净，搬来三块青砖砌成简易灶台，搁上那只铝制烧水壶。井水不能直接饮用，得煮沸。他试了三次，第一次水开后浮起灰白絮状物；第二次沉淀后煮，仍有微涩；第三次他往壶里丢进一小撮槐序堂送的“净泉散”，再烧，水澄澈见底，喝一口，微甘，喉头温润。

狸花猫全程蹲在灶台边，尾巴圈着爪子，看火苗舔舐壶底，瞳孔里跳跃着橙红光点。

当晚，司马泡井时，猫竟蹲在井栏上，低头看他。水汽氤氲里，他仰头，与它对视。猫眼幽深，没有惧怕，只有一种近乎悲悯的平静。火鳞蛊在他体内躁动，鳞纹灼灼，而猫的注视像一瓢冰水，浇得那赤焰稍稍收敛。

他忽然开口，声音低哑：“你懂。”

猫没应，只轻轻“喵”了一声，短促，像一声叹息。

第七日，火鳞蛊彻底苏醒。司马沉入井底，水温已达四十七度，水面浮起细密气泡，噼啪轻响。他闭目，任地热如熔岩灌顶，火鳞蛊在命门处疯狂震颤，脊椎骨节咔咔作响，仿佛有无数细小火舌正从骨缝里钻出。剧痛撕扯神经，他咬破舌尖，血腥味弥漫口腔，却固守灵台一点清明——不能失控，绝不能失控！

就在此时，井口传来急促爪挠声。

砰！砰！砰！

狸花猫用脑袋猛撞井栏，一下，两下，三下……它瘦小的身体撞得发颤，爪子刮擦青石，留下三道浅痕。司马猛地睁眼，透过蒸腾水汽，看见它悬在井口的小小剪影，尾巴高高翘起，像一面不屈的旗。

一股奇异的暖流，毫无征兆地撞进心口。

不是地热，不是蛊息，是活物用尽全力撞向虚空的、笨拙而滚烫的牵挂。

火鳞蛊的暴烈骤然一滞。

司马喉头一哽，竟在滚烫水中尝到咸涩。他不再抵抗，任那暖流汇入血脉，与灼热的地热奇异地交融、驯服、沉淀……井水温度开始回落，漩涡渐缓，水汽变薄。当水温降至四十度，他缓缓上浮，破水而出，长发滴水，胸膛剧烈起伏，而命门处的赤光，已由狂怒的烈焰，凝为一枚温润内敛的朱砂痣。

狸花猫跳下井栏，一步，两步，走到他脚边，用额头抵住他小腿，轻轻蹭了蹭。

司马弯腰，把它抱起来。猫很轻，体温微凉，毛尖沾着水汽。他把它裹进毛巾，抱进东屋，放在新搭的竹床——用槐树枝削成的简易床架，铺着厚棉褥。猫蜷成一团，呼噜声响起，像台老旧却忠实的小马达。

司马坐在床沿，拿出那本《林场日志》，翻到末页，用铅笔在“龙眠久矣，恐非吉兆”旁边，添了两行小字：

龙未眠，乃蛰。

蛰者，养晦待时。

窗外，初冬的月亮升起来了，清辉洒在晒谷场上，照见新钉的晾衣绳，照见灶台上冷却的铝壶，照见井口袅袅散尽的最后一缕白气。远处山影沉默，唯有风过林梢，沙沙，沙沙，如同大地均匀的呼吸。