“司马哥！”小哥抬头咧嘴一笑，“我寻思着您昨儿走后，这院子该拾掇拾掇，就过来帮忙……您瞧，我把井边那堆淤泥全运去隔壁菜地了，肥得很！”

司马点点头，递给他一瓶冰镇矿泉水：“辛苦。等会儿帮我做件事。”

“您说！”

“去村口小卖部，买十斤粗盐、五斤硫磺粉、还有……”他顿了顿，“一只刚宰杀的公鸡，要活杀的，血别弄脏了。”

小哥愣了一下，挠挠头：“这……买鸡倒好说，盐和硫磺粉……咱村小卖部可没这玩意儿啊。”

“去镇上化工店买，钱我付。”司马从钱包里抽出几张百元钞票，“现在就去，越快越好。”

小哥接过钱，没再多问，蹬上电动车一溜烟没了影。司马转身进屋，从床底拖出一只蒙尘的旧木箱。打开箱盖，里面没有金银，只有一叠泛黄图纸、几卷漆线、三把不同规格的刻刀，以及一方沉甸甸的黑檀木印章——印面刻着两个篆字：“牧羊”。

他拿起印章，在掌心摩挲良久，指腹划过那凹凸的刻痕，仿佛触到了二十多年前某个雪夜。那时他还在河丘老宅，跪在祠堂青砖上，听祖父用枯枝在地上画出第一道符线，讲什么叫“地脉如羊，需牧而非屠”。火鳞蛊不是凶器，是钥匙；蛊师不是操弄者，是守门人。

门外传来电动车刹车声。小哥气喘吁吁拎着两大袋东西回来，硫磺粉袋子还漏了些许黄沫，沾在他裤脚上。“都在这儿了！鸡……鸡我搁在后院柴堆边了，脖子还滴着血呢……”

司马接过袋子，提着鸡走进后院。鸡尚在扑腾，他左手掐住鸡颈，右手执刀，刀锋凛冽，却未见丝毫杀意。刀尖精准刺入鸡胸骨下一寸，避开主血管，只挑断一根细韧的筋络。鸡顿时瘫软，血液缓缓渗出，不多不少，刚好接满一只粗陶碗。

他将鸡血倒入盐与硫磺粉混合的盆中，搅匀，再取来昨晚备好的朱砂、雄黄、陈年白酒，按特定比例调制成浓稠浆液。随后，他端着浆液回到晒谷场，蹲下身，以手指为笔，在水泥地裂缝最宽处，沿着天然八卦轮廓，缓缓描画。

每一笔落下，浆液竟如活物般自动渗入缝隙，不见流淌，只余一道暗红纹路，微微发烫。描至第七笔，他忽然停住，抬头望向院外那片废弃鱼塘。芦苇丛中，一点黑影正缓缓移动——是只野猫，皮毛油亮，步态沉稳，竟在塘边驻足，朝他方向凝望片刻，才悄无声息隐入芦苇深处。

司马嘴角微扬。野物识气，不惊不避，说明阵局已初具灵韵。

他继续描完最后一笔，直起身，将剩余浆液尽数倾入井口。浆液入水即散，却未稀释，反而在水面铺开一层薄薄红膜，如血丝缠绕，缓缓旋转，最终沉入井底，杳无踪迹。

“好了。”他拍拍手，对怔立一旁的小哥说，“明天开始，你不用来了。租金照付，但房子我包圆了——水电费、修缮费、包括以后养狗的开销，都算我的。”

小哥张了张嘴，没说出话来。

司马从包里取出一个红包，塞进他手里：“谢你牵线。另外，这房子……往后少让人来。尤其别带陌生人，哪怕是亲戚。”

小哥低头看看红包厚度，又抬头看看司马平静的脸，终于用力点头：“明白！我叔家表弟在村委会管档案，我回头跟他说一声，这房子……算‘长期空置’，谁来查都说不清。”

司马笑了下，转身进屋，关上院门。

他没再看那口井。

因为从这一刻起，井已不是井，而是他腹中火鳞蛊的脐带，是他与阳山地脉之间的契约。他端坐于堂屋八仙桌前，取出玻璃罐，拧开盖子，仰头吞下那枚金红胶质丸。

刹那间，腹内如焚，却不再灼痛。一股浩荡暖流自丹田炸开，顺奇经八脉奔涌，所过之处，肌肉如锻，骨骼似淬，连指甲缝里都渗出细密金芒。他闭目端坐，额角青筋微凸，汗珠颗颗滚落，却始终脊梁挺直，如松如岳。

窗外，日头正高。

而晒谷场水泥地上，那道朱砂描就的八卦轮廓，正随着他每一次呼吸，明灭起伏，宛如活物搏动。