方府后院。

徐妙锦在梳妆台前发呆。铜镜里的脸,眉目如画,清丽绝伦。

风铃儿在旁边伺候着。

“小姐?”风铃儿小心翼翼地唤了一声。

徐妙锦回过神来,看了她一眼,忽然问了一句:“风铃儿,你说,咱们府上,每月开销多少?”

“小姐,奴婢不知道。但奴婢知道,老爷每个月从账房支走的银子,少说也有几百两。”

“几百两?都花在哪儿了?”

“上个月,老爷请锦衣卫的弟兄们吃饭,花了八十多两。又给您陪嫁过来的城外庄子那几个生了病的佃户请郎中,花了二十多两。还买了一车绸缎,说是给衙门里的同僚送礼,花了三百多两。还有…….……”

“行了。”徐妙锦打断她,深吸一口气。

她站起来,在屋里了两步,忽然转过身:“风铃儿,给我更衣。我要去见公公。

方晟住在府东边的院子里,徐妙锦走到院门口,正好看见方晟从屋里出来,穿着一身便服,手里拿着一个鸟笼,笼子里养着一只画眉。

“公公。”徐妙锦福了一礼。

方晟看见她,笑眯眯地打招呼:“妙锦来了?快进来坐。你看这画眉,昨天刚买的,叫得可好听了。”

徐妙锦看了看那只画眉,又看了看方晟,犹豫了一下,还是开口了:“公公,儿媳有一件事,想跟您商量。”

方晟见她神色郑重,收起笑容,把鸟笼挂在廊下,引着她进了正堂。

两人坐下,丫鬟上了茶。方晟端起茶盏喝了一口,看着徐妙锦:“什么事?你说。”

徐妙锦放下茶盏,正色道:“公公,儿媳嫁进方家也有些日子了。之前方郎在的时候,家里的事,儿媳不便多问。如今方郎去了安南,家里就剩下公公和儿媳,还有琳英。儿媳思来想去,有一件事,不得不跟公公开口。

方晟点了点头,等着她往下说。

徐妙锦咬了咬嘴唇,终于说出了口:“公公,儿媳想......掌管家中的中馈。”

中馈。这是大户人家对管家庭经济大权的文雅说法。不是管钱那么简单,是管整个家族田产、铺子、银钱进出、人情往来,样样都要管。

方晟愣了一下,显然没想到徐妙锦会说这个。

徐妙锦的心提了起来。

是不是太冒失了?是不是显得她急着揽权?可她是方敬明媒正娶的妻子,是这里的少夫人。

公公未有续弦,婆母早逝,这管家之事,于情于理,都该落到她肩上。

她不是贪权,是真看不下去了。再这么糊涂下去,方家就是有金山银山,也得被掏空。

她正忐忑,却听方晟忽然哈哈一笑。

“好事啊!我早该想到!敬儿娶了个好媳妇,是咱们方家的福气。这家里乱糟糟的,我早就头疼了。你愿意接手,那再好不过!”

徐妙锦悬着的心顿时落下一半,忙道:“多谢公公信任。儿媳定当尽心竭力,不敢有负。”

“信!怎么不信!”方晟大手一挥,很是痛快,“你出自名门,自小见的、学的,定比寻常女子强百倍。这家里交给你,我放心。从今日起,府中一应开支用度、人事安排,都你说了算。账房、库房钥匙,我让阿福拿给你。哪

个奴才敢不听使唤,你只管打发出去,或者告诉我。”

徐妙锦忍不住抿嘴笑了笑。

“不过......”方晟搓了搓手,“妙锦啊,既然你管家,那公公我......这个每月的月例银子,你看......”

徐妙锦早有准备。她打听过,金陵城里的公侯伯爷们,若是自己不管家,由夫人或儿媳掌着,每月的零花钱是有定例的。

像徐增寿,每月从公中支取二百两银子,用于平日人情往来、个人开销,已是极宽裕了。

“公公放心,”徐妙锦微笑道,“儿媳已想过,每月从公中拨给公公三百两银子,供您日常花用。若有额外的正经应酬开销,您再同儿媳说,另行支取便是。”

方晟一听,着急了:“不够不够!远远不够!”

徐妙锦怔住了:“公公......三百两,寻常五口之家,几年也用不了这许多。您平日......”