西水门方向烟尘滚滚，人潮如沸，禁军甲胄铿锵撞作一片，长枪林立似铁壁森然。薛霸一棍砸断第三根枪杆时，左肋已被一杆铁枪斜挑开三寸长口子，血浸透粗布衣襟，却恍若未觉，反将水火棍抡得更急——那棍梢扫过之处，竟带起呜呜破空之声，如鬼哭狼嚎，直摄人心魄！
杨林朴刀翻飞，刀光连闪，连劈两名扑上来的公人，刀刃卷了边仍不收势，顺势一脚踹在第三名禁军小腹，那人弓虾般倒飞出去，撞翻身后五六个同伴，乱作一团。他眼角余光瞥见薛霸肩头又挨了一记冷箭，箭镞卡在皮肉里晃荡，薛霸却只甩了甩胳膊，反手拔出箭杆，顺手往地上一杵，竟当拐杖用！杨林心头一热，喉头滚烫，嘶吼一声：“哥哥莫退，小弟替你断后！”话音未落，已猱身扑向左侧缺口，朴刀横削，硬生生劈开一条血路。
戴宗喘着粗气跟在最后，双手尚被残余绳索勒得青紫，却咬牙攥紧流星锤，锤链拖地刮擦出刺耳声响。他不敢松手，怕一松手便再难握稳这命悬一线的活命之器。方才那一锤虽未取滕府尹性命，却刮下他头顶三道血槽，也刮开了戴宗心里一道缝——原来不是束手待毙的囚徒，而是能叫高官匍匐桌底的活阎罗！他盯着薛霸背影，忽想起江州牢狱里那个总爱蹲在墙角数蚂蚁的瘦高汉子，那时谁信他日后会踏碎东京法场？谁信他一吼震散千军？戴宗鼻腔发酸，不是怕，是烧，烧得肺腑滚烫，烧得指尖发颤。他猛地抬脚踢飞一具倒地公人的佩刀，弯腰抄起，刀尖斜指地面，不再看自己抖动的手腕，只盯住前方薛霸脊梁骨——那脊梁骨挺得笔直，像一根烧红的铁钎，捅穿这吃人的东京城！
“拦住他们——”监斩台上传来撕心裂肺的号令，却是滕府尹从桌底爬出，冠冕歪斜，幞头裂开，鬓角血混着灰泥往下淌，手指哆嗦着指向西水门方向，“放箭！放箭！射死石宝！射死薛霸！射死……射死所有帮凶！”他声音劈叉，最后一句竟变作尖叫，因一支羽箭“夺”地钉入他脚前半尺青砖，箭尾犹自嗡嗡震颤——正是杨林回身甩出的短矛！
人群彻底炸了。百姓推搡践踏，妇孺哭嚎声刺破云霄，有人踩断腿骨仍嘶喊着往前挤，只为多看一眼那三个杀神如何撞开西水门。有老妪瘫坐在地，抱紧孙儿枯瘦脖颈，浑浊泪水糊了满脸，嘴里反复念叨：“玄德……玄德……病玄德……天爷显灵啦……”她不知“病玄德”是何方神圣，只记得幼时听祖父讲过三国志，说刘备仁德盖世，死后香火千年不熄——如今这名字被一个扛棍莽汉唤作绰号，竟真震得汴梁地皮发颤！
西水门瓮城箭楼之上，忽闻鼓声擂动，咚！咚！咚！三声沉雷，压过万人喧嚣。薛霸脚步一顿，抬头望去——只见箭楼女墙后，两列弓弩手齐刷刷拉满硬弓，箭镞寒光如星群坠落，密密麻麻对准城门洞内三人！为首校尉面覆青铜吞兽面甲，手按腰间雁翎刀，声音冷如冰渣：“奉枢密院敕令，擅闯西水门者，格杀勿论！”
石宝瞳孔骤缩，手中劈风刀嗡鸣震颤，刀刃映出箭楼百支利矢。他侧身半步挡在薛霸身前，低声道：“七十二张神臂弓，最远可射三百步……哥哥，退不得，进不得，唯有——”话音未落，薛霸已暴喝：“杨林！接住！”右手猛扬，竟将手中水火棍脱手掷出！那棍挟风雷之势，直贯箭楼女墙，轰然撞塌半截垛口，砖石迸溅如雨！趁此一瞬混乱，薛霸左手闪电探出，一把攥住石宝手腕，右膝顶其后腰发力一掀——石宝猝不及防腾空而起，却见薛霸仰头怒吼：“石一刀！剁箭楼！”
石宝人在半空，劈风刀已化作银虹！他足尖点在飞溅砖块上借力翻身，刀光如匹练横空，竟将迎面射来三支劲矢尽数劈断！断矢簌簌落地，他双足终于踏上箭楼残垣，刀锋所向，正是那青铜面甲校尉咽喉！校尉拔刀格挡，“铛”一声火星四溅，刀刃竟被劈风刀削去半截！校尉骇然失色，未及后撤，石宝第二刀已至——刀锋斜掠而下，自其左肩切入，直劈至右胯，鲜血喷涌如泉，尸身裂作两片，轰然栽下箭楼！
“杀——！”石宝踩着尸身跃上女墙，劈风刀狂舞如轮，顷刻间斩断十余张神臂弓弦！弓弩手阵脚大乱，有人丢弓跳楼，有人抱头鼠窜，更多人被自家同袍推搡坠城。西水门内，禁军指挥使正挥旗调度，忽见箭楼火光冲天（石宝甩出火折子引燃楼内桐油），登时魂飞魄散，厉声咆哮：“关门！速速落闸！”
厚重铁闸轰然垂落，离地仅剩三尺！
戴宗目眦尽裂，流星锤链条绞紧掌心，皮肉绽裂渗血也不觉痛。他脑中闪过江州牢房里薛霸教他扎马步的模样——那汉子蹲着比他还矮，却说：“桩要扎实，心要扎空，空处才有活路。”此刻铁闸如山压顶，活路在哪？他猛吸一口气，竟弃了流星锤，双膝跪地，额头抵住冰冷门缝，嘶声吼道：“哥哥！快走！我垫脚！垫脚啊——！”
薛霸转身看见戴宗姿势，浑身血液霎时冲上头顶！那姿势他认得——当年在江州牢狱，戴宗为躲牢头鞭子，常这般伏地缩成团，像只忍辱负重的鳖！可今日这鳖，正用额头抵着铁闸缝隙，脊背弯成一张欲断之弓！薛霸喉头腥甜，想骂，骂不出；想哭，泪早被热血蒸干。他一把扯下身上破袄，裹住戴宗后颈，猛力往后拖拽：“蠢货！你垫什么垫！老子还没死！”话音未落，他竟俯身扛起戴宗双腿，将人倒置扛于肩头，双臂肌肉虬结暴起，腰腹发力一挺——戴宗整个人被倒提而起，双脚离地悬空，流星锤链条哗啦甩荡，锤头正对铁闸缝隙！
“开——！”薛霸吼声撕裂长空，肩头肌肉绷如钢缆，硬生生将戴宗往上送！戴宗头朝下，双臂撑住闸门内壁，双脚蹬住薛霸肩胛，借势猛踹——“哐当！”铁闸震颤，锈蚀铰链发出濒死哀鸣！就在此刻，杨林朴刀劈开最后堵截的禁军，扑至闸门旁，双臂托住戴宗脚踝，拼尽全身力气向上顶！三人筋脉暴凸，青筋如蚯蚓游走额角，汗水混着血水滴落青砖，蒸腾起白雾……
“轰隆——！”
铁闸终被顶开半尺缝隙！戴宗头颅率先钻出，发髻散乱，双目赤红如血琉璃。他伸手抓住闸门内沿铁环，腰腹陡然发力，竟以头为锥、躯为轴，旋身钻出！流星锤脱手飞出，锤链缠住闸门滑轮轴心，“咔嚓”绞断木轴！铁闸轰然卡死，再难闭合！
西水门外，暮色如墨泼洒汴河水面。一艘乌篷船泊在芦苇丛中，船头立着个独眼汉子，手持长弓，箭镞寒光映着粼粼波光——正是武松！他身后船舱帘掀开，鲁智深袒胸露乳，蒲扇大手拎着酒坛，醉眼乜斜：“洒家等了半日，就等这一声‘开’字！”
薛霸踉跄冲出闸门，扑通跪倒河滩，咳出一口黑血，却仰天大笑：“武二哥！花和尚！你们……迟了半炷香！”
武松箭尖轻点薛霸肩头：“迟？俺的箭早瞄着你后心三回了——若你扛不住，箭就射你膝盖。”
鲁智深灌了口酒，酒液顺着络腮胡滴落胸前，大笑震得芦苇瑟瑟：“薛兄弟，你背上这窟窿，洒家补得上！”
戴宗喘息未定，忽见河滩泥地里插着三支箭——箭尾羽毛染着朱砂，赫然是蔡京府邸特制“朱雀令”！他心头一凛，猛然抬头，只见西水门箭楼上浓烟滚滚，火光映照处，一人青衫玉带，负手立于残垣断壁之巅，正是蔡京！老人须发如雪，目光穿透烟幕，冷冷锁住戴宗双眼，嘴唇无声开合——戴宗分明读出二字：**“还债。”**
薛霸抹去嘴角血迹，扶起戴宗，声音沙哑却如金铁交击：“债？他欠咱们的，何止是债？”他解下腰间破囊，抖出半截焦黑甲马，“没了甲马，咱就用腿跑！跑回梁山！跑回忠义堂！跑进史书里头——让他们写：‘东京法场，薛霸三棍，石宝一刀，杨林一朴，戴宗一锤，武松一箭，鲁达一坛酒，劈开天门！’”
晚风卷起残旗，猎猎作响。戴宗望向汴京方向，宫阙万间隐没于暮霭，忽觉左袖内侧有异物硌手——掏出来竟是半张泛黄纸片，墨迹洇开，依稀可辨“蔡九知府绝笔”六字。他手指摩挲字迹，想起那夜江州牢房烛火摇曳，蔡九蜷在草堆里啃冷馒头，油渍沾满胡子……原来有些债，早在法场之前，便已刻进骨头缝里。
杨林默默递来朴刀，刀柄温热。石宝将劈风刀插入腰带，蹲身拾起流星锤，锤头铁刺上血珠未干，在夕照里凝成暗红琥珀。武松收弓，鲁智深拍开新酒坛，酒香漫过汴河腥气。薛霸仰起脸，暮色镀亮他额角伤口，像一道燃烧的符咒。
戴宗忽然笑了。他举起流星锤，锤链垂落，末端铁刺挑起一缕晚风。
风里传来东京城头更鼓声——咚、咚、咚……
第一更，天未黑透。
第二更，血未冷透。
第三更，火未熄透。
远处，梁山泊方向，隐约有号角长鸣，呜——呜——呜——
那声音穿越八百里烟波，撞碎汴京琉璃瓦，落进每个人耳中，落进每寸未凉的泥土里。
戴宗听见自己心跳如鼓，与那号角同频共振。
他忽然明白，所谓“狠人”，并非生来无惧，而是把惧意嚼碎咽下，吐出的每口唾沫都带着铁锈味儿。
他低头，将流星锤狠狠掼入河滩淤泥。
锤头没入三尺，只余铁链盘踞如龙，微微震颤。
薛霸拍拍他肩膀，指了指乌篷船：“走？还是……留？”
戴宗拔出锤，泥浆簌簌滑落，露出底下幽黑锤体。他抬头望向西水门——那里火光渐弱，唯余焦黑轮廓，像一道愈合中的旧伤疤。
“走。”他说，“但得先烧样东西。”
石宝咧嘴一笑，摸出火折子：“哥哥，要烧什么？”
戴宗望向汴河对岸，茶楼酒肆霓虹初上，勾栏瓦舍丝竹悠扬。他声音很轻，却字字凿进河风：