西水门方向烟尘滚滚，人声如潮，薛霸一棍扫翻三个禁军，脚下却猛然一顿——前头巷口处，一队披甲持弓的神臂弓手正自列阵，寒光凛凛的箭镞齐刷刷对准了法场出口！领头的校尉面覆铁甲，腰悬雁翎刀，左臂上赫然缠着一条赤红绸带，那是东京禁军“赤帻营”的标记。此营专司皇城外围戍卫，平日只听枢密院调遣，今日竟悄然压至西水门，显然早有防备。

薛霸喉结滚动，手中水火棍横在胸前，指节捏得发白。他眼角余光扫见石宝已杀至身后，劈风刀上血珠滚落，滴在青砖缝隙里，洇开一片暗红；戴宗喘息粗重，流星锤垂在身侧，锤尖铁刺还挂着半截耳廓——方才砸碎一个狱卒天灵盖时溅上的。杨林朴刀斜指地面，肩头一道深可见骨的刀伤正汩汩渗血，可那双圆眼却亮得骇人，像两簇烧透的炭火。

“赤帻营……”戴宗咬牙低吼，“他们怎会在此？”

话音未落，巷口忽有马蹄踏碎瓦砾之声。一匹枣红骏马疾驰而出，马上骑士玄甲银鳞，腰间悬着柄鲨鱼皮鞘长刀，刀鞘末端缀着三枚青铜铃铛，随马颠簸发出细碎清响。那人勒缰驻马，兜鍪下露出一张棱角分明的脸，眉如墨画，目似寒星，下巴上一道旧疤蜿蜒至颈侧，仿佛蛰伏的毒蛇。

“林冲！”石宝脱口而出，刀尖微颤。

薛霸心头一震——果然是他！原著里林冲被高俅迫害，刺配沧州，途中险遭董超薛霸谋害，幸得鲁智深相救。可眼前这林冲分明未受黥面之刑，甲胄鲜亮，鞍鞯俱全，分明是东京八十万禁军教头、御前龙卫直指挥使的身份！

林冲目光扫过薛霸手中水火棍，又掠过石宝劈风刀上未干的血迹，最后落在戴宗脸上。他唇角微不可察地一抽，似笑非笑：“戴院长，江州押狱做得好，竟做到东京法场来了。”

戴宗脸涨成猪肝色：“林教头！我冤枉！”

“冤不冤枉，自有大理寺断。”林冲声音冷硬如铁，抬手轻叩马鞍，“但今日法场劫囚，罪同谋逆。尔等若肯束手，本官可保尔等性命。”

“放屁！”石宝暴喝，劈风刀骤然扬起，“你护的是谁的法？蔡京父子的法？还是梁中书的法？”

林冲瞳孔骤缩，马鞭“啪”一声抽在掌心：“石宝，你杀梁中书，朝廷尚可追查缘由；可今日劫法场，毁律令，杀公人，便是与整个大宋为敌！”

“大宋？”薛霸突然冷笑，水火棍拄地，震得青砖蛛网裂开，“林教头，你可知梁中书在大名府私设‘铁券庄’，强征民田千顷，逼死佃户三十七口？你可知他向蔡京献金十万两，换得留守相公之位？你可知他将赈灾粮尽数倒卖，致使黄河泛滥后饿殍遍野？”他每说一句，声音便拔高一分，字字如钉，砸在众人耳膜上，“这便是你誓死捍卫的大宋律法？！”

林冲握缰的手背青筋暴起，却未反驳。他沉默片刻，忽然解下腰间佩刀，连鞘掷于地上：“此刀曾斩辽寇十七人，今若斩尔等，不过添几道无名冤魂。林某不愿做刽子手，更不愿做帮凶。”他拨转马头，玄甲映着残阳泛出冷光，“赤帻营听令——退后五十步，放他们走！”

“教头！”校尉惊呼。

“这是命令。”林冲头也不回，马蹄踏碎半片枯叶，“若有人敢违抗，便拿我项上人头去领赏。”

巷口霎时死寂。赤帻营将士面面相觑，最终缓缓收弓退步，铁甲摩擦声如冰河崩裂。薛霸盯着林冲远去的背影，喉头涌上一股铁锈味——这人没动手，比动手更狠。他不是放水，是亲手撕开了东京禁军这座金玉其外的堡垒，让所有人看清内里早已蛀空的梁柱。

“走！”薛霸低吼。

四人刚奔出二十步，忽闻西水门楼上传来一声凄厉哨响！紧接着，三支鸣镝破空而至，在头顶炸开三团猩红焰火——那是开封府都巡检司的信号！果然，门楼垛口后黑压压涌出上百弓弩手，箭雨如蝗倾泻而下！

“趴下！”杨林扑倒戴宗，朴刀格开一支贯喉羽箭，箭杆在他臂甲上迸出火星。石宝劈风刀舞成银轮，叮当之声不绝于耳，可仍有一支箭擦着他耳际飞过，削掉半缕头发。薛霸水火棍横扫，棍风卷起地上碎砖烂瓦，竟在身前筑起一道临时矮墙，箭矢撞上砖石噼啪乱跳。

“是都巡检司的‘九凤弓’！”戴宗抹了把糊住眼睛的血汗，“射程三百步，专破重甲！”

话音未落，一支裹着油布的火箭呼啸而至，正中薛霸用砖石堆砌的矮墙。轰然爆燃！烈焰腾起丈余高，热浪灼得人眉毛卷曲。薛霸踉跄后退，水火棍烫得握不住，掌心燎起一片水泡。

“火攻！”石宝嘶吼，“他们要活烧我们！”

火势借着西风迅速蔓延，浓烟滚滚卷向巷口。赤帻营将士纷纷掩鼻后撤，混乱中竟有七八个弓手被自己人踩倒在地。就在这当口，法场东南角忽传来震天动地的巨响——“轰隆！！！”

众人循声望去，只见监斩台方向烟尘冲天！原本矗立的朱漆木台竟塌陷了一角，碎木断梁间，几个穿皂隶服色的汉子正挥舞铁钎撬动地基，为首者赤膊裸背，肌肉虬结如铁铸，腰间缠着条黑铁锁链，链尾坠着颗磨盘大小的玄铁球！

“黑旋风李逵！”戴宗狂喜大叫。

果见李逵袒胸露腹，双斧交叉扛在肩头，咧嘴狞笑：“哥哥们且躲开些——俺老李替你们开路！”

他话音未落，猛地抡起玄铁球砸向监斩台地基！铁球裹挟风雷之声，狠狠撞在夯土台基上。刹那间地动山摇，整座监斩台发出不堪重负的呻吟，朱漆剥落如鳞，木屑纷飞似雪。第二砸！第三砸！第五砸！轰然巨震中，监斩台彻底坍塌，木石如暴雨倾泻，当场砸翻十余名公人，烟尘遮天蔽日。

“快走！”李逵虎吼，双斧劈开一条血路，“鲁提辖在西水门外接应！”

薛霸哪还犹豫，拽起戴宗便往缺口冲。石宝劈风刀横扫，将追来的两个衙役劈作四段；杨林朴刀翻飞，专挑敌人腿弯下手，哀嚎声此起彼伏。四人刚跃过倒塌的台基，忽觉脚下一沉——原来监斩台地基下方竟是条废弃的暗渠！塌陷处露出幽深洞口，腥臭水汽扑面而来。

“跳！”薛霸当先纵身，水火棍撑住湿滑渠壁稳住身形。石宝紧随其后，劈风刀插进渠壁缝隙借力；戴宗流星锤甩出勾住渠顶横梁，借势荡入；杨林最后跃下，落地时踩碎一块朽木，整个人直往下坠，千钧一发之际被薛霸一把揪住后领。

暗渠内污水齐膝，腐臭刺鼻。头顶裂缝透下惨淡天光，照见渠壁上累累爪痕——不知是鼠类还是野狗所留。石宝摸出火折子吹燃，豆大火苗映出渠壁刻痕：歪斜墨迹写着“嘉祐三年修”、“熙宁八年浚”……最底下一行新刻的小字尚未干透：“靖康元年冬，蔡氏私凿通汴河支流”。

“蔡京！”戴宗牙齿咯咯作响，“他早就在东京地下埋了暗道！”

薛霸心头一凛。难怪林冲能及时出现——他未必是来救人，而是奉命守株待兔，堵截蔡京可能启用的逃遁秘径！可林冲为何反水？难道……

“别想太多！”石宝将火折子按灭，“先出去再说！”

四人涉水前行，污水没过腰际，冰冷刺骨。拐过两个弯道，前方豁然开朗——竟是一处地下船坞！十数艘乌篷小船系在石阶旁，船头刻着模糊的“蔡”字印记。最靠里的船上，竟蜷缩着个紫袍老者，花白胡须沾满泥浆，正抖抖索索擦拭一柄镶玉短剑。