曹吉握笔的手一紧：“属下听令。”

“不是去查陈三。”张飙目光如电，“是去查他父亲。陈三的父亲叫陈砚之，原是泉州府学训导，洪武二十年因‘妄议朝政’被革职，此后销声匿迹。但据江南银行密档司线报，此人并未离泉，而是在城东‘清源山’脚下开了间私塾，教的是《金刚经》与《太上感应篇》，学生全是十岁以下的孤儿。”

曹吉呼吸一滞：“他……教孤儿？”

“对。”张飙点头，“这些孤儿，六岁启蒙，九岁习武，十二岁便能背诵《弥勒下生经》全文。他们不识字，却识图——图上画的，正是八足莲花香炉。”

窗外江风忽盛，卷起案头几张纸页，其中一张飘至张飙脚边。他弯腰拾起，低头一看，竟是醉仙居的菜单，最末一行写着：“今日特供：冰镇酸梅汤，附赠南洋冰块两枚。”

他盯着“南洋冰块”四字，眼神骤然一凝。

“等等。”他抬手止住曹吉欲言之势，声音陡然低沉，“南洋冰块……谁运来的？”

曹吉愣住：“这……这不过是酒楼噱头，说是用海船从占城运来的，其实多半是城西冰窖凿的……”

“不。”张飙摇头，指尖用力点在“南洋”二字上，“占城不产冰。真冰只产于高纬度海域，须用铁甲船深海捕捞，再以硝石层层覆裹保温运输——这种技术，目前只有佛郎机人的三桅帆船掌握。而能与佛郎机人做冰块生意的，除了李希青，还有谁？”

曹吉额角沁出一层薄汗：“您的意思是……李希青的船，不止运人运货，还运冰？”

“运冰，是幌子。”张飙将菜单揉成一团，随手掷入墙角铜盆，盆中炭火噼啪爆响，“冰是载体。真正运的，是冰层夹缝里的东西——火药引信、淬毒匕首、或是……一枚刻着八足莲花的青铜印章。”

他踱回桌前，提起曹吉方才写了一半的密函，蘸墨添了两行小字：

“另，查李希青名下所有船只船员名录，特别标注：是否有人曾在泉州府学就读，是否参与过‘清源山私塾’捐资，是否与陈砚之有书信往来。”

写罢，他将信纸折好，封入信封，交予曹吉：“让小吴亲自送去。路上不准拆看，不准停歇，更不准让任何人知晓此信内容。”

曹吉双手接过，指尖微颤。

张飙却忽然笑了，笑得轻松，甚至带点倦意：“对了，告诉小吴，让他顺路去趟荆州。就说‘水下乐园’的地基图纸我看了，喷泉位置得往东挪三丈——那边地下有条古河道，不挪，等明年涨水，整个乐园得泡在水里。”

曹吉一怔，随即也咧嘴笑了：“小人放心，属下这就去办。”

张飙点点头，转身走向门口。手按上门栓时，他忽然又停住，背对着曹吉，声音轻得像一声叹息：

“曹吉，你说……如果陈三还活着，他为什么要把蓝宝石簪留在梅花阁？”

曹吉沉默片刻，低声答：“也许……他想让我们找到他。”

“不。”张飙推开门，阳光劈面而来，将他身影拉得很长，“他是想让我们，找到他的孩子。”

门在他身后合拢，吱呀一声，余音袅袅。

曹吉低头看着手中密函，忽然想起什么，快步追至窗边。楼下巷口，张飙已翻身上马，青布短衫下摆被风吹得猎猎翻飞。他没有回头，只是抬起右手，朝后随意挥了两下，马鞭轻扬，骏马绝尘而去，只留下一串清越蹄声，撞在巷壁上，久久不散。

醉仙居二楼雅间里，桑皮纸在风里簌簌轻颤，那枚八足莲花铜牌静静躺在桌角，莲瓣纹路在斜阳里泛着幽微冷光。窗外，长江浩荡东流，水势浑浊，却不见一丝涟漪——仿佛整条大江，都在屏息等待，等待某个人，某艘船，某个雨夜，某个被刻意遗落的蓝宝石簪子，终于撬开最后一道锈蚀的锁链。

而此时，三百里外的泉州港，暮色正沉沉压向海面。一座临水而建的旧祠堂内，烛火摇曳。案台上，一只八足香炉青烟袅袅，炉盖微启，露出里面半截焦黑的蓝宝石簪柄。簪尖朝东，正对武昌方向。

炉侧，一张黄裱纸上墨迹淋漓，写着两行字：

“青雀已落网，赤鹞将赴约。”

“八足使者，明日卯时，鬼眼滩候驾。”

落款处，一枚朱砂印，印文模糊，却依稀可辨——

“弥勒降世，万劫不复”。