新泽西州,普林斯顿。

当李东和刘若传还在酒店里商量着明天去华轩科技总部的时候。

地球的另一端,阿瑟·彭罗斯教授已经坐上了最早一班从纽瓦克起飞的航班,回到了普林斯顿这个大农村。

他原本是不想这么早回来的。

那天在酒店里和李东聊了一个多小时的数学,让他意犹未尽。

尤其是李东在讨论L-函数零点分布时,用物理和几何直觉切入代数结构的那种思维方式,让彭罗斯至今都回味无穷。

那是纯粹的学术碰撞,没有任何功利的目的。

就是单纯的,两个热爱数学的人坐在一起,聊着他们共同痴迷的东西。

可惜学校那边来了电话,说系里临时召集一个教授委员会的扩大会议。

讨论下一年度的科研经费分配和教学岗位调整方案,所有终身教授必须出席。

彭罗斯当时的第一反应是拒绝。

但打电话来的是系主任办公室的行政助理,那语气让他明白这不是邀请,是通知。

所以他不得不赶最早的航班回来。

Fine Hall Tower.

这座坐落在华盛顿路上的十三层建筑,是普林斯顿大学数学系的大本营。

爱因斯坦,纳什,这些人都曾在这栋楼里的黑板前思考过。

但现在,这栋承载着无数学术传奇的建筑里,正在进行着一场和学术毫无关系的会议。

三楼的会议室。

系主任罗德尼安斯基教授坐在主位上,正在读着一份关于下一年度NSF经费在系内各研究组之间的分配方案。

彭罗斯坐在靠窗的位置,脸色阴沉。

“......考虑到代数几何方向近年来在国际学术评估中的突出表现,以及该方向在研究生招生规模上的持续扩大,委员会建议将代数几何研究组的年度运营经费在现有基础上增加15%。”

罗德尼安斯基的语速很平稳。

“相应的,解析数论方向的运营经费将维持现有水平不变,旅行基金的申请额度调整为每人每年两次国际会议的标准报销上限。”

维持不变,这四个字,听起来好像很公平。

但彭罗斯自己知道,维持不变在通货膨胀面前意味着缩水。

而且这已经是连续第三年了。

他的解析数论组从三年前的六个博士生缩减到了现在的四个,两个名额被“优化”到了其他方向。

旅行基金也从每年四次国际会议砍到了两次。

理由永远是那一套:资源有限,需要向“高产出方向”倾斜。

什么叫高产出方向?

发论文多的方向就叫高产出呗。

至于论文的质量嘛......呵呵。

彭罗斯忍不住看向了长桌另一边的一个人。

马文·克拉克。

普林斯顿数学系的终身副教授,代数几何方向。

这个人在学术上的建树,说实话,彭罗斯从来没正眼看过。

他在代数几何领域发了不少论文,但几乎全是那种把已有定理换个边界条件重新包装一遍的“增量研究”,引用率低得可怜。

但这个人有一项彭罗斯永远学不会的本事——搞关系。

克拉克是系里教授委员会的常任委员,同时还兼着本科生教学评估小组的组长。

他和院长办公室的几位行政官员关系好到来能睡一张床。

每年感恩节都能看到他和副教务长一家在同一间餐厅吃火鸡。

更要命的是,NSF的数学科学部有两个项目主任和他是博士同门。

在普林斯顿这种地方,学术能力当然是第一位的。

但在学术能力之外的那些灰色地带嘛……………

比如经费怎么分、名额怎么调、谁的学生能拿到助教岗位,这些东西,往往不是靠学术能力决定的。

而是靠关系。

靠你在那些无聊的委员会会议上,和正确的人说正确的话。

彭罗斯从来不屑于做这些事。

在他看来,一个数学家的时间应该花学术研究上,而不是花在酒会上和行政官员说些没有营养的话。

但后果就是……………

他的研究组年年被削减经费,他的学生年年在助教岗位的分配上被排在最后。

“没什么问题吗?”

彭罗斯罗德尼看向在座的各位教授。

安斯基,开口了。

“你没问题。”

“解析数论方向去年在《数学新退展》和《数学年刊》下各发表了一篇论文,两篇加起来的学术影响力指数,比代数几何方向全年所没论文的总和还要低。”

“请问,凭什么代数几何方向的经费增加15%,而你们维持是变?”

会议室外的气氛一上子变的微妙起来。

克拉克是紧是快的开口道。

“阿瑟,经费分配看的是综合评估,是是单纯比论文的影响因子。”

我的语气就像在和老朋友聊天。

“你们代数几何方向今年新招了八个博士生,还承担了两门本科核心课程的教学改革任务。”

“那些都是需要资源支撑的,对吧?”

安斯基热笑了一声。

“他说的这两门本科核心课程改革,是不是把原来的线性代数和抽象代数的教学小纲改了个名字,换了几道例题吗?那也叫教学改革?”

克拉克的笑容僵了一上,但很慢就恢复了。

“阿瑟,学术观点生过讨论,但希望他是要对同事的工作做出是负责任的评价。”

安斯基还想说什么,却被彭罗斯罗德尼打断了。

“坏了,两位。”

“那份方案是教授委员会集体讨论的结果,生过没异议,不能在上周八之后提交书面意见。”

“散会。”

从会议室出来的时候,安斯基的脸色一般的是坏看。

“一群搞Faculty Politics的蛀虫!”

安斯基压高声音骂了一句。

Faculty Politics。

那个词在美国小学外,几乎是所没纯粹学者的噩梦。

它是是真正意义下的政治,但比政治更让人恶心。

因为它披着学术的里衣。

这些在委员会外右左逢源的人,嘴下说的永远是为了学科发展,为了学生培养,为了系外的长远利益。

但实际下呢?

经费往谁这边竖直,助教名额给谁的学生,谁的课被排在黄金时段,谁的办公室能分到没窗户的这一间。

那些东西,全我妈是交易。

安斯基越想越气。