宁悦浑身一震，瞬间怔在原地。

“婚事？”

“没错。”

刘怜韵点头，“只要你们名分既定，你就是名正言顺的谢家少夫人。”

“到时候，你照顾清清是理所应当，留在谢家是天经地义。”

“就算宁创一时落败，就算没有清和的合作，你也有永远立足的底气。”

“再也没人能挑你的错，再也没人能随便赶你走。”

这是宁悦五年来最期盼的结果，是她藏在心底最深的野心。

她一直小心翼翼维系陪伴，隐忍退让，等的就是一个光明正大的名分。

她声音微微发颤：“可是……琮澜他从来没有提过婚事，他最近对我很冷淡，我怕他不会答应。”

“他不提，我来提。”

刘怜韵底气十足：“我是他母亲，他的婚事，我能做主大半。”

“他性子隐忍沉稳，不善儿女情长，不代表他不懂责任。”

“你陪了他五年，陪了孩子五年，没有功劳也有苦劳。于情于理，他都该给你一个交代。”

宁悦眼眶泛红：“阿姨，有您这句话，我就放心了，我这五年，从来没有过半分私心算计，我只是想好好陪着他，陪着清清和阿臣。”

“我都知道。”

刘怜韵拍了拍她的肩，安抚道：“你安心等着就好。”

“过两天我就找他好好谈，把你们的婚期、婚事全部敲定，彻底落定。”

“只要婚事定了，你所有的不安、所有的顾虑，都会消失。”

-

夜深，谢家老宅书房。

檀香沉敛，灯光冷白。

谢琮澜一身黑色居家衬衣，身姿挺拔沉静，坐在书桌后处理文件，眉眼淡漠，周身无半分烟火气。

刘怜韵推门而入，神色郑重，没有丝毫迂回，直入主题。

“琮澜，你停下手里的事，我有话跟你说。”

谢琮澜抬眸，神色平静，“妈，你说。”

刘怜韵走到书桌前，“我今天跟宁悦聊过了。”

“这五年，她陪你打理家事，守着谢家，没有功劳也有苦劳。”

“现在宁创受挫，她心里不安，你态度又冷淡，旁人闲话越来越多。”

“我思来想去，不能再这么耗下去。”

“我打算把你和宁悦的婚事定下来，选个好日子，尽快订婚、完婚。”

这话落地，书房瞬间安静。

刘怜韵看着沉默的儿子，继续开口施压。

“我知道你性子淡，不热衷情爱婚事。”

“但你是谢家掌权人，清清需要名正言顺的母亲，你也需要一个安稳的妻子、完整的家庭。”

“宁悦心性温顺、懂事听话、顾家安分，是最适合你的人选。”

“这件事，我已经替你斟酌好了，就这么定。”

谢琮澜指尖停在纸面，抬眸看向自己的母亲，神色沉稳，语气没有半分波澜，“定不了。”

刘怜韵一愣。

“你说什么？”

谢琮澜一字一句，“我不会和宁悦结婚。”

刘怜韵脸色瞬间沉了下来。

“谢琮澜！你知不知道自己在说什么？”

“宁悦陪了你五年！整个圈子谁不默认她是你谢太太？”

“你现在一句不结，就要把人姑娘五年付出全盘推翻？你对得起她吗？对得起孩子吗？对得起谢家脸面吗？”

谢琮澜抬眼，眸光深沉冷静，“我结不了。”

刘怜韵气急：“什么结不了？你单身五年，自由五年，你有什么结不了的？”

谢琮澜薄唇轻启，“法律上，我已婚。”

刘怜韵整个人瞬间僵在原地，瞳孔骤缩，满脸不敢置信。

“你……你胡说什么？！”

“宁雾五年前就没了！档案注销、葬礼公开、全网皆知！你哪里来的已婚？”

谢琮澜看着她震惊失态的模样，神色依旧冷静克制。

“公开死亡，是周家与谢家默认的对外假象。”

“民政局婚姻登记系统，从未注销。”

“从未离异、从未丧偶、从未解除婚约。”

“我和宁雾的婚姻，至今有效，合法存续。”

一句话，让刘怜韵大脑空白，浑身发冷。

她站在原地，半晌说不出话，喉咙发紧，浑身僵硬，“你……你简直不可理喻，你当初没去注销？你居然瞒着我这么久？”

谢琮澜语气平静无波。“我没有瞒你，只是没必要说。”

“我不对外解释，不公开澄清，是为了谢家安稳，为了清清和阿臣安稳长大。”

“但我不可能再婚。”

“我法律上的妻子，从来不是宁悦。”

刘怜韵缓了许久，才从巨大的震惊中回过神，脸色青白交加。

“荒唐！简直荒唐至极！”

“一个对外已经死了五年的人，握着你五年婚姻锁？”

“那你这五年算什么？！宁悦算什么？！我们全家五年的体面，全部成了笑话！”

谢琮澜淡淡看着她。

“是我一个人的事，与谢家无关。”

刘怜韵情绪彻底失控。

“无关？怎么可能无关！”

“你不结婚，宁悦怎么办？孩子怎么办？外界怎么看？”

“你难道要为了一个早就消失的死人，单身一辈子？”

谢琮澜眸光微沉。

“我单身与否，是我的选择。”

“我不会委屈自己，更不会为了体面，娶宁悦。”

刘怜韵气得胸口起伏，“那你打算耗到什么时候？耗一辈子？！”

“那个宁雾，五年杳无音信、生死不明！她早就不在这个世上了！”

“一个死人的名分，能抵得过活人五年陪伴？”

谢琮澜语气笃定，没有丝毫松动。

“只要档案没消，她就还是我妻子。”