卡修斯推了推圆框眼镜,那副温和的微笑挂在嘴角。

“边走边外面天气不错。”

罗夏跟上他的步伐,两人从冬棺据点的侧门出去,穿过矿区外围的一段碎石坡道。

邻近胜利日,阳光像被稀释过的蜂蜜,从湛蓝的天空中流淌下来,落在管道和齿轮上,镀出一层温吞的暖意。

罗夏和卡修斯并肩走在通往老厂区方向的主干道上。

街道两侧,蒸汽管道被人用红色合成布条缠绕成螺旋状,每隔五十米就竖着一面巨大的齿轮旗帜,黄铜色的齿轮图案在风中猎猎作响。

一群孩子从他们身旁跑过,手里攥着用锡箔纸折成的小飞空艇,嘴里发出“呜——呜——”的汽笛声。

其中一个小姑娘跑得太快,一头撞在罗夏大腿上,仰起脸看了他一眼,吓得转身就跑。

“你这张脸确实有吓跑小孩的天赋。”卡修斯温和地评价。

“不弄得吓人点,也不像哥萨克雇佣兵啊。”罗夏摸了摸带有伤疤的鼻梁,“说正事,你说找到办法了,什么办法?”

卡修斯微微颔首,避开了一个路面积水的坑洼。

“真理厅的绝密卷宗里记载了一些关于道标的事情。其中一种唤醒途径是利用神学仪式,引导神力进行共鸣激活。”

“神力共鸣?”罗夏皱起眉头,“这是什么仪式?”

“本质上,这是献祭道标的前置仪式。将沉睡的道标置于经过祝圣的祭坛上,由神甫引导祈祷,借万机之神的回响补充道标内部的灵性。”

“听起来像是给差分机重新上发条。”

“比喻粗糙,但方向对了。”卡修斯嘴角微翘,语调依旧温和缓慢。

“你可以将道标视作一个装满无尽沙子的沙漏。虽然它内部蕴藏的灵性近乎无尽,如同沙漏中极细的流沙,但偶尔也会有卡住的情况。神力的引动犹如在玻璃管壁上轻轻敲击一下——打破平衡,让无尽的灵性重新顺畅地流淌

下来。’

罗夏沉默了几秒才理解这番话。

“那这个仪式需要多高级别的神甫?总不能是会把咱俩送上火刑架的吧?”

“我亲自主持。”卡修斯语气平淡,陈述着一件微不足道的小事。

周遭喧闹的街景在这一刻退居背景,罗夏放缓脚步,转过头盯着身旁已经晋升了一级的神甫。

“你?”罗夏挑起一侧眉毛,“你确定你的燃素抗性足够支撑这种级别的仪式?我不想在仪式进行到一半的时候,看到你被抽干成一具干尸。”

“感谢队长对后勤人员的生命健康表达关切。”卡修斯加快脚步,示意罗夏跟上,“仪式能否成功,取决于教堂是否祝圣,我的能力足以完成唤醒。”

罗夏跟上卡修斯的步伐,脑海中浮现出新圣彼得堡的城市地图。

他抬起头,视线越过层层叠叠的建筑屋顶,望向城市最高处的山巅。那里矗立着白厅大教堂,巨大的黄铜穹顶在阳光下熠熠生辉,蒸汽钟楼的指针正缓慢移动。

“高规格的圣殿。”罗夏用下巴指了指山巅的方向,“既然需要那种级别的场地,我们为什么在往山下走?去白厅大教堂的齿轮缆车在反方向。”

这时他们路过一个临时搭建的舞台,几名工人正在调试一台巨型留声机,黄铜喇叭口足有半人高。

一个老师傅正蹲在底座旁拧螺丝,嘴里叼着半根自卷烟,哼着不成调的赞美诗。

“白厅当然不行。”卡修斯解释道,“那里的每一块地砖都被监控术式覆盖了,一只老鼠进去都得登记编号。我找到了另一个地方。”

他从口袋里掏出一张折叠的纸片,展开后是一幅手绘的简易地图。

“圣克莱门特修道院。”卡修斯指着地图上一个被圈出的位置,“位于老厂区与学苑区的交界处,建成于大雾潮后第八年。”

罗夏皱起眉,“没听说过。”

“正常。它现在只是一座社区堂口,日常只有一个老神甫和两个杂役在维护。但三十年前,这里是新圣彼得堡的第一座教堂。”

卡修斯的声音放低,带着一种郑重。

“第一代圣联人登上这片高地时,白厅还只是一堆图纸。圣克莱门特修道院才是真正的信仰核心 一破雾军团从这里出发,猎杀了第一头龙鲸。那颗龙鲸的脊椎骨至今还嵌在教堂的穹顶结构里,作为承重梁使用。

罗夏吹了声口哨。

“用龙鲸骨头当房梁,第一代确实够狠。”

“更重要的是,”卡修斯将纸片重新折好塞回口袋,“根据真理厅的档案记载,圣克莱门特修道院在建成后的头十五年里,曾经存放过一枚道标。那是一个残酷的年代。数以万计的雾生种从山下的迷雾中涌出,企图摧毁人类最

后的堡垒。”

罗夏倾听着这段历史,对这段米哈伊尔给他讲过的开拓史有些印象,那是一段用血肉和钢铁铸成的故事。

“在一开始的几年里,圣克莱门特修道院发挥了至关重要的作用。

“当时,修道院的地下室里就存放着一枚道标。破雾军团的先烈们利用道标的能量,构建了覆盖整个阵地的斥力场,至少击退了三次大规模雾生种袭击。后来白厅落成,道标才被转移至核心设施。”

“所以,那个地方现在还保留着高规格的仪式功能?”罗夏抓住了重点。

卡修斯看了我一眼,镜片前的目光带着反对。

“他学得很慢。”

“你只是擅长举一反八。”罗夏耸肩,“走吧,带路。”

我们入一条上行的坡道,建筑风格从新式楼房,逐渐过渡为更加粗粝的早期建筑——裸露的铆接钢梁、未经抛光的铸铁里墙、被煤烟熏白的排气窗。

圣克莱门特修道院就嵌在两栋厂房之间,像一颗被遗忘在抽屉角落的旧纽扣。

它的里墙是深灰色的花岗岩,表面被七十年的风雪打磨得粗糙圆润。正门下方的齿轮浮雕还没磨损了小半,只剩上模糊的轮廓。

但这个由龙鲸脊椎骨撑起的穹顶依然完坏,灰白色的骨骼从石墙中探出,弧度优美得令人是安。

卡修斯推开木门,铰链发出一阵呻吟。

教堂内部比里面看起来要狭窄,两排石柱撑起拱顶,柱头雕刻着圣徽,空气外弥漫着焚香的味道。