邻居们躲在门跟窗户后面,挤在一起。

孩子们捂住耳朵,把头埋在父母的怀里,瑟瑟发抖。

妻子捂住嘴巴,眼神里满是惊恐。

丈夫把妻子跟孩子搂在怀里,强装着镇定,小心翼翼地探出头来,透过窗帘的缝隙往外张望。

黑漆漆的街道已经被火光照亮。

被点燃的房子像火炬一样,熊熊燃烧着。

火焰跳跃着,不断向上攀爬,很快就吞噬了大半个房屋。

负责看守巡逻的黑人们已经顾不上关注3k党又去了哪里。

他们动作夸张地挥舞着手臂,大喊大叫着,呼喊着邻居们快出来救火。

紧闭的房门一扇一扇地打开。

男人们光着膀子,女人们披着外套冲了出来。

他们手里拎着铁桶,木盆,豁了口的陶罐,或是煮汤的铸铁锅,快步社区东南角跑去。

那里有整个社区唯一的一口水井。

一盆盆一桶桶一锅锅的水被泼洒向着火的房屋。

火焰跳跃了一下,烧的更旺了。

陆续有更多的人从家里出来,加入救火的队伍。

很快整个社区的人都出来了。

街道上全是提着水来回奔走的人。

没人想着拨打消防站的电话求救。

这里是黑人社区,就算把整个社区全都烧光了,消防车也不会过来。

雷蒙德·华盛顿是被浓烟呛醒的。

他靠着床头坐着,捂住口鼻,不断咳嗽着,茫然地打量着橘黄色的卧室,大脑一片空白。

他今天很累,睡的太沉了。

卧室的门很快被人踹开,一个身材强壮的中年黑人披着湿哒哒的毛毯冲了进来。

他一把拽住雷蒙德·华盛顿的胳膊,把他从床上拖下来,用毛毯把人整个裹住,夹在胳膊下面,转身就往外跑。

客厅里已经成为一片火海,火焰顺着木质地板四处扩散。

沙发,餐桌跟柜子还有墙壁全都被火点燃,头顶的木质房梁发出噼啪的响声,迅速碳化。

湿哒哒的毛毯在高温的炙烤下迅速干燥。

中年黑人裸露在外面的皮肤被烫的通红。

他稍微辨认了一下方向,跨过火焰,夹着雷蒙德·华盛顿冲出了火海。

街上的人群发出一阵欢呼,七手八脚地往他们身上泼水,将毛毯浇灭。

中年黑人丢掉毛毯,坐在地上,大口地喘着粗气。

他露在外面的皮肤上已经起了大片的水泡,眉毛跟胡须全被烧没了。

雷蒙德·华盛顿坐在他身边,不断地咳嗽着,眼泪在脸上冲刷出一道道痕迹。

火焰还在燃烧,直到将整栋房屋全部吞噬。

有人开来了汽车,雷蒙德·华盛顿跟中年黑人被众人塞进车子,送往了医院。

翌日上午。

西奥多拿到了3k党成员名单。

达尔林普尔探员提醒西奥多:

“这份名单是我们统计的,并不全面。”

他比划了一下:

“整个伯明翰至少有200多人是3k党的正式成员,3000多外围成员,以及数量更加庞大的3k党支持者跟同情者。”

比利·霍克怀疑自己听错了:

“还有人同情3k党?”

达尔林普尔探员肯定地点点头: