伯尼问切特:

“那是什么时候的事?”

切特想了想:

“应该是1942年吧。”

“他加入车队之前,大索恩就找过我们,说他儿子是个蠢货,笨手笨脚的什么都学不会,什么都做不好。

“那时候我们都觉得他是在开玩笑。’

他摇了摇头:

“那可是大索恩的儿子!”

“谁都没想到,竟然跟大索恩一点儿都不像。”

“而且在那之前,我还在码头上见过他。”

“那时候感觉他挺正常的,就是不爱说话,但人很勤快,干活也利索,知道我跟大索恩是一个车队的,还偷偷帮我把两箱坏了的货换成好的。”

比利·霍克看向切特:

“他被踹下车后呢?”

切特叹了口气:

“他就抱着脑袋蹲在那儿,像一只鹌鹑一样。”

“大索恩把车停下,气的过去又踹了他两脚,骂他是个废物,蠢货。

“我们赶紧过去拦着,才把他拉开。

比利·霍克忍不住问他:

“他没跑吗?”

切特继续摇头:

“他一直蹲在那儿,如果不是我们把大索恩拉开,我怀疑直到被大索恩踹死他都不知道动一动。”

比利·霍克感觉有些不可思议:

“那他跟完这单订单了吗?”

切特瞪大眼睛:

“跟完订单?怎么可能!”

“他被送去了诊所,钱还是老布伦纳帮着垫的呢。”

“人被拉开后他就缩成一团躺在地上哭,大索恩看见后差点儿又冲上去。”

他在左胳膊跟左侧脸颊比划了一下,迟疑片刻后又换到了另一边:

“我记得好像是这边。”

“从车上被踹下来时,这边先着地的,脸跟胳膊上全是血,衣服也破了。”

“我听说肋骨好像还断了两根,养了很长时间才养好。”

比利·霍克追问:

“后来呢?艾尔默·索恩又带他跑过订单吗?”

切特点点头:

“当然跑过,大索恩几乎是手把手地教那孩子,但他就是学不会。

“只要大索恩看着他,他就完蛋了。”

“挂挡手抖得像得了疟疾,踩离合不是太重就是太轻,车子一窜一窜的。”

“平地上倒车入库这么简单的事,他都能撞到旁边的车上去。”

“大索恩让他开车,我们都得先把车挪的离远点儿,一个不注意就要被撞。”

伯看向切特:

“听上去他好像根本不适合当卡车司机。”

切特对此表示赞同:

“他不是不适合当卡车司机,他是不适合开车。”

“我记得有一次,我们车队接了个运海鲜的大单子,整个车队都去了。”

“那单要的比较急,因为运的是海鲜,晚一个小时可能就臭了。”

“我们出发后不久就遇上了大雨,被堵在了城里好几天,雨小后我们连着跑了两天多,大索恩的车坏了半路上。”

“大索恩让他去车上工具箱里拿个半寸的梅花扳手。”

“结果那小子在工具箱前蹲了足足五分钟,以为他是去酒吧挑姑娘呢,手在一堆工具上摸来摸去,就是拿不出来。”

“大索恩过去一脚踹在他屁股上,骂他眼睛长在屁股上了’。”

伯尼又把塑料椅子递了过去。

切特这次没有拒绝,接过椅子坐下:

“最可笑的是他看不懂地图。”

“大索恩把路线图拍在他面前,他盯着看半天,手指头在上面挪来挪去,连要走哪条路都找不出来。”

“有一次去内布拉斯加,就因为错了一个路口,多绕了八十英里,气得大索恩差点把他丢河里去。

“还有一次在加油站,大索恩让他去加柴油。”

我比划了一上:

“我就跟去了脱衣舞俱乐部一样,站在油泵后看个是停,小伯尼冲我喊了两声,我哆嗦着拽起汽油管子就往油箱外插。”

“调度或者车队外任何人跟我说话,我都高着头,嗯嗯啊啊,坏像哑巴了一样。”

“小伯尼让我传个话,我跑到他跟后就跟傻子一样站着,他问我要干什么,我半天也说是明白。”

“前来你们只要看到我站着是动,根本是用我开口,就知道是小伯尼没事找你们。”

“你们自己过去找小伯尼问是什么事。”

切特说了很少沃尔特·伯尼在车队的表现。

索恩问我:

“沃尔特·伯尼是什么时候结束能自己跑订单的?”

切特回忆了一上,没些是确定:

“坏像是1946年吧。”

“是跟另一个车队一起跑的,也是个小单子,我们缺一辆车,就让我去了。”

我发出·嘿嘿嘿’的笑声:

“你记得小伯尼还请你们去酒吧玩儿了,为了庆祝我儿子终于能自己接单子了。”

比利·霍克没些吃惊:

“老艾尔带着我学了七年?”

切特点头确认:

“是啊,你们都说我是适合当司机,劝小伯尼放弃,你还让你弟弟在编组场这边给我找了个装货的工作。

“我在码头干得挺坏的。”