赛娜上下打量了卡特琳娜一眼,然后眉头皱了起来。

“队长......你先看看你自己。”

“什么意思?”

赛娜走到卡特琳娜面前。

“你身上至少沾着血,你的头发里好像还挂着一块......我不想确认是什么。你的动力甲散发的气味能让一头史奎格掉头跑。”她深吸一口气,然后立刻后悔了,皱起鼻子。“你打算就这副模样,去面见帝皇在人间的代理人?”

卡特琳娜不以为然:“这些血都是异端的,每一滴都是我对帝皇的虔诚证明。阿斯塔特大人不会在意。”

“队长。”

另一个声音从房间角落传来,是维拉。

“队长,我们要去向大人宣誓效忠。这是我们一生中最重要的誓言,比修道院的入门誓言还要重要。”

“大人可能不在意我们的外表。但我们应该在意。用最庄重的仪态去面对最庄重的时刻。这是对帝皇的虔诚,也是对誓言本身的敬畏。”

卡特琳娜沉默了。

在几天前,她对维拉的态度是“一个才从神学院毕业半年的菜鸟”,听话、善良,但在战场上基本等于拖累。

但现在不一样了。

维拉是活圣人,哪怕此刻那股圣光已经消散,维拉的灵魂依然留着帝皇之火的余温。

在修女的信仰体系中,活圣人的地位甚至高于修道院院长。

她们是帝皇意志的直接体现。

卡特琳娜深吸一口气。

“…….……行吧。”她带着一丝不情愿,但只有一丝。“那就明天早上,我先去洗澡。”

赛娜露出了胜利的微笑。

奥博卢斯-III是一颗离恒星较近的行星,即使是塔尖区那些有温控系统的区域,在温控设备因清洗行动中的局部断电而停机后,室内温度也能攀升到35摄氏度以上。

四名修女在洗完澡后换上了修道院制式的短袖作训服,灰白色的棉质上衣和黑色短裤。

这是修女们在非战斗状态下的日常穿着,简洁、透气、实用。

卡特琳娜把一个金属弹药箱翻过来当凳子,靠在墙上。

长发洗净后散开晾干,没有了血污的红色反而显得柔软了许多。

维拉蹲在行军床旁边的地板上,继续缝补她的修女袍。在她身边放着一个小盒子,里面是她从修道院毕业时带来的缝纫工具。

赛娜盘腿坐在床上,膝盖上放着那本已经被翻得卷了边的《日课经》。

她的速度很慢,因为她每读一段就要停下来低声默念三遍,这是殉道者玫瑰修道院的传统:经文不只要读进眼睛,还要刻进灵魂。

塞拉趴在窗台上。

她和赛娜性格截然不同。赛娜安静内敛,塞拉好动外向。此刻她双臂交叉搭在窗沿上,百无聊赖地望着窗外尖塔区的夜景。

远处的巢都穹顶上还残留着绿皮围城时的弹痕和熏黑。

“......真的会飞起来?”塞拉突然开口,头也没回。

“什么?”赛娜从经书中抬头。

“维拉,她真的会飞,白色的翅膀。”塞拉转过身:“整个修道院的历史上,上一个活圣人出现在七百年前。七百年!然后帝皇选中了我们队里最年轻的那一个。”

“维拉,你现在感觉怎么样,骄傲吗?”

维拉的针停了一下。

她诚实地说:“我不觉得我做了什么了不起的事。火不是我的,是帝皇的。而帝皇的火......是大人带来的。没有大人,帝皇的光芒穿不过亚空间风暴。”

维拉犹豫了一下,补充道:

“我在想一件事,如果大人能把帝皇的力量传给我,他或许也能把我们的虔诚传给帝皇。”

塞拉的眼睛亮了起来。

“你是说......”

维拉轻声说,“如果我们的信仰足够纯粹,忠诚足够坚定,也许有一天,帝皇会再次回应。也许不是通过我。也许是通过你们中的任何一个人。”

双胞胎对视了一眼,某种被点燃的东西在她们之间无声传递。

卡特琳娜从弹药箱上站起来。

她走到窗前,看着远处巢都穹顶上残破的帝国鹰徽。

“明天我们正式宣誓。”

夜色笼罩了塔尖区,四名修女各自入睡。

同一时刻,总督府指挥中心。

全息投影上悬浮着一张密密麻麻的数据表。蜂群思维在过去72小时中接管了三大公会的库存系统,完成了全星球的粮食清算。

以当前星球118亿人口、严格的每日1200卡配给制计算,刚好够一个成年人不饿死但会持续虚弱的量,所有储备在87天后归零。

87天之后,这颗星球不需要混沌来毁灭。它会自己灭亡。

洛森注视着全息星图上那三颗行星。

奥博卢斯-11,那颗翠绿色的农业世界,整个三联星系的粮仓,被主星叛军攥在手里。粮食运不过来。

看样子只能抢了。

但抢需要时间,跨越1.8亿公里的星际军事行动不是一天两天的事。

从出发到登陆,从登陆到夺取粮食产区,从夺取到建立运输航线,保守估计需要两到三个月。

他需要一个缓冲方案。

一个能在这颗寸草不生的巢都世界上凭空变出粮食的方案。

洛森关闭了粮食数据,调出了另一份文件,那是他关于对兽人孢子的分析。

兽人是一种菌类-动物复合体,整个银河系中最疯狂的生物工程杰作。

每一个兽人,从最卑微的屁精到最凶残的战争头目,都是由一种统一的兽人真菌孢子分化而来。这种孢子几乎无处不在,兽人呼吸时释放,战斗时血液中飞溅,死后的尸体更是一座孢子炸弹。孢子落入任何有机质丰富的环

境,就会根据温度、湿度、有机质浓度等条件分化出不同的兽人生态成员。

洛森关注的是其中最低等的一环,史奎格。

这种东西本质上是长了腿和牙齿的胃。

没有骨骼,没有大脑,智力约等于一块海绵。它唯一的生存本能就是吃和长。从一颗比大头针还小的孢子,到一个成熟的食用型史奎格,在条件充足的情况下只需要12到16天。成熟体重平均120到180公斤,其中约六成五

是纯粹的蛋白质和脂肪,这个比例远高于帝国畜牧业中任何已知的食用动物。

更关键的是史奎格什么都吃。

有机废物、工业淤泥、重金属沉积物、核废水、腐烂的尸体,甚至某些化学毒剂。

它们的消化道内共生着一种极端嗜热菌群,能把几乎任何物质转化为自身的生物量。

而巢都底巢,那片被帝国遗忘了数千年的黑暗腹地,是银河中最理想的史奎格培养皿。

三座巢都的底巢总面积超过一万两千平方公里。

在上万年的时间中,巢都的工业废水、核废料、崩塌建筑和无数代底巢居民的尸体层层叠叠地堆积在这片区域。

这里的每一寸土地都浸泡在有机质和毒素中。

对人类来说,这是地狱。

对史奎格的孢子来说,这是自助餐厅。

不过,底巢并没有被完全清理干净。

过去一周的行动中,死士部队以惊人的效率推进,但即便如此,一万两千平方公里的地下迷宫,遍布坍塌的管道、废弃的工厂区、被纳垢信徒经营了数十年的暗巢聚落,一周只清理了大约三分之一。

剩下的三分之二仍然潜伏着数以百万计的纳垢残党,越往深处,污染越重,地形越复杂,推进速度越慢。

三分之一,大约四千平方公里的已清理区域。

这就是洛森目前的可用空间。

洛森用了三个小时设计这套系统。

方案代号:铁骨。

第一阶段:在三座巢都已清理的底巢区域中,利用现成的工业废水处理池和废弃冷却渠道,改造建设900座大型培养池。每座池长200米、宽100米、深8米,底巢不缺这种巨大的凹陷结构。

初始培养基质来源不是问题。

清剿纳垢信徒的战斗中,底巢里新增了上千万具尸体。纳垢信徒的血肉被瘟疫灵能灌注过,对正常人来说是致命的生化污染源。但洛森在废船上的实验已经证明,兽人孢子不仅能吞噬这种污染物质,而且在纳垢腐肉作为培养

基的条件下,史奎格的生长速度比普通有机质快了两成以上。

纳垢信徒的尸体不是废物。它们是上等肥料。

至于孢子来源,绿皮围城期间,超过一百二十万只兽人在巢都外围阵亡。它们的尸体释放了天文数字的孢子云。蜂群思维的死士已经在巢都外围采集了足量的干燥孢子粉末,够同时启动全部900座培养池。

培养条件的控制也不复杂。底巢常年温度在36到40度之间,完全黑暗,湿度极高,这恰好是史奎格分化的最优区间。

当温度维持在38到42度、培养基碳氮比高于25:1时,孢子分化出史奎格的比例高达七成以上。

14天一个周期。

从投放孢子到池内长满了数以千计的灰褐色肉团,每一个都有一百多公斤重、四条短腿,一张能吞下整块铁板的大嘴,只需要14天。

然后是屠宰。

这是整套方案中最核心的环节,不仅因为它关系到粮食产出,更因为一个只有洛森知道的秘密。

每座培养池的出口连接一条50米长的收割通道。通道宽3米,两侧站着死士。

通道入口闸门打开后,池内的史奎格会被另一端释放的蛋白质引诱剂气味吸引,本能地涌向出口。它们的智力不足以理解陷阱这个概念,对它们来说,有吃的味道就往前走,就是全部的人生哲学。

它们涌入通道。

然后死士动手。

单分子刃、链锯剑、工业切割刀,每一名死士以精准的动作砍杀通过面前的史奎格。刀落,头断。一秒一个。流水线式的屠宰。

而当死士杀死一个兽人生物时,系统会自动从猎物体内提取两样东西,活性因子和WAAAGH能量。