济州岛的风浪也很大。

大海如同怒汉，一拳一拳砸击那些想要攀爬上绳梯的求生者。

纵使是擅长水性的人，也会被砸得晕头转向。

周侃下令救人，也不过是尽力而为，有十分力使出六分力就行了。...

卢象升攥着那叠钞票，指节泛白，掌心沁出细汗。他站在码头边，海风裹挟着咸腥扑面而来，吹得他身上那件半旧不新的青绸直裰猎猎作响。身后是喧嚣鼎沸的海军陆战队选拔场，前方是铁灰色的海面，浪头翻卷，几艘三桅帆船正缓缓靠岸，船身漆着“鲁恒顺运输公司”几个朱红大字，舱门打开，卸下成筐的土豆、成捆的麻绳、还有一箱箱印着拼音字母的《千字文》——那书封上赫然印着“琴岛市公署教化司编印，崇祯十八年七月再版”。

他没再回头。

不是不想逃，是不能逃。

方才按住他肩头那人，声音不高，却像铁钳卡进骨头缝里：“高巡抚，您若真想走，我们拦不住。可您走了，琴岛市便要发海捕文书，山东全境画影图形；您走了，余朝奉岱的工钱便要扣三个月；您走了，明艺当铺那位高先生，怕是要被调去扫码头——他刚学会用算盘，手指头还生。”那人说完便松手退开，连个正脸都没露，只留下一句轻飘飘的话，“您是河南巡抚，不是阶下囚。咱们这儿，讲规矩。”

规矩？卢象升喉头滚动，咽下一口苦涩。他忽然想起在开封府时，曾亲手将一个偷窃官仓麦子的衙役杖毙，尸首悬于东门三日。那时他说：“法之所在，不容私曲。”如今这“规矩”，却比当年自己定下的律条更冷、更硬、更无声无息地嵌进皮肉骨血里。

他转身往回走，脚步沉重如灌铅。

路过一家摊子，油锅正滋滋作响，炸着金黄酥脆的土豆条。摊主是个三十来岁的汉子，袖口磨得发亮，一边翻动竹筷，一边吆喝：“新出锅！一文钱三根！童叟无欺！”卢象升驻足，掏出一枚一分硬币递过去。

摊主接过，拇指摩挲硬币边缘，对着阳光照了照，点头：“成色足。”随即夹起三根滚烫的土豆条，用油纸一包，塞进他手里。

卢象升咬了一口，外酥里糯，焦香直冲鼻腔。他忽然记起去年冬日，开封城外雪深三尺，流民蜷在城墙根啃冻硬的糠饼，齿间咯咯作响，嚼碎的是草梗与泥沙。而此刻，这根土豆条，竟比当年王府厨房里熬了三个时辰的燕窝羹更暖胃。

他慢慢吃完，连渣都没剩。

回到俘虏小院门口，守卫只是抬眼扫了他一下，并未查验腰牌——英俄尔岱已替他办妥所有手续，连出入登记簿上都盖了鲜红印章：准予自由活动，期限三十日，自崇祯十八年七月十七日起。

院内静得出奇。

晨光斜切过青砖墙，照见高名衡正蹲在廊下，用一把小镊子，小心翼翼从陶罐里夹出几粒褐色种子。那罐子标签上写着“红薯·闽南种·崇祯十七年试种成功”。他指尖沾着泥，额角沁汗，却眼神专注，仿佛捧着的不是种子，而是整片中原大地的命脉。

卢象升停步。

高名衡察觉动静，抬头，目光平静无波：“来了？昨儿你当玉佩那会儿，我就琢磨，你这人眉宇间有股死气，却偏生不肯低头。今日码头跑一趟，倒把那死气冲散了些。”

卢象升默然。

高名衡又道：“你可知这红薯为何叫‘番薯’？因是万历年间，福建长乐人陈振龙自吕宋携回。彼时朝廷不重，只小户人家偷偷种在屋后。如今赵诚明下令，全省屯田，每亩配薯种十斤、地瓜苗二十株，另拨农技吏五十人，分赴各县教民堆垄、覆土、掐尖——你猜为何掐尖？”

卢象升摇头。

“为促块根膨大。”高名衡直起身，拍了拍裤腿上的灰，“一亩地，旱年收三百斤，丰年可达八百斤。一斤红薯，抵得上三斤糙米饱腹。且耐储，窖藏半年不坏。前日胶州湾运来两船，尽数分至即墨、高密各乡，贫户领种，富户佃租，官府只收一成实物税，余者尽归己有。”

卢象升心头一震。

他做过河南巡抚，深知粮秣乃军政根本。河南十年九旱，蝗灾频仍，去年秋粮仅收三成，他上疏请赈，朱由检批了个“着户部议处”，户部尚书却称“国库空虚，暂无可支”。最后还是赵诚明遣船运来三千石粟米，在黄河渡口设粥棚七日，活民数万。当时他亲眼所见，饥民抢粥时咬断手指都不松口，只为争一口热汤。

而眼前这不起眼的褐色块茎，竟能撬动如此乾坤？

他忍不住问：“此物……真能救民？”

高名衡笑了，眼角皱纹舒展：“救民？它救不了天。但它能让百姓多活一年，多生一个娃，多攒一吊钱。赵诚明说，治天下不在诛心，而在填腹。肚子饱了，人心才稳；人心稳了，刀枪才不会掉转矛头——你当年剿流寇，可曾想过，那些揭竿而起的，有几个不是饿极了才砍向官军？”

卢象升哑然。

他想起卢象升——那个被曝尸三日才准收殓的忠臣。临终前写给他的信中犹言：“贼非贼也，民非民也，饥寒驱之耳。”当时他尚觉悲愤难平，如今却觉那字字如针，扎进自己胸膛。

正此时，院门吱呀推开，英俄尔岱拎着一只搪瓷饭盒进来，盒盖掀开，腾起白雾，里面是热腾腾的玉米面糊糊，浮着几点葱花油星。他瞥见卢象升，略一点头：“刚领的早食。食堂新添了玉米面，比高粱面软和，老弱也能咽得下。”

卢象升看着那碗糊糊，忽然想起自己离京前，朱由检赐宴，席上银箸金盏，鹿脯熊掌，皇帝却只动了三筷子，便搁箸叹道：“朕食不甘味啊。”

——食不甘味？他食的是龙肝凤髓，却不知民间早已掘观音土充饥。

英俄尔岱见他怔忡，也不多言，只将饭盒递到高名衡面前：“高先生，您的。”

高名衡接过，舀了一勺送入口中，细细咀嚼后道：“甜。今年新收的登州玉米，糖分足。”

英俄尔岱点头：“赵诚明昨儿巡视黄岛造船厂，顺道看了玉米试验田，当场定下明年扩种五万亩。他说，玉米秆可编席，玉米芯可制炭，玉米须可入药，连剥下的苞叶都能喂牛——没有废物，只有还没想到怎么用的东西。”

卢象升的手指无意识抠进掌心。

他忽然懂了。