他们从不同房屋走出，沿青石路向祠堂方向而去。

脚步很轻。

没有人交谈。

恐惧支配者站在道路中央。

那些村民经过它身边时，会主动向两侧让开。

不是因为害怕。

而是因为它是客。

客已经借面。

槐阴村便给它留路。

远处祠堂前的火堆重新燃起。

火光照亮一张从祠堂延伸到青石路上的长桌。

桌边摆满木凳。

每一个位置前，都放着一只空碗。

村民依次坐下。

老人坐在老人旁边。

孩子挨着父母。

很快，长桌两边便坐满了人。

只剩下最靠近祠堂的位置空着。

那里同样放着一只碗。

碗口朝上。

里面没有食物。

碗底写着两个字。

【外客】

恐惧支配者没有入座。

它抬头看向长桌后方。

从这个位置，已经能够看清村东那两扇高大木门。

东门确实存在。

可东门前横着祠堂、火堆和整张长桌。

它想走到门前，就必须经过这场夜宴。

一名戴着笑面傩具的老妇人站起来。

她双手捧着空碗，声音很轻。

“我怕我儿子回不来。”

话音落下。

空碗里凭空出现一勺白米。

米不多。

只盖住碗底。

老妇人重新坐下。

旁边的老人接着起身。

“我怕自己先走。”

“留下她一个。”

他的碗里也出现一勺米。

随后是一个年轻妇人。

她怀里抱着熟睡的孩子。

“我怕他病。”

“怕请不起大夫。”

“怕他半夜没了气。”

碗中出现的不是米。

而是一勺冒着热气的药粥。

她低头看了一眼孩子，将药粥一点点喂进孩子嘴里。

长桌两侧，一个接一个村民站起。

有人怕旱。

有人怕洪水。

有人怕山火烧掉仅剩的房屋。

有人怕父母老去。

有人怕做错事，再也没有弥补的机会。

每当一个人说出恐惧，空碗里便会多出一点食物。

白米。

青菜。

粗盐。

药汤。

这些食物并不丰盛。

却恰好对应他们说出的恐惧。

恐惧支配者站在桌外。

它脸上的傩面开始发热。

每一个村民说出恐惧时，都会有一缕极细的气息从对方心口升起。

那正是它最熟悉的力量。

恐惧。

新鲜。

真实。

没有经过任何净化。

恐惧支配者抬起手。

黑雾悄无声息地探向老妇人。

它想把那缕恐惧收入体内。

可黑雾刚刚靠近，老妇人碗中的白米便轻轻一震。

那缕已经离开胸口的恐惧没有飞向恐惧支配者。

而是落回碗中。

化成第二勺白米。

老妇人把碗推到身旁老人面前。

“你也吃。”

老人没有客气。

两个人共用一只碗，慢慢吃了起来。

恐惧支配者的黑雾停在半空。

它再次将力量伸向抱着孩子的妇人。

妇人害怕孩子病死。

那种恐惧比老妇人的更重。

可当黑雾靠近时，旁边两名村民已经起身。

一个摸了摸孩子额头。

另一个接过药碗。

妇人的恐惧没有消失。

她的手仍在抖。

眼睛也一直看着孩子的呼吸。

可那份恐惧已经变成了喂药、守夜和向旁人求助的动作。

黑雾只能在她身边盘旋。

无法将恐惧直接抽走。

恐惧支配者的声音冷了下来。

“说出来，就不算恐惧了？”

长桌尽头，最先开口的老妇人摇了摇头。

“还是怕。”

“那为什么不归我？”

老妇人抬起戴着笑面的脸。

“怕是我的。”

“怎么会归你？”

恐惧支配者身周的黑雾猛地扩散。

长桌上的火焰同时被压低。

所有白纸灯开始摇晃。

村民们停下进食。

一些孩子下意识缩进父母怀里。

一些老人握紧手中的碗。

他们确实在害怕。

傩面裂缝中的无数人脸也跟着露出痛苦神情。

恐惧支配者感受到了更多恐惧。

可那些恐惧依旧没有流向它。

村民们怕它。

却没有把恐惧交给它。

下一刻。

系统文字在长桌上方缓缓浮现。

【槐阴村村俗。】

【傩夜开席，百家报惧。】

【一户一惧，一惧一食。】

【惧有所主，不作无主之供。】

【外客既已入村，不得空席。】

最后一行字出现时。

长桌旁唯一空着的木凳，缓缓向后移开。

碗底的【外客】二字开始渗出暗红色。

无脸老人不知何时已经来到祠堂前。

他站在空位旁，抬手示意恐惧支配者入座。

“百家已经报惧。”

“现在。”

“该客了。”

恐惧支配者看着那只空碗。

碗中没有映出它脸上的傩面。

只映出一团没有固定形状的黑暗。

老人问：

“外客。”

“你怕什么？”

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