主牌背面，一道极细的暗纹忽然闪了一下。

淡青光芒从纹路表面擦过，留下一点几乎无法察觉的青色余痕。

岑无咎拇指一移，将那道暗纹压在指下。

石台旁，叶霄抬起目光。

还没等他看清...

第七日正午，西厢门槛上的霜层已厚达半寸，青砖缝隙间凝出细密冰晶，寒气如活物般沿门框向上攀爬，在窗棂边缘结出蛛网状的冰纹。屋内罡气运转声低沉如雷，却不再有初时那般暴烈撕扯的杂音，反而透出一种近乎凝滞的厚重感——仿佛整座屋子都成了某种巨大熔炉的炉膛，而叶霄便是炉心深处那团无声燃烧的焰核。

嗤。

又一声裂响。这一次声音极短，像绷紧的弓弦猝然断裂，又似冻湖表面乍然浮起一道微不可察的涟漪。门槛上那道昨日刚裂开的细纹并未扩大，反倒被新涌出的寒气迅速弥合，霜层表面泛起一层幽微青光，转瞬即逝。

正屋中，韩重山睁眼坐起，指尖无意识捻过袖口银纹边缘。他听得出这声“嗤”与前十七日截然不同：没有撕裂的痛楚，没有强撑的滞涩，只有一丝近乎锋刃出鞘般的清越。他起身走到廊下，目光越过院中薄雾，直落西厢门板——那里霜层最厚处，竟浮现出三道极淡的弧形纹路，如刀痕，似水波，若隐若现，随寒气流转微微明灭。

陆小满正蹲在药炉旁添炭，火钳悬在半空未落。她听见那声后，手指顿住，抬眼望向西厢。炉中炭火忽然爆开一颗火星，啪地轻响，映得她瞳孔微缩。她没说话，只是将火钳轻轻搁回炉边，转身取来一只青瓷碗，舀了半碗温水，又从袖中取出一枚指甲盖大小的赤色丹丸，投入水中。丹丸遇水即化，水面浮起一缕极淡的血雾，旋即散尽，唯余澄澈微红的药液。

她端着碗走到西厢门前，未叩门，只将碗沿轻轻抵在霜层最厚处。寒气骤然翻涌，碗底瞬间覆上薄冰，可那层冰却未阻隔药液温度，反似被无形之力托住，悬于霜面之上。陆小满垂眸看着碗中涟漪，低声道：“叶师兄，这是陈照野托人捎来的‘燃髓散’，三钱入药，专解阴煞蚀脉之毒。”

屋内寂静三息。

而后，一道极轻的脚步声自门内响起，缓慢、平稳，每一步落地都带着某种奇异的节奏感，仿佛足底踏着的不是地板，而是某种无形阶梯。脚步停在门后三尺处。

“放门口。”声音不高，却清晰穿透门板，不带喘息，亦无沙哑，只有一种被千锤百炼过的冷硬质地。

陆小满将碗轻轻放下，退开两步。碗底与霜面相触刹那，霜层竟如活物般向两侧退开一线，碗稳稳嵌入其中，药液未晃分毫。

她转身走回廊下，对正屋方向扬声道：“韩师兄，叶师兄开口了。”

韩重山立在廊柱旁，闻言颔首，却未走近。他盯着那扇门，目光扫过门缝——那里再无寒气溢出，连最细微的白雾都消失殆尽，仿佛整座屋子的寒意已被尽数收束于门内某一点。他忽然想起半月前齐执羽说过的话：“黑风煞晶本就会向外散寒”，可此刻这扇门，却像一口封死的寒潭，静得令人心悸。

日影西斜时，巷口再次传来脚步声。

这次是三人。

为首的仍是韩重山，身后两人却非外门弟子，而是两名内门执事，灰袍金纹，腰悬玄铁令，步履无声，袍角连一丝褶皱都未掀动。三人停在丙一舍院门外，韩重山未进，只朝院内朗声道：“叶霄，问凶司传召。”

陆小满正在廊下整理药罐，闻言手下一顿，抬头望向西厢。门内罡气运转声未停，却比方才更缓、更深，如同深海暗流缓缓旋转。她没应声，只默默将药罐摆正，指尖在罐沿轻轻一叩——咚。

一声轻响，如钟磬余韵。

西厢门内，叶霄盘膝而坐，双掌依旧按在两枚黑风煞晶之上。左掌下那枚晶石表面风纹已尽数黯淡，只余一道极细的银线蜿蜒其上；右掌下那枚则尚存三分墨色，但晶体内流动的煞气，已由最初狂暴的墨黑转为沉郁的靛青，偶有微光如星火闪烁。

他闭目，呼吸绵长如古井无波。夜星镇罡法第三十六周天行至尾声，罡核内壁不再是此前那般被寒煞反复刮擦的伤痕累累，而是覆上了一层半透明的青灰色膜质，如新生甲壳，坚韧而柔韧。每一缕新引的煞气撞上这层膜，便如雨滴落于荷叶，倏然滑入罡核深处，再被层层碾磨、驯服，最终化为自身罡气一部分。

他听见了韩重山的声音。

也听见了陆小满那声叩罐。

更听见了门外两名内门执事衣袍摩擦的微响——那声音里没有杀意，没有试探，只有一种近乎刻板的肃穆。问凶司传召，向来不讲情面，只论时限。

叶霄缓缓收回右手，指尖离晶三寸悬停。最后一缕靛青煞气自晶中抽出，如游丝般缠绕指腹，随即被皮肤悄然吞没。他睁开眼。

眸中无寒，亦无热，唯有一片沉静的幽暗，仿佛两口深不见底的古井，倒映着屋内昏光，却照不出丝毫情绪。

他起身，动作舒展而沉稳，未见半分久坐僵滞。灰白山袍下摆拂过地面，竟未沾染半点霜尘。他走到门边，伸手推开。

吱呀——

门轴转动声干涩而悠长，仿佛这扇门已许久未曾开启。门缝初启，一股凛冽寒气扑面而出，却在离陆小满面前三尺处戛然而止，如撞上无形壁垒，倏然消散。院中空气骤然一凝，廊下药炉火苗猛地窜高一寸，随即又伏低，炭火发出细微的噼啪声。

叶霄跨出门槛。

他身形比半月前略显清削，肩线却更显凌厉，灰白山袍穿在他身上，竟如裹着一层无形铁甲。袖口银纹在斜阳下泛着冷光，左腕处一道新愈的淡青疤痕蜿蜒至小臂，边缘已生出细密新肉，却未结痂，裸露处隐隐透出底下青灰色的筋络。

他目光扫过院中三人，最后落在韩重山脸上，神色平淡，无讥诮，无戒备，亦无波澜：“问凶司？”

韩重山迎上那双眼睛，喉结微动。他见过太多外门弟子面对内门执事时的惶然，也见过叶霄初入山门时的锋锐，可眼前这双眼睛……平静得令人心头发紧。他点了点头，侧身让开：“两位执事在此。”

两名内门执事上前一步，左首者取出一枚乌铁令牌，牌面刻有九道交错刀痕，中央嵌着半枚残缺的青铜铃铛：“问凶司乙字令，传你赴天刑台验案。”

叶霄垂眸看着那枚令牌，视线在残铃上停留一瞬，随即抬眼：“验什么？”

右首执事声音平板无波：“灰牌案卷宗。靖王府管事所涉买命一事，需你亲述矿道所见。”

叶霄沉默片刻，忽然道：“我若说，当日矿道中，除了灰衣人，还另有其人接应？”

两名执事同时一怔。左首者眼中掠过一丝精光，右手拇指无意识摩挲令牌边缘：“另有人？”

“嗯。”叶霄点头，目光转向韩重山，“韩师兄，你替齐师兄传话时，可曾提过，我从矿道带回的，不止三车封砂？”