那人直到此刻,眼底那层一直压着的狠才真正塌开一线。

因为最不该从这间仓里漏出去的,不是这个活口。

是“青沙渡”这三个字。

也就在这时,荒狼忽然低喝了一声:

“堂主!”

叶霄偏头。

瘦高男人先前往仓门冲时,不是只为了抢钥匙。

他另一只手里,还死死压着一个东西。

一只窄木匣。

不是先前外头认车那只封泥盒。

这只更小,也更沉,一直被他死死压在袖下,直到此刻手腕被反压,一散,木匣边角才从袖口滑出来半寸。

这东西不大,却被单独铁扣着。

那瘦高男人眼底最后那点死撑,终于彻底崩了。

就这一崩,已经够说明一切。

叶霄走过去,伸手一拿,把那只木匣从他袖下抽了出来。

不重。

却压手。

他掂了一下,才抬眼看向那瘦高男人,声音仍旧平得发冷:

“盒是门前的认法。”

“你袖里这只,才是往后认的东西。”

那人脸色一下灰了下去。

叶霄却没急着再逼。

路,他已经从仓里那口活嘴里问出来了。

现在更值钱的,不是再追路。

是追这条路后头,到底是谁在接。

他把木匣收进袖里,重新看向那瘦高男人。

“路我已经拿到了。”

“现在,轮到你说——青沙渡谁接?”

瘦高男人脸上的血色,终于又淡了一层。

可他还是不吐。

不是不知道。

是不敢吐。

叶霄看了他一眼,没再逼问,反而把那只窄木匣往掌心里一扣,转身走到廊下那盏还没彻底熄死的壁灯前。

灯火不旺,光却够。

他把木匣平码在灯下,目光这才落到荒狼脚边那串小钥匙上。

“开它的,哪一把?”

瘦高男人咬得更死,唇边那点血色都被他自己咬没了。

叶霄也不急,只把那串钥匙捡起来,一把一把从指间掠过去。

钥匙不多。

细齿却分得很杂。

这人平日里开的门不少。

真要论轻重,常开的那把反倒不会藏,混在这一串里,也该磨得最亮。

叶霄挑出最短、最旧,边角却磨得最亮的那一把,拈在指间,淡淡看了他一眼。

“是这把。”

不是问。是说。

瘦高男人眼皮猛地一跳。

只这一跳,却被叶霄捕捉到,这便够了。

叶霄手腕一转,钥匙已经插进了细铁扣里。

“喀哒”一声轻响。

铁扣弹开。

瘦高男人脸上最后那点强撑,这才真塌了。

匣子打开时,没有金银,也没有账册。

里头只平码着三样东西。

最上头,是五枚青底短签。

签裁得极齐,边口利,纸面压过极细的白粉,和先前搜出来的陌生纸签,是一路东西。

中间,是一块窄窄的潮木牌。

不大,半个手掌长,边缘磨得发黑,牌面却压着一道极浅的浪纹。

最底下,才是一张折起的薄纸。

纸不厚,折得极紧,边角被人反复捏过,像是要递出去,又怕递错。

叶霄先没碰那张纸,只拿起最上头那枚青底短签,在灯下看了一眼。

签角都压着号。

不是明字。

是短数。

三、七、九、十一、十四。

没有名字。

也没有去处。

只像给不同口子认数用的。

荒狼也靠近半步,低声道:

“不是第三口那套认法。”

“第三口认封、认泥、认牌。”

叶霄看着那几枚青底短签,声音很淡

“匣里这些,认的不是这道门,是再往下那道。”

话落,他把那枚短签放回去,这才拈起那块潮木牌。

木牌一入手,先是潮。

不是刚沾的水,是长久贴着潮气和河风养出来的湿冷。

牌背压着一记极淡的焦痕。

像是拿火漆或热铁点过一次,却没真点透。

荒狼眼神一沉:

“水上的东西。”

“嗯。”

叶霄把木牌反过来,正面那道浪纹在灯下更浅,也更旧,明显不是新刻上去的。

这牌子,比第三口更往里。

也更老。

若外庄只是接车、压货、收人,那真正往更里递的,多半已经不走陆路。

所以活口那句“子时换船”,就不再是猜。

是实话。

瘦高男人看见叶霄把潮木牌也翻出来,额角终于见汗,喉头重重滚了一下。

叶霄这才去拆最后那张薄纸。

纸一展开,上头字不多。

青沙渡,东栅。

凭签过栅,见牌上船。

子时后,不候。

夜风从门口灌进来,吹得纸角轻轻一颤。

廊下那点药味里,终于有了河腥气。

到这一步,路已经彻底明了。

“够了。”

叶霄把那张薄纸重新折起,收入袖里。

“活口、短签、潮牌、过栅纸,都够了。”

他抬眼看向更南那边,声音压得极平:

“去青沙渡。”

“那这口人?”荒狼看了一眼里那条命。

“外庄不能再留。”叶霄道,“这地方已经被我们掀开,再往下,就该去青沙渡。”

他说完,先看了一眼仓里那口还吊着的命,再看了一眼门边那瘦高男人。

“这人先别死。”

荒狼会意,手上一压,把那瘦高男人整条胳膊反得更死。那人脸色立刻又白了一层,额上冷汗一下漫出来,却死死咬住牙,连惨叫都不敢放开。

叶霄转身回到仓里,先把那活口椅后的绳索一把割断。

那人身子一软,几乎直接往地上栽。

叶霄单手一托,把人先托住,目光从他肩口,腰侧一路扫下去。

这人口里能漏的,已经只剩青沙渡。

叶霄把人往墙边一靠,抬手扯下药箱边那半截旧麻布,先把他肩口和腰侧那两道最重的口子扎紧。

动作极快,也极稳。

那人被勒得浑身一颤,喉头滚了两下,眼皮勉强撑开半线,显然还没彻底凉透。

叶霄看了他一眼,声音很平:

“这口命一时掉不下去。”

说完,他才回头看向荒狼。

“两个都带上。”

荒狼面露疑惑:“两个?”

叶霄目光落到那瘦高男人脸上,声音压得发冷:

“活口是证。”

“掌钥匙这个,才是眼。”

“路不用他带。

“到了东栅,谁来接,谁该死,他会先替我认出来。”