她走上前,抬手按住他的手腕,又一指他后肩:

“这里松。”

“这里沉。”

“脚下别追。”

“记住,你要让锋出去,不是把刀甩出去。”

她手一放开,退了半步。

“再来。”

叶霄没废话。

第三刀。

第四刀。

第五刀。

院里刀声一阵接一阵,木桩上的痕迹也一道一道加深。

叶霄越斩,越能感觉到,问题不在力,而在那一刀到底有没有真正送到。

看着像到了,锋其实还差半寸。

声够响,刀却未必真能吃进去。

真要把这一刀斩实,肩、腰、步、腕,哪一处都不能先乱。

薛婵站在旁边,看了几刀,忽然开口:

“别光顾着听响。”

“你这一刀若只是响,落在人身上,多半也只是擦过去。”

她抬了抬下巴。

“继续。”

“先把这一刀斩明白再说。”

叶霄“嗯”了一声,继续出刀。

薛婵看着他,没再说话。

她知道叶霄会学得很快。

可还是没想到,会这么快。

有些人练招,是学动作。

叶霄不是。

他像是已经模模糊糊看见了那东西的轮廓,只差最后半层纸没捅破。

你只要把位置点给他。

剩下的,他自己就会撞过去。

就在这时,外面忽然传来一阵脚步声。

薛婵先偏头看了一眼,没说话。

片刻后,便有内门学员快步赶到门边,先朝薛婵行了一礼,又看向叶霄,神色里压着火热:

“叶师兄。”

“外头来了三拨人,都是来见你的。”

叶霄收刀,转头看去:

“谁。”

那内门学员压低声音:

“上城王家。”

“上城楚家。”

“还有长源商会。

院里静了一瞬。

薛婵先是微微一怔,随即眉尖轻轻拧了一下。

她也听过这三个名字,知道今儿找上门来的,都不是什么寻常势力。

那内门学员又小声补了一句:

“他们都没硬闯,也没往里冲。”

“王家管事只说,昨夜之后,王家这边的话,和先前不一样了。”

“楚家的谢先生没多话。”

“长源商会那边的林学事,也没说什么,不过带了三口箱子。”

薛婵听到最后一句,嗤地笑了一声。

“看来你成了香饽饽。”

叶霄没立刻动。

他先低头看了眼木桩上那几道新添的刀痕,又把旧刀在手里轻轻转了一下,像是在把刚才那点感觉重新压稳。

片刻后,他才淡淡开口:

“让他们过来。”

那内门学员一愣。

“请到后院来?”

“嗯。”

叶霄语气平平。

“我没空去前厅。”

那内门学员连忙应声退下。

薛婵抱着手站在一旁,看了叶霄两息,眼底那点锋意却更亮:

“昨夜打了一场,今天三家追到武馆里来见你。”

“这要换一个人,早就高兴得手舞足蹈了。”

“你倒是真沉得住气。”

叶霄提着刀,神色没什么变化。

“他们来见我,又不是我去见他们。”

薛婵嘴角轻轻一挑:

“行。”

“那我就看看,你会不会被这几家人晃了眼。”

叶霄没接这句。

不过片刻,院外脚步声重新响起。

这一次,比方才更近,也更清楚。

很快,三拨人便在内门学员的引路下,一路到了后院门前。

为首三人站定之后,都先朝院中扫了一眼。

一眼就能看到地上那条被反复踩过的白线,木桩上纵横新旧的刀痕,还有叶霄手里那把旧得寒酸的刀。

他们原以为,自己追到苍龙武馆时,看到的会是个昨夜打完问武台,今日正在收礼见客的叶霄。

却没想到,叶霄就在后院。

身上带着汗,刀上带着木屑,脚下那股刚练出来的线还没散。

像外头那些人情、价码、来路,都还没资格让他先把这把刀放下。

三人神色各异。

最左边,是听雨楼见过的王家管事。

可与上次不同,这一次他没再带那种若有若无的试探笑意,反而收得极稳,连拱手时腰都压得更低了一分。

他身后还立着两名仆从,一人捧匣,一人捧盘,动作规矩得很。

中间站着的,是谢行舟。

他还是那副样子,青衣,窄袖,神色疏淡,像听雨楼那夜过后,他与叶霄之间并未多出什么,也未少什么。

他身后只跟着一名随行仆从,低眉垂手,几乎没什么存在感。

最右边,则是一名面白微胖的老者,身上没什么锋气,眼神却极亮。那双手干净得不像跑货做买卖的人,倒像常年翻账、点货、验药材磨出来的。

他身后跟着四名仆从,三口箱子一字排开,箱锁已经解了,只是还没打开。

叶霄站在院中,没有往前迎,只平平扫了三人一眼:

“王家。”

“楚家。”

“长源商会。”

“哪家先”

院里顿时静了静。

三家追来,他不动。

三家站在门口,他提刀。

昨夜问武台上打出来的那层势,到这时,才算真正压进了这座后院里。

王家管事先往前走了一步。

这一次,他没有像上回那样绕话。

他抬手一挥,身后两名仆从立刻捧上一个黑漆木匣。

匣盖打开。

里面不是银票,也不是珠玉。

而是一卷婚书样式的赤纹锦轴,一块玉牌,以及一串钥匙。

院里空气都像轻轻一凝。

薛婵眼皮微微一抬。

连谢行舟都朝那匣中多看了一眼。

王家管事拱手,声音放得很正:

“叶堂主。”

“先前有些试探,也有些不快。”

“但放到今天,都不算事。”

“多余的废话我就不说了。”

“今日前来,是奉家主之命,把真正的话带到。

“王家愿嫁一位嫡女于你。”

一句话落下,后院里连风声都像顿了一下。

门边那名领路的内门学员,呼吸都不由得轻了。

直接嫁嫡女。

这已经不是看重。

这是真下本钱了。

王家管事继续道:

“婚成之后,你便不是客,也不是外人。”

“你是王家自己人。”

他说到这里,侧过身,抬手示意了一下。

身后两名仆从立刻将木匣里的玉牌与钥匙一并托高了半寸。

“上城宅院、家人安置,王家全出。”

“你若点头,后头修行、护卫、门路,自有王家替你铺。”

“从今往后,只要你点头,外头再提你叶霄,就不只是星辰堂的堂主,也不只是镇城卫。”

“你会进我王家族谱。”

“是我王家的人。”

这话一落,分量已经重到了极处。

这不是给客礼,不是给旁支名头,也不是挂个虚名。

这是要直接把叶霄收进门阀里,写进王家族谱。

是真正的自家人。

院里静了足足两息。

叶霄看着那卷赤纹锦轴,看着那块玉牌和钥匙,脸上却没什么波澜。

片刻后,他才淡淡开口:

“说完了?”