有人脸上的血色当场褪干净。

有人像是忽然没了魂，挂在绳子上一动不动。

也有人裤裆一热，当场失禁。

短暂的寂静后。

有一人猛地挣了起来，挣得木桩都在晃，嗓子喊得破了音：

“放我下来！放我下来！”

“我不想死！我不想死！”

其他几人见状，也都跟着喊了起来。

街边一个先前还嘴硬说“未必真敢杀”的灰衣汉子，这会儿脸色已经白得像纸，脚下悄悄往后挪了半步，连一句话都不敢多说。

几个平日里最爱凑热闹的人，此刻也全都闭了嘴。

有人咽口水的声音，在这种时刻都显得格外清楚。

可越是这样，街上那些围着看的人，就越安静。

因为所有人都知道。

这不是吓唬。

是今晚一定会兑现的规矩。

叶霄站在木桩前，神色平静，连看都没多看他们几眼。

他只是扫了一圈河街两边那些半开半掩的门、缩在门后的眼、探在窗缝边的脸，然后淡淡开口：

“从今天起。”

“下城掳人、卖人、逼娼的路子，我见一条，断一条。”

“谁敢借旧规矩继续吃人。”

他抬了抬下巴，指向那十二根木桩：

“这就是下场。”

没人敢接话。

整条河街，只剩绳子轻晃的吱呀声，和木桩上那十二个人越来越压不住的哭嚎。

这一次，再没人觉得叶霄只是说说。

因为他们都看得出来。

这些人，活不过今晚。

方才叶霄的话，也会在消息散播最快的河街，快速传到整个下城。

人群后头，那个提着空竹篓的小姑娘脸色发白，手指攥得死紧。

她盯着那十二根木桩，脑中再度闪过那两个被救下来的小姑娘。

前一刻，她还只是知道叶霄救下了人。

到这一刻，她才真正看明白。

他不只是救人。

他是在逼着整条河街，甚至整个下城都记住，以后再有人敢这么吃人，会是什么下场。

她咬着嘴唇，一句话都说不出来。

直到这一刻，她才头一次觉得，叶霄说的那些话，也许真能算数。

这下城，好像真会变得和从前不一样。

……

“叶霄不只在收盘。”

“他更是在断旧规矩。”

这句话，当晚就传遍了下城。

真正先坐不住的，也不再只是街口那群急着伸手的烂手。

而是那些一直缩在后头、借着青枭帮这层皮吃肉的人。好几条线，这些年明面上挂的是青枭帮，暗里分账的，却一直有他们一份。

内城东头，一间门脸不大的茶楼，灯一直亮到很晚。

门没全开。

只开了半扇。

进出的人不多，可每一个进去时都低着头，出来时脸色也都不太好看。

二楼最里那间雅间里，炭火烧得很旺。

桌上茶水没怎么动。

三个人坐着，谁都没先开口。

过了好一会儿，坐在上首那个青袍中年才缓缓放下茶盖，声音发沉：

“现在如何了？”

下首一人低声道：

“还被挂着。”

“就在河街口。”

“木牌也立了。”

另一人脸色难看，补了一句：

“现在整条河街都在传。”

“说叶霄先断了掳人卖人的路。”

“还要毁旧规矩。”

“谁再碰，就不是死一两个人的事了。”

屋里静了一下。

青袍中年眼皮都没抬，只淡淡问：

“咱们那几条线呢？”

先前说话那人喉头滚了滚：

“今天……断了三处。”

“原本今晚还该再送出去一车，没敢动。”

青袍中年的手指，终于在桌面上轻轻敲了一下。

不重。

可这一声落下，屋里另外两人背脊都绷了一下。

因为他们都看出来了。

这已经不是小打小闹。

叶霄是在想断旧规矩。

而且一上来，断的就是最疼、最快来钱，也最不能明着见光的那几条路。

对方不是来接青枭帮剩下的盘，是想毁了这盘跟规矩。

是要把他们这些年默认的吃法，一刀砍断。

右手边那人忍不住低声道：

“要不……先停两天？”

“现在这风太紧，上面那边又刚放了话，继续硬顶，怕是真有麻烦。”

另一人冷哼：

“停两天？”

“你真以为，今天挂在河街口的，只是十二条烂命？”

那人一愣。

青袍中年声音冷了几分：

“叶霄挂出去的，确实不只是人。”

“是给整座下城看的规矩。”

“他是在告诉所有人，青枭帮那套东西，从今天开始不算了。”

“今天若退一步，明天就有人真会开始信。”

“下城以后，该按他的规矩活。”

这句话一落，屋里那点本就不高的温度，像又低了几分。

左侧那人压着声音道：

“那现在怎么办？”

“真下场跟他碰一碰？”

“他的实力可不弱，就算开血圆满的武者出手，也未必能有必胜把握。”

青袍中年没立刻答。

他只是慢慢转头，透过半开的窗缝，看了一眼外头那片沉在夜里的河街。

片刻后，他才缓缓道：

“先别碰他。”

“至少这两天，别明着碰。”

“让底下那些手也先收一收。”

另一人皱眉：

“可这样一来，会不会让他把新规矩立起来？”

青袍中年冷笑了一声。

“新规矩不是挂十二个人就能立住的。”

“下城这盘这么大，他今天断得越狠，后头要接住的东西就越多。”

“他现在砍得痛快。”

“等这些东西一件件压上来，我倒要看看，他到底接不接得住。”

说到这里，他声音慢慢沉了下去：

“先让他接。”

“接得越多，露得越多。”

“露得越多，就越好下手。”

“只要他最后死了，就算真被他立起来新规矩，那新规矩也会瞬间崩塌。”

屋里另外两人听到这里，眼神才微微动了一下。

他们听明白了。

现在不是硬冲上去和叶霄硬碰的时候。

而是先把下城这副烂摊子，压在叶霄的身上。

压上就回露破绽。

露了破绽，刀才好落下去。

更何况他们也不认为，叶霄还能翻出更大风浪。

……

与此同时，河街西边另一条旧巷深处，一处半塌的院门“吱呀”一声被人推开。

里头灯光昏黄。

一个瘦削男人快步进去，连门都顾不上关严，便低头道：

“头儿，消息坐实了。”

屋里那人正坐在桌边磨刀，闻言动作没停，只淡淡问了一句：

“哪个消息？”

“叶霄的。”

“河街口边十二个人，真被挂上去了。”