在两位伯爵斗志激昂的时刻，城内也在积极备战。
尤其是暴雨停歇之后，情况更是如此。
雨停的间隙不仅是攻城方的窗口期，更是守城方的备战期。
因此，德林邦城内迎来了一次相对短促的临战整...
德克伯爵的佩剑出鞘时发出一声清越龙吟，剑身映着厅内摇曳的油灯光晕，竟泛出一层幽蓝冷芒——那是奥尔德里奇家族世代传承的“霜语剑”，剑脊上蚀刻着三百年前黑金伯爵亲手所铭的箴言：“守土者，非以血肉为墙，乃以信诺铸界。”
他大步跨出厅门，皮靴踏在湿滑石阶上，溅起细碎水花。身后众人紧随其后，铠甲相撞声、粗重呼吸声、皮甲摩擦声混作一片，竟压过了连绵雨声。城墙上早已站满值守士兵，弓弦绷紧如满月，火把在风中猎猎抖动，将一张张绷紧的脸映得忽明忽暗。雨水顺着垛口边缘滴落，在青砖上砸出一个个深色小坑，像无数只沉默的眼睛。
德克伯爵登上最高处的瞭望塔，扶着冰冷湿滑的箭垛远眺。北面林野尽被灰白雨幕笼罩，视野所及不过十里。可就在这混沌天幕之下，一道极细的灰线正悄然蠕动——不是烟，不是云，是人马踏过泥泞原野时扬起的尘雾与水汽混合而成的浊气。三十骑狼骑兵？不，那只是先锋耳目。真正的大军，必在其后二十里外扎营休整，等雨势稍歇，便要挥鞭南下。
“传令，鸣钟三响，全城戒严！”德克伯爵声音嘶哑却斩钉截铁，“所有妇孺即刻退入内堡地窖，青壮编入民勇队，持棍棒守备次级城墙；弓弩手每三人一组，轮换上垛口，每人配箭三十支，火油桶沿墙列置，滚木擂石推至悬臂槽口；城门吊索加三道铁链，绞盘旁派驻十名重甲士，手持长矛抵住绞盘轴心——若有人妄动机关，格杀勿论！”
命令如急雨般倾泻而下，层层传递。钟声随即响起，沉闷、短促、不容置疑，三声之后，整座德林邦城仿佛被一只无形巨手攥紧——街巷里奔走的脚步骤然密集，孩童啼哭声戛然而止，家家户户门窗砰然闭合，连狗吠都消失不见。只有城墙上，一排排火把重新燃起，映照着士兵们布满血丝的眼和微微颤抖的手。
就在此时，东面天际忽有一道银光撕裂雨幕！
不是闪电，那光芒太过稳定、太过迅疾，带着一种金属特有的冷冽质感，自东南方直刺而来，划破低垂云层，宛如一道坠星。它未带雷鸣，却令所有仰头之人脊背发寒——那是一头巨兽的影子，双翼展开足有三十码宽，鳞片在云隙透下的微光中泛着霜雪般的青白，颈项修长如古龙，头颅高昂，口中衔着一枚燃烧的赤红晶核，烈焰在雨中竟不熄灭，反而蒸腾起大片白雾。
“霜烬！”哈里斯骑士失声喊出这个名字，声音里混着惊惧与难以置信的狂喜。
霜烬并未降落在城内，而是在距城墙三百码外的荒原上轰然落地。巨爪插入泥地，激起数丈高泥浪，双翼收拢如两柄合拢的巨剑。它昂首长啸，声波震得城墙簌簌落灰，连雨点都在那一瞬凝滞半秒。紧接着，一个身影自它脊背跃下，黑袍翻飞，肩甲上黑金双徽在火光中灼灼生辉——正是罗德·奥尔德林。
他未披战甲，只着便服，腰间悬着一柄无鞘长剑，剑柄缠绕着暗金纹路。雨水顺着他额角滑落，却在他面前三寸自动蒸发成细密白气。他脚下泥地竟未陷落半分，仿佛踩着无形坚岩。身后，霜烬缓缓伏首，鼻孔喷出两股灼热白气，在湿冷空气中凝成两道笔直白练。
德克伯爵几乎是扑到城墙边沿，双手死死扣住湿滑箭垛，指节泛白：“罗德伯爵！您……您真的来了？”
罗德仰首，目光穿透雨帘，平静落在德克脸上。那眼神里没有疲惫，没有歉意，只有一种近乎冷酷的澄澈：“我答应过的事，从不拖延。”
话音未落，东面荒原尽头又响起一阵沉闷轰鸣。不是马蹄，而是整齐划一的踏步声，节奏如战鼓擂动，穿透雨幕，震得地面微颤。紧接着，一面漆黑底色、金线绣成咆哮狼首的旗帜率先刺破雨帘——那是奥尔德林家族的战旗，但旗面中央，赫然多了一枚银色双环徽记，环内交叉着两柄剑与一本摊开的典籍，象征战与法、武与智的统合。
“奥尔德林战旗！”老马尔科喃喃道，声音干涩如砂纸摩擦。
旗后，是整列整列的黑色重装步兵，胸甲覆满细密鳞片，肩甲嵌着黑金双徽，每一名士兵左臂都绑着一条暗红色布带。他们步伐沉重，踏在泥泞中竟未溅起多少泥点，仿佛脚下并非烂泥，而是夯实的冻土。队伍最前方，并非军官，而是二十名裹着厚毛毡、面容枯槁的老者——他们胸前挂着青铜铃铛，每走一步，铃声清越，竟压过了雨声与脚步声。这是黑金城最古老的“律令师”，专司战时军法宣谕与秩序镇压。
再往后，是六辆巨型辎重车，车厢以精钢打造，外覆厚铁皮，车轮直径逾丈，每辆由四头霜鬃牦牛牵引。车顶掀开，露出一排排黄铜管口，管口内隐约可见幽蓝符文流转——这是罗德秘密研制的“雷音炮”，以压缩空气与附魔晶粉为弹药，射程虽仅千步，却可连续发射百发，专破重甲与工事。
最后，是三百名轻骑，皆着灰褐皮甲，胯下战马鬃毛剃短，马鞍旁挂满藤编箭囊与短矛。他们无声穿行于重步兵间隙，如水流绕过礁石，所过之处，泥水竟自行向两侧分流，露出底下干燥硬土——这是阿诺德家族驯养的“静蹄马”，蹄底覆有特殊软革，踏地无声，且能短暂压制泥土吸力。
整整三千人，未有一骑散乱，未有一卒喧哗，三千双眼睛齐刷刷望向德林邦城，目光如刀。