黑滩镇。

外边的天色刚透出蟹壳青。

咸冷的海风卷着雪沫和炉灰在栈桥间打着旋。

罗德就已经出了门。

他裹着厚呢外套,穿上了一双高帮皮靴。

脚步踏出的咯吱声在空旷的清晨里格外清晰。

除了负责晨间巡逻的士兵外,领地每天起得最早,也是最忙碌的地方当属厨房营地。

她们要负责上万人的伙食。

每日都有大量的食物原材料在这里吞吐。

这些原材料经由大型城镇灶的炭火炙烤,化为了领民们果腹的食物。

基本上厨房营地得从早忙到晚。

清晨天不亮的时候,负责本日早班的婶子们就得来预热炉灶并清点今日的食物配额。

午后会有轮班,整体是两班制的。

平时还有一支十几人的常驻队伍,负责非常规时间段的伙食供应。

因为罗德的要求就是厨房营地必须随时能拿出千人份的热食,作为应急冗余。

考虑到厨房营地的工作量,他已经尽可能的提高了这儿的待遇。

今日清晨,当罗德出现在厨房营地的时候,不出意料的引起了一阵轩然大波。

那些正在锅灶和案板间忙碌的婶子们有一部分是自由民追随者,还有一部分则是农奴。

不过在见到罗德后,所有人都放下了手头的活儿,连忙向他行礼致意。

“别停下手中的工作。”

“我已经说过了,工作时只要行注目礼即可。

罗德无奈道。

"

那些大婶像是看着什么稀罕的动物一样盯着他。

“帮我单独准备一份餐食。”

“嗯,按照一级标准来。”

“放进保温的小木桶里给我。”

罗德吩咐道。

按照他的要求,厨房的婶子们很快就准备了一份热气腾腾的餐食。

一级标准是黑滩镇公开灶里最好的伙食配餐。

有一块掺入坚果的粗麦面包,份量很扎实。

满满一杯子的甜豆羹,没有加花里胡哨的杂料,味道还是不错的。

此外,还有半拳大的咸肉或培根,以及一盘拇指大的虾干和简单腌制的蔬菜。

这套配餐的热量是农奴的两倍还有余。

能满足古铜级的日常训练消耗。

罗德亲自提着盖着厚纱布的保温小桶走向了其中的一处水兵安置点。

目光很精准地落在最外侧那扇虚掩的门上。

小地图上的橙色标记此刻就在那门板后屋子里躺着。

推开门,混杂着一股铁锈、焦油和汗臭的浑浊空气扑面而来。

这里原来是镇内的工具间。

单论位置确实在镇中的核心地带。

德克兰·萨顿正躺在角落酣睡。

身上盖着一条羊毛毯。

这是昨晚从裁缝工坊里拉出来的库存。

其他水兵未必能分到,但德克兰必然会有一条。

这是罗德特意做出的安排。

就像是当前他单独睡在这个工具间里是一样的。

听见有人进来的动静,少年像受惊的兔子蓦然苏醒。

还沾着少许油污的脸庞上满是迷茫的神色。

片刻后,他才回过神来,认出了罗德的身份。

“老...老爷!”

他慌乱地起身行礼。

罗德没有阻止他。

初见时的行礼是建立权威的关键一步。

“起来吧。’

他的视线落在对方的脸上。

“睡得惯么?”

罗德语气平常,仿佛只是路过寒暄。

自己从旁边拖过一根粗糙的木料当凳子。

顺手把餐食放在德克兰的脚边。

德克兰不敢坐,有些局促的回答道。

“回老爷,睡得很好。”

“这里...比吊床要暖和得多。”

“那就好。”罗德露出微笑。

“尝尝黑滩镇的餐食,面包是厨房烘出来的,没那么硬。

少年迟疑了片刻。

粮食的香气勾起了他腹中的抗议声。

“咕噜噜……”

只见少年脸一红,还是揭开了纱布,取出里面的餐食吃了起来。

水兵出身的他平时可没有那么多讲究。

老爷说吃,那他就吃。

德克兰喉头滚动,大口咀嚼着食物并囫囵咽下。

紧绷的肩膀这才稍稍垮下一点。

“比船上发的硬面包好吃太多了!”

“您果然如传言一样慷慨仁慈!”

“哈哈,趁热吃吧。”罗德笑了起来。

等他吃得差不多了,才继续开口询问道。

“今年多大了?”

“十六,老爷。”少年含混地回答:“开春就十七了。”

罗德有些尴尬,实际上二者近乎同龄人。

只是他的气质要老成得多。

“家里还有人吗?”

这个问题比较关键,算是查户口了。

而且这么问也不算冒犯。

原住民里孤儿比例相当的高。

“有个妹妹,十一岁,我们住在碎石湾。”

他干脆利落的回答道,只是声音又蓦然低了下去。

“还有个弟弟,八岁,他们都在跟婶婶过。”

“我们以前住在猪巷里。”

“我每个季度都会托人捎军饷回去。”

他最后一句说得飞快。

联合王国的水兵待遇还算不错。

至少比奥尔德林的家族水兵稍好一些。

比较难搞的问题是薪饷未必会按时发放。

拖延和克扣都是老生常谈的问题了。

关于这点就连哈德良伯爵也无法杜绝。

罗德看向他棉服下边磨得发亮的内衬袖口。

随即又落回到那张朴素的脸上。

“碎石湾啊,我知道。”

“去接亲的船将在三日后出发,你想把他们接过来吗?”

“我会给你们自由民的待遇,同样享受免费的夜课,黑滩镇不缺能赚到铜子的工作。”

“供销社里有足够的商品出售,不用担心会缺衣少食。”

罗德语气真诚。

少年迟疑了一会儿,还是点了点头。

“我会去留下信息的。”

昨天罗德就宣布了,若是要接回家属,可去镇务楼。

那里提供莎草纸和鹅毛笔统一留下信息,最后由学士处理。

不会写字的就让同僚代劳。

罗德微微抬起下巴,语气如常的宣布道。

“我很看好你。"

“从今天起,你就做我的贴身侍从吧。”

他的话没有任何迂回,而是开门见山。

“月钱是舰队古铜级水兵的双倍。”