却说孙羽自那“移星换斗”之计成后，连日坐于中军帐中。
手抚舆图，目注乌巢方位，默然不语。
荀攸侍立于侧，见其神色沉凝，知此公心中已有定算，遂拱手道：
“将军以虚火乱淳于琼之耳目，...
城东高坛之上，风卷残云，余雨如丝。于吉立在坛沿，白发被东南风撩得散乱不堪，手中拂尘垂落，尾端沾了泥水，狼狈地拖在地上。他身后弟子们低头噤声，连呼吸都放得极轻，唯恐惊扰了这满场死寂。台下百姓三三两两退去，偶有孩童指着西天未散的雨气嚷道：“爹！孙将军那儿还在淌水呢！”——那声音清亮，却如刀锋划过于吉耳膜。
他缓缓转身，目光掠过自己香案上尚未燃尽的符灰、歪斜的桃木剑鞘、半倾的朱砂罐子……一切仪轨俱全，一切流程无误，可天地不认。
不是不灵，是它根本没听。
他忽然想起昨日入夜前，曾遣一名小童潜往城西探看——那孩子回来说，孙羽命人在坡顶埋了十几口铁锅，锅里盛着黑泥与盐，底下炭火通红，烟气直冲云霄。当时他只当是武人胡闹，一笑置之。此刻再想，那烟气哪是胡闹？分明是引云之径，聚气之眼，是拿土石草木，硬生生在人间凿出一道“漏斗”，把本该平铺而来的雨带，生生掐断、拉偏、拽向西边！
他喉头一哽，竟咳出一口浊痰，混着血丝落在青砖之上。
远处传来喧哗声——是城西百姓抬着孙羽往县衙方向去了。锣鼓声稀疏却热烈，有人敲着铜盆，有人扯着红布条，将一条泥泞小街硬是走出了庙会气象。那红布上墨迹淋漓，写着“神威如岳”四字，字迹歪斜，却是几十双粗粝手掌轮番执笔所书。
于吉盯着那抹红色渐行渐远，忽然笑了。
不是苦笑，不是惨笑，是久旱逢霖后第一滴水坠入干裂田垄时那种近乎悲怆的释然。
他慢慢蹲下身，拾起地上那截断了半截的桃木剑，又从袖中摸出一方旧帕子，仔仔细细擦去剑柄上沾的泥。动作缓慢，一丝不苟，仿佛在擦拭一件传世玉器。
弟子见状，忙上前欲扶，却被他轻轻推开。
“不必搀。”他声音沙哑，却奇异地稳了下来，“贫道还能走。”
他拄着断剑，一步一步走下高坛。青石阶被雨水泡得湿滑，他脚下一滑，膝盖重重磕在第三级台阶上。众人惊呼未出口，他已撑着剑站直，掸了掸鹤氅前襟，继续往下走。袍角拖在地上，沾满泥浆，却无人敢上前替他拎起一角。
走到坛底，他忽停步，仰面望天。
天空澄澈，万里无云。方才那场暴雨，竟似从未存在过——唯有空气里沉甸甸的湿润，和脚下积水映出的碎光，在无声作证。
“原来如此……”他喃喃道，声音轻得只有自己听见，“不是天不助我，是我从未真正懂过天。”
这句话落进风里，竟比雷声更响。
与此同时，县衙内堂。
孙羽已换过一身干爽的玄色常服，正坐于案后，亲手为法正斟茶。茶汤碧绿，浮着几片嫩芽，氤氲热气袅袅升腾。太史慈立于门侧，铁甲未卸，雨水顺着甲叶滴落，在青砖上洇开一小片深色。
法正接过茶盏，指尖微颤，却仍稳稳托住杯沿。他抬眼看向孙羽，目光灼灼：“将军，此战非胜于术，实胜于知。您所用者，非符咒之诡，乃格物之理——此理虽无形，却比千张黄纸更重，万道朱砂更烈。”
孙羽笑了笑，将空盏搁回案上，发出一声清脆叩响：“孝直言重了。格物？不过就是多看了几眼云，多听了几次风，多记了几回雨罢了。”
他顿了顿，目光扫过二人：“你们可知，我初入中原时，在陈留一带见过一场蝗灾。那时农人跪在田埂上烧纸哭嚎，说蝗神降怒。我问他们：蝗虫为何只啃青苗，不食枯草？为何晨起蔽日，午后便歇？为何北来则南逃，南来则北遁？”
太史慈脱口而出：“那是因……因它们怕热？”
“对。”孙羽点头，“怕热，怕干，喜湿，逐阴凉。所以农人若在田埂上泼水洒灰，再于日头最毒时敲锣驱赶，蝗群便自溃散。这不是神术，是它们自己‘选’的生路。”
法正闻言，眸光骤亮：“将军之意，是说万物皆有其律，非由鬼神执掌，而由其性所定？”
“正是。”孙羽端起自己那盏茶，吹开浮叶，“于吉观云三十年，知云何时来；我观云三日，知云从何处来、往何处去、落于何地。他知其然，我知其所以然。所以他能‘等’雨，我能‘召’雨——召者，非呼天唤地，而是顺其势、导其流、借其力而已。”
他饮了一口茶，茶已微凉，滋味却愈发清冽：“他求的是‘准’，我求的是‘准’之外的‘准’——准到让雨提前一刻、偏移三分、增重五成。”
话音刚落，门外忽有亲卫急报：“将军！于吉先生至府门外，求见。”
厅中三人俱是一怔。
法正皱眉：“此时？他……不怕折辱？”
太史慈手按刀柄，低声道：“末将愿随将军迎他。”
孙羽摆了摆手，起身整了整衣襟：“不必。让他进来。”
片刻之后，于吉独自步入堂中。
他未着鹤氅，只穿一身素净的灰布道袍，发髻松散，簪子换成一根竹枝。那根断剑已被弃在门外，手中只持一卷泛黄帛书，封皮上墨迹斑驳，写着四个小篆：《阳曲泉经》。
他步履平稳，面色虽苍白，眼神却清亮如洗，再无半分此前的惶惑或倨傲。
至堂中三步外，他停下，深深一揖，额头几乎触地。
“贫道于吉，今日方知，所谓神仙，并非高踞九天之上，而是俯身于沟渠之间，察一叶之翻，听一虫之鸣，辨一壤之湿燥，量一风之轻重。”
他直起身，将手中帛书双手捧起：“此书乃贫道少年时得于阳曲泉畔，百卷之中，唯此一卷讲‘四时雨候’，载有云形、风向、湿土、鸟迹诸般验法。贫道昔年视若敝履，以为不过老农闲谈，故未细研。今日方悟，此非验法，实乃天授之契——天以万物为言，人若不听，便永堕迷雾。”
孙羽静静听着，未发一言。
于吉又道：“将军三日前登坛，未曾焚香，未诵真言，只立一竿、悬一旗、张一手、呼一声‘落’。贫道初以为狂悖，今思之，那竿是测风之器，那旗是引气之帜，那手是察势之眼，那一声‘落’，是算准云层崩解之瞬，是夺天地之机于毫厘之间——此非术，是道；非咒，是律。”
他声音渐沉，却字字如钉：“贫道一生装神弄鬼，骗过千人万人，却骗不过今日这场雨。它打在我脸上，也打在我心上。从此以后，贫道不再自称神仙，亦不授符水之术。若将军允准，贫道愿留在中牟，教百姓识云辨风、测墒观墒、择时耕种——此即贫道余生所修之‘太平青领道’。”
他将帛书往前递了一寸，手腕微抖，却不肯收回。
厅中寂静无声。窗外雨声早歇，唯余檐角滴水之声，嗒、嗒、嗒，如更漏催人。
孙羽终于上前一步，伸手接过了那卷帛书。
手指拂过封皮上斑驳墨迹，触感粗砺，像摩挲一块被流水打磨了百年的卵石。
他没有翻开，只是将其轻轻置于案头，与自己那册《齐民要术》并排而放。
然后，他抬眼看向于吉，目光温厚，毫无讥诮：“先生既愿教人识云，羽亦愿学人种地。”
于吉一怔。
孙羽却已转头吩咐：“德谋！”
孙静闻声入内，抱拳待命。
“传令下去，明日辰时，于吉先生于东郊农桑苑开讲第一课。讲题——‘观云知雨，测风识墒’。”
孙静肃然应诺。
孙羽又对法正道：“孝直，拟一道告示，贴遍全城。就说：于吉先生弃虚蹈实，改授农桑真学。凡愿听讲者，无论士庶老幼，皆可携锄赴苑，自带饭食，官府不收一文。”
法正躬身领命，眼中已有光芒跃动。
最后，孙羽转向于吉，拱手一礼，郑重如拜师：“先生，请授我如何分辨麦穗灌浆之期，如何预判秋霜早晚。”