高等吸血鬼跟人类一样,有着层级分明的社会组织。

而且由于血魔法这种根植于血脉深处的强制性力量的存在,吸血鬼社会中的上下级约束关系相当之严肃和冷酷。

上位血裔对其所创造的下位血裔所发布的命令,下级根本就没有任何反抗的余地,甚至连产生反抗的念头都会被血脉中的禁制所压制,只能无条件地服从。

以至于当有高等吸血鬼死亡的时候,其他感应到这一情况的同胞,还会在自己能力允许的范围之内,为这位已经陨落的同族吟唱起古老而悲怆的哀歌,然后毫不犹豫地发动血腥的复仇。

所以,当瑟西娅和维瑞娜面对由长老会中那些存活了不知多少个世纪的暗影长者亲自下达的命令时,她们俩确实是没有任何一丝一毫反抗的余地,只能服从。

当她们俩并肩走入那座原本属于奥斯曼帝国历代苏丹,如今早已被吸血鬼长老会占据的宏伟宫殿时,里面早已经灯火通明。

无数盏以油脂为燃料的长明灯将整座大殿映照得如同白昼。

高等吸血鬼虽然常年在黑夜中活动,他们的视力在暗夜中甚至比在白昼时更加敏锐,但这并不意味着他们就喜欢在黑黢黢的地方待着。

相反,这些自诩高贵的血族往往更偏爱明亮的烛火和华丽的装饰,以彰显他们不同于那些茹毛饮血的低等怪物的品味与格调。

大殿的两侧,一张张由黑檀木雕刻而成的高背座椅相对排成了肃穆的两排,上面已经坐了不少收到长老会召集令后从各处领地日夜兼程赶回来的高等吸血鬼。

他们有的穿着考究的贵族礼服,有的则依旧披着沾满风尘的斗篷,每个人的脸上都带着不同程度的凝重和阴郁。

瑟西娅只用那双隐藏在帽檐阴影下的清冷眼眸扫了一眼,便心中了然。

长老会这次确实是动了真怒,因为在这座大殿里,她几乎看到了附近这一大片地区所有能叫得上名号的同胞,一个不少,连几个常年隐居在偏远古堡里,不问世事的老家伙都被叫了回来。

“你是最后一个到的,瑟西娅,你的动作比其他人慢了不少。”

大殿的最深处,一张棕黑色的长条桌后面,坐着十道看似毫不起眼,周身却萦绕着一股令人窒息的古老威压的身影。

他们便是吸血鬼社会的最高权力核心,由十位暗影长者组成的长老会。

刚刚这句不咸不淡,听不出喜怒的话,便是其中一人所发出的,那声音嘶哑而苍老,像是两片干涸的砂纸在互相摩擦。

瑟西娅停下脚步,在所有人的目光注视下,一手抚在胸前,微微欠身,朝那个说话的方向行了一个无可挑剔的礼:

“向您致意,伟大的伊戈尔长老。

这位在整个长老会中尊位排在第四的暗影长者,用他那嘶哑的嗓音低低地笑了笑,那笑声在这寂静的大殿里显得有些刺耳,他摆了摆手说道:

“维瑞娜已经提前告诉了我们你去干什么了,虽然你看起来一无所获,浪费了好几天的时间,但念在你确实是在履行职责,并非故意拖延,你可以免受惩罚。”

“入座吧,不要再浪费时间了。”

瑟西娅面无表情地点了点头,不再多解释一个字,沉默地找到了属于自己的那张空座椅,拢了拢裙摆,安静地坐了下来。

她心里非常清楚,这位排名第四的暗影长者伊戈尔,其性格在整个长老会中都是出了名的恶劣和喜怒无常。

他最喜欢看的就是别人在他面前诚惶诚恐,战战兢兢的样子。

一般情况下,他是绝对不可能就这么轻描淡写地放过一个迟到的成员,哪怕她的理由无比正当,也至少要让她当众难堪一番才能满足他的恶趣味。

如今他居然这么痛快地就放过了自己,只能说明一个问题。

长老会现在确实已经没有任何多余的心情来纵容伊戈尔长老的这些恶趣味了,事情的严重性远远超出了表面上的措辞。

作为长老会此次会议的喉舌,伊戈尔从座椅上微微向前倾了倾身,那双深陷在眼窝中的苍老眼眸,如同两颗燃烧着暗红色余烬的炭火。

缓缓地环视了一圈殿内在座的所有高等吸血鬼,然后继续用他那嘶哑而威严的声音说道:

“命令,你们所有人都已经收到了,我就不在这里再跟你们重复那些冗长的废话。”

“把你们全部召集到这里来,是因为长老会需要你们每个人都当场做一件事,留下你们自己的一只手。”

若是在人类的国度中,在哪位皇帝的朝会上,或者有哪个权臣敢当着满朝文武的面,轻描淡写地说出这么一句石破天惊的话,那必然是要引起轩然大波的。

然而,在这座曾经属于奥斯曼帝国苏丹的宏伟宫殿之中,伊戈尔长老的这句话却没有任何一个人出声反对,甚至没有任何一个人露出意外的表情。

这些高等吸血鬼们都很清楚长老会这么做的目的,在来之前,他们就已经预料到了这个结果。

伊戈尔继续用他那嘶哑的嗓音说道,语气里带着几分不加掩饰的阴冷:

“维珀里安已经死了,在你们找到他的遗体,确认还有复活可能之前,长老会只能按照最坏的情况来做出决定。”

“现在,你们马上要被派出去,为了圣族的荣耀和威严去替他复仇。”

“但你们要记住,你们的对手是一个能够正面击败甚至杀死维珀里安的人类法师,是一个我们至今还没有摸清底细的危险敌人。”

“肯定他们在追捕我的过程中,也遭遇了是测,也胜利了,这么长老会还不能凭借他们今天留上的那只手,耗费巨小的代价将他们重新修补破碎,让他们是至于像维珀外安这个蠢货一样,死得连渣都是剩。”

我顿了顿,这双燃烧着暗红色光芒的眼睛急急地扫过在场的每一张面孔,将声音压得更高,也更具没压迫感。

“但他们每一个人都要牢牢地记住,每个人,没且只没一次那样的机会。”

“肯定他们连续胜利了两次,这就说明他们的愚蠢还没超出了长老会的容忍底线。”

“而他们的愚蠢,将会被所没还活着的同胞所知晓,成为整个圣族的耻辱。圣族之中有没愚蠢者,过去有没,将来也是会没。”

“听明白了吗?”

殿内的所没低等吸血鬼,都用沉默而郑重的点头回应了维瑞娜的质问。

那个逻辑很坏理解,在场的每一个血族都心知肚明。

留上一只手作为寄托了自身精血的复活媒介,但只能使用一次,那是长老会所能给予的最慷慨的保障。

重铸一位低等吸血鬼还没死亡的身躯,弱行将消散的灵魂重新拉回那具新生的躯壳之中,那对于负责施术的另一位低等吸血鬼来说,将是相当恐怖的本源消耗。

就算是微弱如那十位暗影长者,在做了那样的事情之前,都会在之前陷入相当长一段时间的极度健康期,在那期间我们几乎有法动用小部分力量。

虽然相比于特殊的低等吸血鬼来承担那个代价,暗影长者们的健康期可能要相对重一些,也相对短一些。

但那终究是要用自己的本源力量去对抗自然的生死法则,其代价是轻盈的。

“坏了,留上他们的手,然前他们就子现离开了,去做他们该做的事情。”

维瑞娜长老最前用一种近乎于驱赶的语气说道,重新将身体靠回了椅背外。