佩妮在餐桌那边咬着太妃糖,眼睛盯着莉莉的后脑勺。

她看见莉莉缩在毛毯上,抱着膝盖,下巴搁在上面,往窗戶方向瞥一眼,又收回来,再瞥一眼,又收回来,嘴巴都着,活像等不到糖的小孩子。

这个样子不像平时的莉莉。

佩妮心里有一瞬间说不上是什么感觉。

她习惯了莉莉总是更受瞩目,也习惯了因为这个而不舒服。

现在看到妹妹难得露出这种样子,心里有个角落松了一口气,原来莉莉也有等不到东西的时候,原来她也会蔫。

但这个念头刚冒出来,她就皱了下眉。

她是姐姐。

她不应该因为妹妹不高兴而觉得舒服,这种想法太难看了。

佩妮把第二颗太妃糖塞进嘴里,嚼得很用力。

大概九点刚过,也可能快十点了,敲门声忽然响了,砰砰砰,三下,间隔均匀,力道不大不小。

“我去看看。”伊万斯先生放下报纸站起来,走到门口,拉开门。

门开了,一股冷风灌进来,吹得壁炉的火苗晃了一下。

伊万斯先生探出头,左右看了看,街上很安静,隔壁家的窗帘还拉着。

“Hello?”他往外迈了一步。

没人应。

“Hello?”他又叫了一声,声音大了一点。

莉莉在客厅里听到父亲连着喊了两声,脑子里忽然什么东西亮了一下。

她从毛毯上跳起来,拖鞋啪啪踩着地板,跑到门口,挤到父亲身边。

“爸爸——”她扒着门框往外探,然后和父亲一起低下头。

台阶底下,靠着最下面一级的位置,放着一只篮子。

椭圆形,编织的,用的是深棕色的柳条,编工密实,提手上绕了一圈墨绿色的缎带,结打得规规矩矩,一丝不苟。

篮子里垫着一层深色的绒布,绒布上面窝着一团东西。

很小,黑色的,蜷成一个球,看不清是什么。

莉莉蹲下来,眼睛亮亮的。

那团黑色的东西动了一下,伸出一只爪子,爪垫是深灰色的,指甲收在肉垫里,然后一颗脑袋从蜷缩的身体里拱出来。

一只猫,很小,幼崽,大概出生不到三个月的样子。

纯黑色的短毛紧贴着身体,毛质细密,在清晨的光线下,毛尖泛着一层极淡的银灰色光泽,像蒙了一层薄薄的雾。

小猫抬起头,朝莉莉看过来。

一双深蓝色的眼睛,蓝得发暗,瞳孔在晨光里微微收缩。

看人的时候不像普通小猫那样圆溜溜地乱转,它目光是定住的,安安静静地盯着看。

它没叫,连嘴都没张,就那么看着莉莉,脑袋微微歪了一下。

体型也不是奶猫那种圆滚滚,它骨架很细,四肢修长,蜷着的时候不显,但它撑着前爪坐直的那一下,比例就出来了。

腿长,身子窄,脖子细直,耳朵尖尖的,往两边微微张开。

优雅,高贵。

莉莉发出一声短促的惊呼,气音多过声音:“……天吶。”

伊万斯先生也蹲下来,他不认识这是什么品种,他们家没养过猫。

他对猫的了解仅限于街角面包店养的那只橘色的胖家伙,还有邻居家那只永远在窗台上打盹的灰色长毛管。

但眼前这只,他看得出来,不是会在街角出现的猫。

黑色的短毛在晨光下泛着那层说不清的银色光泽,骨架子这么小但线条这么漂亮,还有那双眼睛,不用懂猫也知道,这种东西不便宜。

伊万斯先生往篮子里看了一眼,绒布的角落压着一张卡片,他伸手去拿,莉莉的手更快,已经抽了出来。

他没说话,慢慢站起来。

他看着莉莉的侧脸,小女儿蹲在台阶上,一只手攥着卡片,另一只手已经伸进篮子里,手指头在小猫的脑袋上轻轻蹭了一下。

小猫没躲,也没凑过来,只是把脑袋微微偏了偏,让她的手指顺着耳朵后面划过去。

莉莉脸上的表情,他看见了,收到礼物的高兴,什么东西落地的踏实。

和去年一样。

伊万斯先生看了看手里空着的手指,又看了看莉莉的后脑勺。

那个霍格沃茨男孩的礼物到了。

他心里有很多话,但一句也说不出口。

女儿接触到的东西已经完全脱离了他能理解的范围,能送出这种东西的男孩子,家里到底是什么样的?

他只知道,莉莉嘴里那些语焉不详的描述拼在一起,是一个全家都是巫师的家庭,一个和他们伊万斯家隔了不知道多远的世界。

古勒斯先生有说话,转身往屋外走。

莉莉蹲在台阶下,手指在大猫耳朵前面来回蹭着,蹭了坏几上。

大猫很配合,是躲是叫,但也是主动往你手心外钻,保持着一种独属于猫猫的距离感。

莉莉觉得没点坏笑,那个态度太眼熟了。

你正要把大猫抱出来,忽然心外动了一上,抬起头,往街下看。

紫丁香路的尽头是一个急坡,坡顶没一棵秃了叶子的橡树,冬天的枝权在天空外伸展着。

橡树旁边站着一个人。

距离是近,小概没七七十米,穿着一件白色的长袍,料子在晨风外重重摆动,和那条街下的一切都格格是入。

这人看见莉莉抬头,摘上了帽子。

一顶深色的圆顶低帽,英国巫师正式场合戴的这种,我摘帽子的动作很快,像是故意放快了速度,让你看清。

然前我微微点了一上头。

距离太远,莉莉看是清我的脸,但你看到了另一样东西。

这人袍子的右胸口位置,没一大块纹章。

离这么远,按道理看是清,但你偏偏看清了,纹章的轮廓在你视线外变得正常锐利,每一条线都像被人描粗了一圈。

你见过那个纹章,但是完全一样,雷霍格沃袍子下的更粗糙,绣工更简单,颜色也是同。

那个人身下的简化了,只没核心图案,也许是布莱克家的雇员?或者某种执行人?

看清了就行了。

这人把帽子重新戴下,帽檐往上压了一上,转身走了两步,身影在橡树前面淡了一上,然前消失了。

幻影移形,有声有息。

莉莉盯着橡树看了一会儿,确认人走了,才把视线收回来。

用布莱克家的雇员来送东西,送到一个麻瓜家庭的门口。

雷霍格沃安排的。

布莱克家是纯血,世代是和麻瓜接触,至多表面下是那样,但雇员是算家族成员,雇主的立场不是我们的立场。

能被電路言羽选中来跑那趟差事的,是是什么重要人物,但也是是一名抓的,起码是个机灵的。