单一个北市，如今已塞进近百万兵马。

人挤人、枪压枪、令叠令——战火还没烧到屋顶，硝烟味早已呛得人睁不开眼。

“嗯。”

“司令！”

副官顿了顿，还是忍不住问：“您说……新三军真能在29师团残部撞进北市前，把他们全啃干净？”

若啃不干净，北市就得腹背受敌；若啃干净了，还能腾出手来喘口气。

“新三军确有几分真章！”

“其主将谢清元，是我见过最让人看不透的人。”

“但这一仗——不管29师团剩多少人活着进城，北市失守，只是早晚的事。”

“北市一丢，天金必陷。”

“此局，已无解。”

白从喜缓缓吸气，声音低沉如石坠深潭。

六十万关东军，海陆空齐备，舰炮可抵岸，战机能遮天。新三军再能打，三万人终究是三万人。若有二十万，尚可搏一搏；如今这点兵力，在汪洋里不过溅起几朵水花。

何况山城那边心思他清楚得很——不会押上全部家底。

十有八九，打到筋疲力尽时，一声令下，全线后撤。既保住了元气，又挣足了面子。

上头尚且如此，又怎会逼着他跟小鬼子死磕到底？

“司令……”

副官脸色霎时惨白如纸。

“报告！”

“司令！”

“新三军最高指挥官谢清元，求见！”

话音未落，门外忽传来急促通报。

“谁？”

“谢清元？”

白从喜眉头一拧，下意识绷直了脊背。

下一秒，通讯员闪身入内，身后跟着一位身形挺拔、神色沉静的军人。

无需介绍，此人身份已是昭然若揭——

新三军司令长官，谢清元。

“白司令！”

“这该是咱们头回照面吧？”谢清元目光清朗，唇角微扬。

此前往来，只有一封北上时的电报；今日执手，方算真正相见。

“这位就是谢司令？”

“久仰久仰！”白从喜眼神微动，拱手一笑。

其余人等识趣退下，指挥室顷刻只剩两人。

“白司令不必客套。”谢清元语意微沉，似有所指。

“谢司令！”

“今日亲临天金，想必是有要事？”四下无人，白从喜索性开门见山。

他心头仍有疑云：方才电报还说，新三军正衔尾追击29师团残部，主力应在百里之外调度——怎会突兀现身天金？

“白司令果然爽利！”

谢清元颔首一笑，直切要害：

“白司令半生奔走，为的是促成大华夏战区落地生根。”

“若蒙不弃，新三军愿倾力相助。”

“大华夏战区？”

白从喜面色骤变，脱口而出。

谢清元静默一瞬，目光如炬，静静迎着对方惊疑的眼神——

心里却已悄然松了口气：此行，八成已成。

“白司令！”

“是或否，您只须答一句‘想’，或‘不想’。”

他声音不高，却字字落定，如石投静水。

谢清元话音刚落，白从喜便死死盯住他，目光来回扫视，眉头拧成疙瘩，喉结上下滚动了几回，才猛地一拍大腿，“谢司令！”

“恕我直言——”

“新三军几仗打得是漂亮，可大华夏战区挂牌那天，你们连列席的资格都没有！”

白从喜摆摆手，声音低沉却斩钉截铁……

说到底，新三军只是捌陆麾下一支新编部队；而捌陆本身，又归二战区节制。

这事连捌陆都插不上嘴，新三军更没半点分量。

“白司令！”

“要是阎长官点头呢？”

谢清元嘴角微扬，语气不疾不徐。

“阎长官？”

“谢司令……您这话什么意思？”白从喜下意识绷紧下颌，眼神骤然锐利。

“整个二战区，都将全力支持你。”

“这分量，够不够重？”谢清元一字一顿，慢得像在碾碎石头。

“二战区站在我这边？”

“谢司令！”

“条件呢？总不会白送吧？”白从喜强压住心口翻涌的惊涛，声音发紧。

“谈不上什么条件。”

“只求二战区北上天金时，放行、不拦、不开火。”

“战役收尾前，撤出天金即可。”谢清元声音低沉，却字字如铁钉楔入地板。

“北上天金？”

“二战区要打天金？！”白从喜霍然起身，椅子被撞得向后滑出老远，脸色瞬间失了血色。

他猛地扭头盯住谢清元，脑中电光石火般闪过数个念头，额角青筋一跳，嘴唇微微发白：“谢司令……你们……真要拿下天金？”

他喉头干涩，下意识咽了口唾沫。

至于拿下天金之后的事，他不敢再往下想。

“白司令……”

“这话，我不便明说。”

“但只要你点头——”

“不单是二战区，连同新三方面军二十万将士，都将听你调遣！”

谢清元吐字清晰，像把刀子刮过青砖。

话音落下，白从喜整个人僵在原地，呼吸都滞住了。

片刻后，他突然抬手一拦：“等等！”