那尖利高亢的唱喏声如同一根无形的针，刺破了琼华宫内流光溢彩的虚假祥和。

丝竹之声为之一滞，无数道或探究、或怜悯、或幸灾乐祸的目光，瞬间汇聚到了殿门处那道纤细的身影上。

孟舒绾的脚步停在白玉门槛之外，殿内温暖的空气夹杂着龙涎香、百花香与食物的香气，混合成一股令人微醺的暖流扑面而来。

可这暖意，却未能驱散她脚下自玉石台阶升腾起的丝丝寒气。

她的指尖在宽大的袖袍下微微蜷缩，触及了裙摆内侧那些冰冷而沉重的铜坠，那细微的金属触感，让她狂跳的心稍稍安定了些许。

殿宇高阔，金碧辉煌。

上首凤座之上，谢皇后身着一袭正红色翟衣，头戴九龙四凤冠，珠翠流苏垂下的阴影遮住了她半张脸，却遮不住她唇角那抹看似温和、实则冰冷的笑意。

她的目光如同一条毒蛇，黏腻地缠绕在孟舒绾身上，仿佛要将她从里到外看个通透。

“孟家主一路辛苦。”谢皇后的声音穿透乐师们重新奏响的靡靡之音，清晰地传到每个人耳中，“听闻孟家主不仅精于商贾之道，舞艺更是超群。今日百花宴，乃是为天下祈福，正需一曲《百花献瑞》以为开场。本宫以为，此舞由孟家主领之，再合适不过。”

话音刚落，满座哗然。

《百花献瑞》乃是宫廷大舞，舞步繁复，对领舞者的要求极高，更重要的是，它需要在殿中央那片最开阔的琉璃地砖上完成。

孟舒绾的目光平静地扫过那片光洁如镜的地面，季舟漾用硬物刻画出的地图瞬间在脑海中变得无比清晰。

那每一块颜色微有不同的地砖，都像是一张张等待猎物落网的血盆大口。

这根本不是什么献舞，这是一场公开的处刑。

“臣女惶恐。”孟舒绾垂下眼帘，声音清朗，不带一丝颤抖，“臣女才疏学浅，恐难当此大任，坏了娘娘与诸位大人的雅兴。”

“孟家主何须过谦。”谢皇后轻笑一声，端起手边的酒盏，却没有喝，只是用指尖轻轻摩挲着杯壁，“礼部周尚书，你以为呢？按我大周礼制，百花宴的献瑞之舞，该由何人领跳？”

一名身着绯色官袍、须发花白的老臣自席间站起，正是礼部尚书周恪。

他躬身行礼，声音洪亮如钟：“启禀皇后娘娘，按祖制，百花宴献瑞之舞，应由当年京中德才最盛、声名最著之未嫁女子领舞。孟家主如今执掌孟氏，重振家业，于国有功，德才兼备，正合此例。”

周恪为人古板，只认死理，在他眼中，孟舒绾的一切行为都符合“德才兼备”的标准。

谢皇后正是算准了这一点，才将他推出来，断了孟舒绾所有推辞的后路。

很好，连规则的守护者，都成了她杀局中的一环。

孟舒绾缓缓吸了一口气，再抬眼时，眼中已再无半分犹豫，只剩下冰雪般的冷静。

“既是祖制，臣女自当遵从。”

她提起裙摆，一步一步，走向那片死亡舞池。

每一步都像是踩在刀尖上，但她的姿态却从容得仿佛在自家后院散步。

脚下的触感冰凉坚硬，她能清晰地感受到那些安全地砖与陷阱地砖之间，因材质不同而产生的、几乎无法察觉的细微温差。

她站在舞池中央，乐声陡然拔高。

孟舒绾动了。

她的起手式标准而优雅，但接下来的舞步却让所有人都皱起了眉头。

她的步伐时而迟滞，时而跳脱，每每看似要踏向一个流畅的方位，却又在最后一刻生硬地转折，落在一个极其不协调的位置。

整支舞看起来支离破碎，毫无美感可言。

“这……跳的是什么？”

“简直是贻笑大方！”