黑夜将自由城外海的一切混乱都掩盖了。

争吵，对峙，还有那些在黑暗中来回穿梭的身影，都被浓重的夜色吞没。

海面上只有零星的灯火在晃动。

有人连夜搭建起简易棚屋，有人在用绳索固定泊位，有人干脆就在船上和衣而卧，守着好不容易占下的位置。

海浪轻轻拍打，发出有节奏的声响，像首催眠曲。

但没有人敢真正睡过去。

直到朝阳初升。

第一缕阳光从海平面下透出来洒在海面上，将那些密密麻麻的船屋照得清清楚楚。

一夜过去，自由城外好像一点也没变。

但八条规划中的主干竹排，靠近竹墙一端的地段，已经被八个群体牢牢占据。

占据靠近正门那条主干的是一个渔业合作社。

七八条船大大小小，用缆绳连在一起，形成一个相对稳固的水上平台。

合作社的头领姓周，有自己的船队和渔场，同时也和其他独立船队有联系，是最大的渔获处理地。

他们的船上挂着渔网，甲板上摆着木桶，空气中弥漫着一股浓重的鱼腥味。

往西第二条主干上驻扎的是篾匠行会。

这些人大多有门路，有能力处理内城传来的整根海竹，进行粗加工。

他们的船上堆满了劈好的竹条，几个人正蹲在甲板上埋头用骨刀刮片，好似他们一直都在这干活儿。

再往西是鞣皮作坊的聚集地。

他们处理着灰鲨皮和其他海鱼的皮革，船上摆着几个大陶缸。

作坊的头领是个沉默寡言的中年女人，手上全是老茧，据说一个人就能剥一整条灰鲨皮。

还有养草的、烧陶的、净水的、制炭的……八个群体，几乎涵盖了自由城所有的基础生产门类。

它们形制各有不同，有的叫公司，有的叫社团，还有行会，船队风格各异。

名字叫什么都无所谓，重要的是，它们都是掌握至少一项基本技能，能产生价值的群体。

捕捞、魝鱼、篾竹、养草、鞣皮、烧陶每一门手艺都是在这片海域活下去的本钱。

他们所产出的产品一部分会直接供应给内城，进行更加细致的精加工。

也有一部分直接面向外城的其他群体，以物易物。

这些大大小小的组织，多少都和内城某个能力者有千丝万缕的联系。

通过物资供应，人脉关系串联，或者干脆就是某个能力者的拥趸。

但内城并不直接管理他们，只是偶尔过问一下，维持一个基本的秩序框架。

更多的时候，这些外城的群体是自治的。

它们有自己的规矩和分配方式。

内城只要求一件事，别闹出大乱子，别影响正常的生产。

这就够了。

至于它们内部如何，那是它们自己的事儿。

朝阳升起的时候，那些占据好位置的群体已经开始了一天的劳作。

炊烟从各条船上飘起来，混在海雾中，将整片外城笼罩在一片朦胧的烟火气里。

前一夜的混乱，随着朝阳的到来而消弭。

但远离竹墙的另一端，那些大组织看不上眼的地方仍在进行着更加隐蔽的争夺。

那里是八条主干竹排的末端，靠近开阔海域的位置。

大组织不屑于占那些地方，不只是看不上，也是对于他们的人数来说，地方够用了。

但对于那些更小的群体，三五条甚至一两条船的散兵游勇来说也是块儿香饽饽。