陈至抬脚第一个踏上了连接新船的跳板。

甲板板材依然是木材，但明显比旧船厚实得多，接缝处嵌着黑色的填充物。

他踏上甲板站定，目光缓缓扫过四周。

整体变化的地方不多。

最直观的感受就是少了两根桅杆。

原本六根桅杆错落林立的景象不复存在，四根更加粗壮的桅杆均匀分布在船身中轴线上。

甲板因此显得空旷了些许，少了些纵横交错的帆缆遮挡视线，整个甲板更加明亮通透。

但这种空旷并不让人觉得空荡，它让这艘船看起来更简洁。

像是一个卸下了所有不必要装饰的战士，只保留最核心的武装。

陈至走到船舷边摸了摸那层新加的钢制装甲。

装甲厚约一掌，表面泛着均匀的深灰色光泽，他屈指叩了叩，传来沉闷的回响。

这玩意儿能挡住多大口径的炮弹？

他心里闪过这个念头，但没有答案。

这需要实战检验。

他的目光又落在船身中部。

那里，一根粗长的烟囱正静静矗立着。

烟囱直径超过三米，从甲板向上延伸了大约四层楼的高度。

表面是黑色金属，在阳光下泛着哑光。

烟囱底部与甲板的接合处用铆钉加固，周围铺设着一圈隔热材料，看起来像是竹石。

陈至仰着头看着那根烟囱。

这是蒸汽动力的标志。

不过此刻它还是冷的，没有烟雾，只是一根沉默矗立的标志。

宣告着这艘船不再依赖风。

三百多天前他们还在独木舟上划水，两百多天前他们还忧心着铜版画上的铁甲舰。

现在他们的船也有了烟囱。

陈至站了一会儿，目光才从烟囱上移开，继续打量四周。

甲板中部的布局改动并不大，只是更多的空间被释放出来。

陈至转过身，身后，船员们正陆续登船。

他们的脚步踩在甲板上，发出杂乱的声响，有人在低声惊叹，有人指着烟囱窃窃私语，有人蹲下去抚摸着甲板。

陈至在船员里寻找着。

“吴奇。”

一个身材敦实的汉子船员中挤了出来，相比初见时，他的皮肤更黑了，一看就是一直在甲板上干活的。

他走到陈至面前，挺直腰板喊了一声到。

吴奇是锯鲨号桨帆船刚刚升级出来后，第一批上船的船员之一。

陈至记得很清楚，那天他还是第一个上船的人。

那时候，孙晓还是帆手组的组长，每天带着一帮人在帆缆间爬上爬下。

吴奇就在那些人中间，干活利落，从不掉队。

后来船只多次升级，孙晓被调到独立出来的瞭望组，专门负责目视侦察。

能力突出的吴奇接任，成了新的帆缆组组长。

不过现在，帆缆组也即将成为历史。

“吴奇啊，蒸汽机已经上船了。”

吴奇点点头，他当然知道，那根烟囱就矗在那里，谁都看得见。

“准备准备吧，我找了两个技术人员上船专门教你们，工业局那边还编了一本简要操作手册，从今天开始，你们还是负责这艘船的动力。”

“但这四根桅杆也不能没人照顾，你从帆缆手里选一批人先学着，然后再去教剩下的。”

“等全面取消桅杆的时候，我希望整个帆缆组都能顶上蒸汽机舱的岗位。”