一股寒意从王虎脊椎窜上后脑。

五根桅杆如同巨兽肋骨，三层炮窗密密麻麻睁开了眼。

这景象他见过！

不是在现实中，是在那幅最早探索的铜版画上！

画中旗舰与眼前这四艘巨舰的形制、比例、细节特征高度吻合。

之前的一号预案，利用战列线分兵包抄、交叉火力逐个清除在这一刻不再适用。

用捉小鸡的网兜去套鹰隼只会被轻易撕碎。

“全体注意！放弃一号预案！海疆号战列线立刻向西转向，拉开距离重新编组！”

王虎的命令下达得果断，但心中没有丝毫轻松。

从现在开始，之前的应对经验只能作为参考，任何战术调整都充满风险。

海疆号上，张福海同样震惊于敌舰的突变，他也立刻理解了王虎的意图。

分兵包围已不可能，两支战列线反而让对方发挥全部侧舷火力一锅端。

“右满舵！全队随我转向！”张福海下令。

他所在的战列线位于西南方，此刻需要向更西的方向脱离，绕一个大弧线，避开巨舰正面冲击范围。

海疆号及其率领的战列舰缓缓偏转船身。

帆缆手拼命调整着帆索角度捕捉转向风力，但船队的转向半径依然很大。

张福海无比怀念吕泉的控风能力加持，若有那神乎其技的控风能力，别说这种转向，就是让战列线倒车也绝非难事。

与此同时，猛虎号率领的战列线，成为了直面巨舰的唯一屏障。

总得有人吸引火力。

王虎强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。

“各炮位装填！目标，右舷为首敌舰！进入我方有效射程后自由射击！”王虎下达了试探命令。

他麾下七艘战列舰，单侧可用的火炮炮位加起来大约五十余个。

这甚至不如对面任何一艘巨舰的单侧火炮数量。

火力数量上处于绝对劣势。

唯一的优势，或许就在于他们的爆发力。

对面的四艘巨舰向正东开赴。

猛虎号战列线以一条切线，朝着巨舰群侧前方运动，试图在己方火炮最大有效射程的边缘，试探对方的火力范围。

双方以一种微小的角度缓缓靠近。

“进入标定射程！”

“开火！”炮手毫不犹豫。

轰轰轰——

猛虎号及其其他战舰火炮依次喷吐出火舌，飞向一千五百米外的巨舰。

炮弹落点在海面上激起一丛丛水柱，首轮全部偏离目标。

“敌舰未还击！”瞭望员报告。

王虎命令舰队继续沿着切线航行，缓慢拉近距离，保持火炮间歇性射击，校准弹道。

当距离拉近到千米时，那艘为首的巨舰动了。

其侧舷数十个炮口开始还击。

炮弹落点覆盖了猛虎号战列线前方及侧翼大片海域，激起的水墙几乎扑上甲板。

虽然同样无一命中，但也足以让人心惊胆战。

“敌舰极限射程约一千至一千一百米！比我方线膛炮近！”

这是个好消息，也是唯一的好消息。

对方射程较短，意味着王虎舰队理论上可以放风筝。

但王虎还没来得及松口气，瞭望员紧接着传来的报告，让他刚刚升起的希望消散。