台下一片哗然，议论声此起彼伏。

“好家伙！光天化日之下竟敢行凶？”

“这也太无法无天了！卫所官兵反倒做起了亡命歹徒的勾当！”

说书先生抬手压了压动静，面上露出几分唏嘘：“众人都以为，那位千户身陷重围，定然难逃一死。可这位大人一身本事过人，浴血拼杀，硬生生从数百追兵的围堵之中杀出一条生路，遁迹江湖！”

“只是厮杀之中身受重创，如今下落不明。听闻他弥留之际，仍不忘将这群奸人的罪状散播出来，就是盼着天下百姓皆知，盼着朝廷能早日查清真相，还世间一个公道！”

一番话讲完，茶楼里彻底炸开了锅。先前私下闲谈的零碎流言，经说书先生绘声绘色地演绎变得有头有尾，情节跌宕起伏，远比随口闲聊更具冲击力！

“原来背后还有这等隐情！亏我还只当是寻常贪腐案子！”

“一群手握刀兵的人，不去保境安民，反倒残害忠良，天理何在！”

“那位千户真是好汉，哪怕落得这般境地，也不肯让恶人逍遥法外！”

众人你一言我一语，愤慨与唏嘘交织，话语间尽数偏向那位遭遇不测的锦衣卫千户，对史世载、吴孟明一干人满是鄙夷和唾骂。

吴海坐在一旁，听得嘴角抑制不住地上扬，侧头看向赵孟笑道：“大人，这下好了，流言彻底传开了。不出半日，整个平遥怕是都要传遍此事！”

“倒是有些夸张了。”

赵孟端起茶杯，浅啜一口，虽话语看似不满，但脸上却带着淡淡笑意，望着吴海说道：“行了，饵撒得差不多了。走吧，我们也该去办正事了。”

吴海意犹未尽地起身，在热闹与喧哗中与走出了茶楼。

当二人回到盐运司时，一名值守的锦衣卫也立刻汇报：“千户大人，汾州锦衣卫总旗官翟虎已经到了平遥地界，今日酉时便会抵达，向您报道后，便会接管汾州通判渎职贪污等罪责。”

赵孟平静说道：“不用见我了，让他严查公办即可，不要让本官发现任何徇私舞弊的情况。”

那名锦衣卫恭敬点头，旋即说道：“大人，官盐已清点完毕，确认了通关文书，是否即刻上路？”

赵孟点了点头：“准备出发吧，争取后日便能抵达汾州境内。”

“另外，放出消息，就说本官出现在了平遥地界，正借助官盐运输之便，与锦衣卫一同前往汾州。”

那锦衣卫立刻点头，旋即便转身离去。

吴海身在一旁，听到赵孟如今打算坦白身份，顿时感到有些紧张：“大人，您这样是不是不太妥当？毕竟汾州的人马尚未抵达，无法给予您保护。此刻如果您暴露了自己的行踪，若是被吴千户等人眼线发现，恐怕您就危险了。”

赵孟却平静地说道：“你认为我现在就安全吗？锦衣卫不是崔大人一个人的锦衣卫，田尔耕、许显纯等人对锦衣卫的掌控可比崔大人更深，我的行踪早就暴露了。”

吴海脸色变幻，全身寒毛竖起，眼神瞬间充满了警惕，“大人，您可别吓我！若我们真的暴露了，那恐怕得赶紧离开这里，否则以吴孟明他们的厉害，我们恐怕难以活着抵达汾州！”

赵孟似笑非笑地眼神望向吴海，问道：“怎么，怕了？”

吴海苦涩低笑着说道：“怕是肯定怕，只不过决定跟随大人的那一刻开始，我就已经有了准备。”

“不怕大人笑话，我虽加入锦衣卫不久，但也知道这一切都是仗着大人得势，才让我能够鲤鱼翻身，得以在这乱世有尊严地活着。若是大人有事，我这种商贾出身之人恐怕会率先遭到清算。”

“一荣俱荣，一损俱损。比起毫无尊严的活着，我更想有尊严的死去！”

赵孟脚步一顿，停留片刻，目光望向了吴海。

吴海见赵孟望来，顿时苦笑道：“我知道在大人听到这些话后，也许认为我就是个趋炎附势、精于打算之人。但我的确已经将所有家底全都押在了大人身上。”

“我……不想输。”

说出此话之时，吴海也低垂脑袋，不敢直视赵孟。

然而赵孟沉默几息，旋即便轻声笑道：“不，我从来没觉得想要有尊严的活下去是什么羞耻的事。你们愿意相信我，是我的荣幸。”

“放心吧，在能活着的情况下，没有谁会想死。我不会死，你们也不会。”