下山第二天，许元的膝盖还是疼。

但疼久了脑子会自动把信号往后排，人的身体比人自己聪明，知道什么时候该忽略什么。

海拔降下来之后坡度缓了，碎石地变成硬邦邦的黄土，踩上去不打滑。两边开始出现灌木丛，叶子早掉光了，只剩黑褐色的枯骨架。

扎西一路捡枯枝，粗的细的全要，塞满包就抱在怀里。许元跟着捡。老郑走路都费劲，但也拖了根碗口粗的干枝，一路拽着走，在地上划出一道长印子。

萨利赫走最后，隔一阵就停下来回头看。

“你看什么？”老郑问。

萨利赫没答。

许元知道他在看什么。

“合群了。”扎西说。

合群的意思是，不止原来那五六头。

傍晚选营地，扎西挑得极苛刻。

走过两三个避风处都没停。老郑拖着腿在后面骂，扎西没理他。

一直走到一处断崖底下才停住。

这里三面崖壁，最矮的一面也有两人多高，光滑，没有落脚点。唯一敞口朝南，宽度不到四丈。

“就这。”扎西卸下干柴。

四个人把枯枝码了一大垛。扎西分三份，在敞口方向摆了个半圆，三堆火间距一丈出头。

“密一点。”许元说。

“太密烟灌进来。”扎西用牛粪引火，枯枝架上去，三堆火先后点着。火光把崖壁照得发红，石窝子暖了起来。

扎西把剩下的糌粑分成四份，每人一小坨。

许元嚼了两口，干得刮嗓子，就着皮囊里的水硬咽下去。

胃里总算有东西压着。但也就是压着，离饱差了十万八千里。

前半夜萨利赫守。许元躺在崖壁根底下，毯子裹紧，闭眼就没了意识。身体一沾地就关机，连梦都懒得做。

不知道睡了多久，肩膀被推了一把。

萨利赫的脸在火光里忽明忽暗，缠布条的手指着外面。

许元顺着看过去，贴着地面的位置，有十几个绿莹莹的亮点。

困意一下子全没了。

扎西已经站在三堆火正中间，手里攥着走了两天的木杖。他数了数那些绿眼睛，嘴里吐出一个字。

“几头？”

“十一。”

许元的后背发紧。

老郑被吵醒了，撑着崖壁坐起来，看见外面那片绿点，扶着墙站起来，腿在打晃。

“别出来，后面待着。”许元说。

老郑点了下头。难得没抬杠。

第一次试探来得很快。

左侧火堆外围，两个绿点往前移，贴着地面一寸一寸地挪。

进了火光边缘，轮廓露出来，脊背的骨头一节一节顶着皮，毛色灰黄，脏得打了绺。

看来是个饿狠了的。

扎西从火堆抽出一根烧着的枯枝，抡圆了扔过去。火星子在地上滚了两圈，滚到那两头狼跟前。

只退了三四步。

另外一边来了三只，萨利赫扔了根粗枝，正砸在打头那只前爪边，火星炸了它一脸。

那头狼嗷地叫了一声，掉头就窜，另两头跟着撤。

撤完又回来，蹲在原位，绿眼睛盯着火堆里面。

第三次左侧，一头，比前两次更大胆，逼到离火堆不到五尺才被砸退。

许元盯着三堆火。

每扔出去一根烧着的柴，火堆就矮一截。

柴是有数的，这些畜生也在算。