“二十天前，港外三条大船卸给你的那批。”

阿里斯托低头继续擦手，擦得很慢：“不记得了。”

许元看了他一眼。这人刮藤壶的刮刀搁在脚边，刀刃朝外，手擦完了没去拿工具，而是把破布叠了两叠攥在手里。

紧张。

“帕帕斯的登记簿上写着你的船名。”许元说，“我不是来找麻烦的，问完就走。”

阿里斯托抬起头，盯着许元看了几息。

“你们到底什么人？”

“给钱的人。”许元摸出三枚金币，在手里颠了颠，没放下。

阿里斯托的目光跟着金币动了动。他把破布扔到一边，伸手接过去，咬了一枚验成色。

“铁料和硝石。”他说，“不多，装了我半条船。送到北码头的仓库里，有人来提走了。”

“什么人？”

“没见过。穿得体面，说话客气，给钱痛快。”阿里斯托想了想，“带了个随从，随从腰里别着刀，军人的样子。”

“他们说什么话？”

“希腊语。正宗的，不是我们这边的土话，是城里人说的那种。”

城里人。哪个城？

许元问：“货提走之后去了哪儿？”

“不知道。我就管运到仓库，后面的事跟我没关系。”他顿了顿，又补了一句，“我劝你也别往后面查了。提货那人走的时候，仓库外面停了辆马车，车帘子上绣着东西，我没看清是什么纹，但那个绣工——不是商人用得起的。”

许元从阿里斯托那儿出来，站在码头上。

太阳已经偏西了，海面上泛着碎金。他看着西面的海平线，脑子里把所有线索串了一遍。

三条船从安条克方向来，载着整船的军火。到了塞浦路斯，不靠岸，只卸了一小批。铁料和硝石。量不大，只够装半条小船。

大宗军火不停港，只卸样品给中间人看。中间人验完了，满意了，大船直接开走，整船送到终点。

验货。

终点在西边。帕帕斯说的那个方向。

海风从西边吹过来，带着咸腥味，码头上有人在喊号子。

许元蹲下来，在码头的石板上用手指划了几道。

周达的账册上，前两批货有代号。白塔和旧港，都是中转站的暗语。第三批货没有代号，空白。

不是没定买家。是买家不能写。

绣工不是商人用得起的。说正宗希腊语的城里人。带军人随从。四辆重车。三船铁甲加连弩机括。

能吃下这批货的，不是拜占庭的军方，就是正在跟军方抢位子的人。

许元站起来，拍了拍手上的灰。

“萨利赫，”他说，“帮我打听一件事。最近半年，君士坦丁堡有没有什么大事。政变，兵变，皇位更迭，什么都行。”

萨利赫愣了一下：“我去问问港口里跑西线的船商。”

“快去。”

老郑走过来，站在许元旁边，没说话。

许元看着西边的海面，太阳正往下沉。

“郑叔，”他说，“你觉得程处弼要是在这儿，会怎么办？”

老郑想了想：“他会先骂一句娘。”

许元笑了一声。

“然后呢？”

“然后该追就追。”老郑说，“他那个人，认准了的事，十头牛拉不回来。”

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