第二封信，不能沾官方的边。

许元离开军驿，顶着夜风走到城南的一处破草料场。

鱼路上的那五个人，被他暂时安置在这里。

推开透风的木栅栏，五个人正围着一个火盆烤火，听见动静站了起来。

许元的目光扫过这五人，指了指其中一个身材矮小且瞎了左眼的汉子。

“你，叫老马对吧。”

瞎眼汉子往前迈了一步，抱拳应答。

“回爷的话，是我。”

许元从袖子里摸出那个封死的芦苇管，扔了过去。

老马伸手接住，没问是什么。

“明日天一亮，出城。”

许元压低嗓音交代路线。

“别往东走。去西市找粟特人的商队，花点钱，混进去当个喂马的杂役。跟着他们往南，过青海湖，翻大雪山，进吐蕃地界。”

火盆里的木柴溅出一个火星。

老马那只独眼亮了一下，愣在当场。

“爷，去长安走陇右道，快马半个月就到了。”

老马咽了口唾沫，大着胆子问了一句。

“绕道吐蕃，再折返剑南道入蜀，最后顺水路去长安，这一圈下来，最少得三个月。这么赶路，是不是太折腾了？”

“陇右道上，现在连只过路的麻雀都要被扒下来看看公母。”

许元走到火盆边，伸出双手烤火。

“你以前在西域跑过单帮，懂得怎么跟胡人打交道。跟着粟特人走，安全。吐蕃那边没人管大唐的闲事。”

他顿了顿继续交代。

“到了长安，去西市的胡商酒肆，找一个叫铁勒的掌柜，把这东西交给他。”

许元从褡裢里摸出两根金条，排在旁边的木桩上。

“一根做盘缠。另一根，是给你的定金。事办成了，铁勒会给你剩下的钱，够你在长安城郊置办个带院子的小宅。”

老马把芦苇管贴身藏好，将两根金条揣进怀里，重重点头。

许元没再多话，转身隐入夜色。

安排完这一切，许元重新回到客栈的房间。

漏风的窗户被他用一件破毡衣堵上了，屋里暖和了一点。他解开身上的粗布外袍，搭在椅背上，走到床前。

手伸进行囊的最底层，摸索了一阵，拽出一块泛黄的麻布。

这是他从长安出来后，一直带在身边的东西。他把麻布平铺在桌面上，用茶碗压住四个角。

麻布上画满了错综复杂的线条，用黑炭勾勒出一个庞大而隐秘的网络。上面密密麻麻写着许多名字。

有的名字被画了红圈，那是已经查实的接头人。

有的名字被重重划掉，那代表死人。

许元的视线顺着那些粗细不一的线条往上走，越过凉州卫，越过军器监，越过那些盘根错节的官僚体系，最终停留在麻布最顶端。

那里有一个孤零零的炭笔点。

很久以前，他画下这个点，却一直空着，没有写字。

那时候他拿不准，也不去猜。

河西走廊这条走私线，水太混。起初他以为只是一群胆大包天的商贾勾结了地方驻军，后来发现牵扯到了边关大员。

直到今晚，周达交出的那张羊皮纸，把天捅破了。

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