许元没有猜。

周达在等他开口。地窖里那盏油灯的火苗已经矮下去大半截，光线暗了，两个人的脸在昏黄里各占一半阴影。

许元把舌头抵在上颚后面，压了两息才松开。

他不是没有答案。恰恰相反，从周达说出“河西军仓库”和“管制连弩”这两个词的时候，他脑子里就只剩下一个方向。但方向归方向，把它变成一个具体的名字念出来，那是另一回事。

念出来就收不回去了。

“我不猜。”许元说，“你告诉我。”

周达看了他一眼。那个眼神里有遗憾，也有如释重负，两样东西搅在一起，最后剩下的是疲倦。

“我不能告诉你。”

许元的嘴抿了一下。

“不是不想。”周达说，“是不能。”

他的手还搭在账册上，手指没有动，但指腹下压的力气把封皮按出了一个浅窝。

“这个人，你知道了就活不了。”

六个字。周达说得不快不慢，跟报账一样的节奏。

许元盯着他。

“我能活到今天，靠的就是两条规矩。”周达竖起食指，“第一，该记的账记在本子上，不记在嘴上。”

他又竖起中指。

“第二，主家的名字烂在肚子里。裴寂活着的时候，我没跟任何人提过裴寂三个字。他死了，提不提都无所谓了。但上面那位。”

他顿了顿，喉结滚了一下。

“还活着。”

地窖里安静了很久。能听见头顶上方隔着两尺厚的石板和夯土，外面的夜风从门缝里灌进来，撞在地窖入口的木盖上，发出闷闷的一声又一声。

许元没有追问那个名字。

他心里已经有了。但那个答案太大，大到他不愿意伸手去碰。碰了就得接着，接着就得扛，他还没想好自己扛不扛得住。

他换了个方向。

“那你说，新主人接手之后，第一条船运的什么货？”

周达的表情松了一松。这个问题他能答。

“跟以前一样，硝石和铁料。”

许元点头。预料之中。

“但数量翻了一倍。”

许元的手在膝盖上停了半拍。

“一倍。”他重复了一遍。

“裴寂在的时候，每批走三千斤硝石，铁料另算，大概在两千斤上下。新主人第一批就报了六千斤硝石，铁料四千斤。”周达的手指在账册上点了两下，“我当时接到这个数的时候，以为自己看错了。”

“一个月之内翻倍。”许元的牙齿磨了一下，“他不是在补窟窿，他是在扩线。”

“扩得很急。”周达说，“急到连价都没压。裴寂以前走私硝石，跟库法那边的价格是谈死的，每斤折银三钱二。新主人上来直接按四钱给，多出来的两成算加急。库法那边接到价都愣了，以为是试探，来回确认了两遍。”

加价两成不压价。要么是钱多到不在乎成本，要么是时间紧到来不及在乎。