“我知道。”

“你知道还坐在这儿？”

“我不坐在这儿，你怎么来？”

两个人又安静了一阵。

赵德言的手从桌上收回去，揣进袖子里。他往后靠了靠，后背贴上石凳边的半截矮墙。

“许元，你跟我斗，赢不了。”

“哦？”

“不是因为你不够聪明。”赵德言的语速慢下来，一个字一个字地说，“是因为你手里那张牌，你不敢打。”

许元的手停在半空，端着茶杯，没往嘴边送。

“北衙的案子，你手里有真的东西。证据也好，人证也罢，足够把当年那件事从头到尾翻出来。但是翻出来之后呢？”月光从侧面打过来，赵德言的眼窝陷在阴影里，什么表情也看不出。“你翻得动吗？你敢翻吗？那第三张画像上的人，你动得了？”

许元把茶喝了。凉的，涩的，一口咽下去。

“所以你才来找我。”

“所以我才来找你。”赵德言点头，“你手里的牌打不出去，捏着就是一张废纸。但你又不甘心。你从长安跑到这个鬼地方来，顶着沙子嚼馕饼，不就是因为不甘心？”

“你倒替我着想。”

“我替自己着想。”赵德言站起来。他比许元高半个头，站起来之后月光打在他背上，正面全是阴影。“我给你一个机会。你把那十二张画像交给我，我给你一样东西作为交换。”

“什么东西？”

“第三张画像上那个人的亲笔信。”赵德言说，“写给突厥人的，盖着私印。有了这封信，你那张打不出去的牌就能打了。”

许元没说话。

赵德言从袖子里掏出一样东西，放在桌上。一个小小的铜管，封了火漆。

“这是样品。信里第一页的抄本。你拿回去验，验完了觉得值，咱们再谈。”

他转身往院墙那边走，走了三步，停下来。

“许元。”

“嗯。”

“韩七那把火，不是我让烧的。”赵德言没回头，“他自作主张。回来之后我抽了他二十鞭子。”

说完，他翻墙走了。来的时候没声音，走的时候也没声音。石凳上连个屁股印都没留下。

许元在石桌前又坐了一炷香。

铜管就在面前摆着，月光底下泛着暗沉沉的光。他没碰。

一炷香之后，程处弼从前院走过来。

“走了？”

“走了。”

“我在前院听见说话声，没过来。”程处弼在赵德言坐过的位置坐下，拿起壶晃了晃，空了。

他又拿起许元的杯子闻了闻，放下了。

“他给你下了什么套？”

许元把铜管推到程处弼面前。

程处弼拿起来端详了一会儿，没拆。“这是什么？”

“一个比粮仓那把火大得多的东西。”

许元站起来，腿坐麻了，扶着桌子缓了缓。

“他说我手里的牌打不出去。”

程处弼把铜管放回桌上。

“打得出去吗？”

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