“炮兵团，给老子狠狠的炸。”我按下通话键。冯锦超的重炮团在轰炸机投完最后一轮高爆弹的瞬间同时开火——全部105毫米和155毫米榴弹炮，炮口喷出的火光在河岸密林中一闪一闪，炮弹比轰鸣声更快抵达对岸，落在被航空照片反复比对过的每一个碉堡坐标上。炮击还没停，第二轮弹幕紧跟着覆盖了日军第二道防御线。随后冯锦超亲自指挥，向预定架桥点正面和两侧发射了两个基数的烟雾弹。白烟在江面上翻滚着扩散开来，很快吞没了整个渡口正面，东岸日军的机枪手只能朝着烟雾里盲目扫射，子弹打在江水里溅起一串串水花，却根本看不见任何目标。但这层烟墙正是我们需要的——为工兵争取下水作业的时间窗口。
陈顺超站在渡口边上，右手攥着步话器。隔着烟雾看不清他的脸，但他的声音从耳机里传出来异常沉稳：“各舟桥分队，下水。按预定编组依次进入架设位置。”
工兵营的士兵们推着冲锋舟从陡峭岸坡上滑入江中，溅起一片浑浊的水花。水流比预想的更急，第一艘推入江水的冲锋舟刚离岸就被激流冲得横了过来，船尾猛地撞在礁石上，铝合金船体发出尖锐的金属扭曲声，船上的工兵被震得东倒西歪。班长李老栓死死抱住了船头缆绳，整个人贴着船舷半挂在江水里，硬是用肩臂连同自己的体重把船头重新拽回了航道，然后顺势翻身爬进船舱。随后的冲锋舟依次下水跟进，再也没人停顿。几艘冲锋舟横过江面，舟上的锚定手冒着被流弹和浪峰同时掀翻的风险，蹲在船头将钢丝锚绳用力甩向南岸礁石之间的预定锚点，水花打得锚定手浑身湿透，两手在冰冷的江水里泡得发白，但锚绳的拉力在他粗壮的手臂上绷成一条直线，锚爪牢牢扣住了江底岩缝。陈顺超用步话器向各锚定组逐船确认锚爪固定情况。锚绳一拉紧，浮桥基座就像被钉在湍流中的骨架上，工兵们立刻把预制桥板从冲锋舟上卸下，按照操练了无数遍的顺序开始组装。气动扳手的突突声在江面上回荡，快拆卡扣在工兵手里咔嗒咔嗒地咬合锁紧，一块块铝灰色的桥板沿着缆绳一步步向对岸延伸。
浮桥刚刚架到江心，烟雾开始渐渐变薄。能见度回升到几十米的瞬间，东岸一个被炮火遗漏的暗堡突然苏醒了，机枪子弹从混凝土射孔里射出来，打在浮桥西侧还没有完全铺设完毕的桥板边缘，溅起几朵火星。正在桥板上弯腰锁扣的李老栓被弹片击中左肩，身体猛地往后一仰，撞在身后的工兵身上。血从他肩胛骨的位置涌出来，顺着胳膊淌到桥板上，但他单手死死扣住桥板的卡槽没松手。他旁边的副班长要拽他下桥去医护点，他一把甩开副班长的手，自己用右手把肩窝里嵌着的那块弹片抠了出来，往江水里一扔，撕下军装上的一截袖子用牙咬着在肩膀上缠了两圈，然后继续蹲下去锁剩下的卡扣。
“迫击炮，立即压制，掩护工兵兄弟，快。”耳机里立即传来各步兵营长自行下达的，简短的口令。话音刚落，早已在江边预设阵地上等候多时的60毫米和81毫米迫击炮同时开火，弹道越过工兵头顶，准确地落在暗堡周围。机枪的怒吼被接连的爆炸淹没，混凝土碎块从射孔里往外飞溅，暗堡内的射击声戛然而止。东岸其他几个试图重新组织射击的机枪阵位还没吐出几条弹带，就被岸边的重机枪和榴弹炮直射给挨个敲掉了——此前几天已经提前渗透，并潜伏至日军阵地前沿的獠牙大队的破袭分队在炮击间隙已经摸到了前沿阵地侧翼，用手雷和冲锋枪逐段清理战壕，把从炮击中幸存的观察哨和散兵逐个解决掉。
与此同时，冯锦超的重炮团将弹幕从日军的前沿阵地向纵深延伸。105毫米和155毫米榴弹炮的炮弹按照预设的徐进弹幕方案层层递进，沿着东岸的堑壕线、交通壕、预备队集结地逐段覆盖。一营的步兵排登上冲锋舟，操舟手在炮火间隙中用力划桨，冲锋舟在弹幕和江水的共同咆哮中像一片片被激流托起的枯叶，颠簸却不管不顾地朝东岸冲去。他们靠岸时最先一批跳下舟的士兵直接涉水扑进齐腰深的泥浆，然后端着M1步枪踩着没膝的淤泥往滩头上冲。沿途残留的零星暗堡和单兵掩体还试图从侧面开火阻挡抢滩，冲锋舟分队靠岸不到两分钟，獠牙的渗透小组已经从日军阵地侧后摸掉了其中两个火力点，相继在坍塌的机枪巢上插上师徽标记。岸上的抵抗很快被清理干净，先头步兵们沿着炮弹犁开的堑壕线向纵深推进，用BAR自动步枪和手雷逐段清剿残敌。
就在先头步兵在滩头上与日军交火的同时，陈顺超的工兵营完成了最后几块桥板的连接紧固。浮桥两岸的锚定桩被工兵用大锤砸进岩缝，钢缆绷紧，浮桥合龙。两条灰色的钢铁浮桥并排横跨怒江，预制桥板在激流的冲击下微微起伏，但整体固若金汤。陈顺超站在西岸桥头，用步话器向指挥所汇报：“浮桥架设完毕，承重测试已过，谢尔曼可以过江。”
陆佳琪的坦克一团发动引擎。谢尔曼从西岸密林的隐蔽阵地里怒吼着驶出，炮管闪着冷光。引导员站在浮桥入口处用手电筒给车组指示上桥方向，第一辆谢尔曼降低速度平稳上桥，桥板在负重下略微沉降然后稳稳回弹，履带碾过合金桥面发出有节奏的闷响。东岸残存的几个散兵坑里射出最后的几梭子弹，打在谢尔曼的正面装甲上当当作响，火花溅起，装甲上的漆面被蹭掉了几道印痕，但子弹根本穿不透。坦克炮塔缓缓旋转，75毫米主炮对准残存火力点，一发高爆弹直接打穿了沙袋掩体，沙土和人体碎块一起飞上半空。
先头步兵巩固了滩头阵地，沿着弹幕推进的堑壕线呈楔形向纵深扩展。滩头的浓烟和浮桥区域弥漫的残余烟雾混在一起，形成一道横贯整个江岸线的人造烟墙。后续跟进的二团、三团、四团步兵依次通过浮桥进入东岸预定集结点，整个渡口的东侧已经被牢牢控制在独立师手中。各步兵团按预定的进攻预案向各自纵深的攻击方向展开，防空营在对岸的预设观察哨也已完成对空警戒部署。
不知不觉中，正午的阳光直射在怒江峡谷上，江面上的浓烟也渐渐的被山风所吹散。浮桥上谢尔曼仍在有序通过，步兵分队踩着浮桥两侧预留的人行通道跑步过江，有人边跑边换弹匣，有人在喊班长的名字，有人在桥板上绊了一跤被后面的人一把拎起来继续往前跑。东岸纵深方向仍能听见零星的枪声和迫击炮的闷响——那是先头步兵在清剿残敌，逐段清理日军溃散后藏进岩缝和地窖里的散兵游勇。天空中，盟军战斗机仍在高空中盘旋巡逻，随时准备拦截可能从密支那方向冒险南下的日军飞机。黄昏时分，最后一个梯队顺利通过浮桥并完成滩头集结。从黎明第一声爆炸算起，日军依仗怒江天险构筑的防线，被独立第一重型装甲师用了一次日出日落的时间，就撕开了一个大口子。
当天晚上，张李扬叫通了兰姆伽。我站在江边的临时指挥所里，看着浮桥上最后一辆弹药车平稳过江。耳机里传来赛米尔的声音，他说：“史迪威将军收到你们的战报，说了一句话——强渡怒江是她知道的中国军队踏入缅甸反攻的第一步，但从今天你的表现来看，这一步迈得比任何人预想的都要深，都要稳。他说请你把谢尔曼发挥最大作用，后续胡康河谷的战斗会需要更多坦克冲在前面，但是请不要担心，你损失一辆谢尔曼，兰姆伽就会给装甲师补充一辆。”
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