张鹏没有回话。
他连看都没多看一眼那台价值连城的离心机。
右手猛地往前一挥。
“二组！上切割索！把这台机子连同板子给我打包带走！”
四名陆战队员冲了上去。
沉重的拖拽型外骨骼迈开步子的时候，合金地面被踩得咚咚作响。
机械臂从背部弹出，高能等离子切割索嗤地一声射出去，死死缠住了离心机底部的固定基座。
两台外骨骼同时发力。
伺服电机的嘶吼声瞬间灌满了整个穹顶空间，刺耳到让人牙根发酸。
液压管路承受不住极限负荷，从接缝处喷出了一团团白色气雾。
离心机纹丝未动。
“拉不动！”
一名队员急得声音都劈了。
“这玩意儿的基座里有自锁磁场，跟整个穹顶是连在一起的！硬拉只会把外骨骼先扯散架！”
“图恒宇！”张鹏扭头对着通讯频道吼了一嗓子。
地球那边。
图恒宇的十根手指已经在键盘上打出了残影。
汗珠从额头滑下来，他连眨眼的工夫都没有。
黑匣子的数据库在屏幕上飞速翻滚，一条条工程图纸被他用暴力检索的方式逐帧筛查。
三秒。
“找到了！”
图恒宇的声音从嗓子眼里挤出来，又尖又急。
“控制磁场的物理闸门在正方体右侧偏下三十公分的位置！不是电子锁，是物理结构！”
“直接拿枪崩了它！”
张鹏转身。
右臂上挂载的高斯步枪抬起来的动作干脆利落，枪口对准图恒宇标出的那个红色坐标点。
没有瞄准。
不需要瞄准。
这个距离，闭着眼都打得中。
扳机扣下。
砰！
电磁加速到极限速度的钨钢穿甲弹，精准地击碎了那块金属面板。
内部爆出一团细碎的电火花，滋滋啦啦地溅了一地。
然后，束缚感消失了。
原本死死锁住离心机基座的那股无形力量，在同一瞬间断开。
“起！”
张鹏吼出这个字的时候，两台拖拽型外骨骼已经把全部输出顶到了上限。
伺服电机发出了一声濒临炸裂的尖啸。
整台离心机连同底部的基座残片，被硬生生从地面上拔了起来。
那块金色存储板在剧烈的震动中从插槽里松脱，叮的一声弹落在地上。
张鹏眼疾手快，左手一把捞起来塞进了胸前护甲的暗格里。
金属卡扣咔嗒一声锁死。
“四分三十秒。”
马兆的声音依旧没有任何起伏。
“阵列温度三千两百度。部分超导线圈已经开始融化。”
“通道出现微观崩塌。”
“撤。”
张鹏没有回话。
他转过身，一把拽住最近的一名拖拽队员的肩甲，用力往通道方向推了一把。
“撤！原路撤！”
十一道金属身影掉头就冲。
外骨骼背部的推进喷口全部点火，蓝色尾焰在穹顶内壁上映出一片刺目的光斑。
但归途的通道，已经不是来时的样子了。
幽蓝色的光晕开始剧烈闪烁。
忽明忽暗，忽明忽暗。
就像一盏快要烧断灯丝的白炽灯，随时都会彻底熄灭。
四周的空间发出了一种声音。
咔。
咔咔。
咔咔咔。
像冰层在开裂。
像骨头在断裂。
原本笔直的通道出现了肉眼可见的扭曲。
管壁在弯曲，在折叠，有些地方甚至已经开始向内坍缩。
一块原本被隔离在通道外侧的合金残片，突然切穿了那层蓝色光晕，横在了正前方。
足有半人多高。
挡得死死的。
“别停！撞过去！”
张鹏的吼声在通讯频道里炸开。
最前方的一名陆战队员没有犹豫。
他举起外骨骼左臂上挂载的重型合金护盾，整个人弓着腰，推进器全开，像一发出膛的炮弹撞了上去。
金属碰撞金属的声音震得所有人耳膜生疼。
合金残片被顶着往前推了七八米，然后在极端空间挤压下碎成了几块，从通道边缘滚落出去。
刚接触到外侧的蓝色光晕，那几块碎片就被无限拉长，变成了几根比头发丝还细的光线。
然后消失。
什么都没留下。
小队从缺口中冲了过去。
五百米。
三百米。
一百米。
前方出现了光。
是比邻星那颗红矮星透过岩层裂缝照进来的暗红色微光。
是出口。
最后一名队员的双脚跨过断层带边缘，重重踩在了实体岩石地面上的那一刻——
“阵列离线。通道切断。”
MOSS的警报声在所有人的耳麦里同时响起。
张鹏回过头。
就那么一眼。
身后那条直径五十米的管状通道，在不到零点一秒的时间里轰然崩塌。
狂暴的空间裂隙重新占据了那片虚无。
扭曲的光线、破碎的维度褶皱、无法定义的黑暗，全部涌了回来。
通道内残存的一切物质，包括空气分子，全部被绞碎。
什么都没剩下。
张鹏盯着那片重新归于寂灭的深渊，长长吐出一口气。
嘴里全是铁锈味。
他低头看了一眼胸前护甲暗格里那块金色存储板的轮廓，又扭头看了看被两台外骨骼死死扛在肩上的离心机。
“货物安全。”
他的声音哑得不成样子。
“我们回来了。”
......
地球。
联合政府地下大厅内，在沉默了整整三秒之后，爆发出了一阵几乎能掀翻天花板的欢呼声。
老迈克激动得把西装领带都扯散了，领口的扣子崩飞出去弹在旁边代表的额头上，他连道歉都顾不上。
“上帝啊！一台完整的夸克级反物质离心机！”
老迈克两只手在空中乱挥。
“有了这台机器，我们不仅能实现曲速燃料的自给自足！甚至在十年之内，造出真正的反物质主炮都不是做梦！”
图恒宇更是死死盯着传回来的金色存储板扫描图，眼珠子一动不动。
“不止。”
他的声音带着一种压抑不住的颤抖。
“那块板子里面存的东西，是机械文明最后的技术实体验证数据。”
“什么意思？”
“就是说，光有图纸还不够，你还得知道在实际加工过程中每一步的物理参数偏差、材料应力极限、工艺容错区间。”
“这些东西，靠人类自己摸索，至少还得再烧掉五十年。”
“但现在不用了。”
图恒宇转过头看向周喆直。
“这等于是把一个三级巅峰文明的脑子，活生生移植到了我们的机床上。”
大厅里的欢呼声更响了。
有人在拍桌子，有人在跺脚，有人抱在一起使劲拍对方的后背。
周喆直拄着拐杖，站在原地没动。
他看着这些因为狂喜而失态的人，脸上没有多少笑意。
人类文明，在这个残酷到不讲任何道理的高维宇宙里，总算是套上了一件像样的铠甲。
但他心里清楚。
铠甲再硬，穿在蚂蚁身上，也还是蚂蚁。
他们就像是一群最卑微、但也最贪婪的工蚁。
在塔洛斯文明的屠刀底下侥幸没被看见。
在三级文明的坟墓上爬来爬去。
疯了一样地啃噬着尸体上残存的骨髓。
这种活法，不体面。
但能活着，就已经是最大的体面。
......
就在地表上的人类沉浸在狂喜中的时候。
地核深处。
周铭闭着眼睛。
整个岩石行星内部残存的空间碎片本源，已经被他顺着引力网抽取得一滴不剩。
那些因为数万年前的高维打击而残留在岩层深处的四维空间裂隙碎片，对于三维文明来说是致命的辐射绝地。
但对他来说，是一顿份量十足的饱餐。
他的引力权柄在这场盛宴中完成了某种跨越。
不是量变。
是质变。
他甚至能通过地磁场的细微波动，隐隐约约地“看”到比邻星系之外，那更加浩瀚的银河系边缘轮廓。
虽然模糊。
但确实看到了。
“吃饱了？”
吞星在他身边打了个响指。
虚影的脸上挂着那种看热闹不嫌事大的坏笑。
周铭没搭理它。
“告诉你个好消息。”吞星自顾自地往下说。
“张鹏拼了命带出来的那块金色存储板里面，除了技术数据之外，还藏着一份附加坐标。”
周铭的意识动了一下。
“什么坐标？”
“机械文明在临死之前，为了躲避塔洛斯文明的搜索雷达，用全族最后的算力推演出来的一条路线。”
吞星笑得像个偷鸡成功的狐狸。
“一条'宇宙盲区'走廊。”
“只要沿着那条走廊走，你们就能在这位四级暴君的眼皮子底下，悄无声息地发育很长一段时间。”
周铭没有说话。
他的感知穿透了千米厚的岩层，透过地表，透过大气层，一直延伸到那颗暗红色红矮星照耀下的星空。
地表上。
那些刚刚获得了三级文明遗产的人类，正在手忙脚乱地规划着未来的蓝图。
兴奋。
狂喜。
充满希望。
周铭能感受到那些情绪。
几十亿个微弱的生命体征，汇聚在一起，像是一团在深空中摇曳的烛火。
很小。
但还在烧。
发育。
在塔洛斯文明的阴影底下，人类披着死人的嫁衣，拿着死人的遗产，走着死人用命换来的路。
真正的星际流浪。
才刚刚开始。
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