此时此刻，刘夫人终于意识到了事态的严重性。

智囊在朝廷中的地位举足轻重，若真要为难她家老爷，不过是弹指一挥间的事。

悔意如潮水般涌上心头，她开始为自己的冲动与短视感到懊恼。

“臣妇实非有意玷污叶夫人的清誉，实在是臣妇过于轻信他人之言，对叶夫人产生了误解，请叶夫人宽宏大量，予以谅解。”

刘夫人内心盘算着，为了表姐而与叶凝霜结怨尚可接受，但若因此得罪了智囊，导致智囊迁怒于家中老爷，那后果将不堪设想。

尤其老爷若是知晓这一切纷争皆因表姐而起，他的震怒将是她无法承受之重。

她自己也感到困惑，为何老爷对于她与表姐的交往持有如此强烈的反感。

或许，在老爷的眼中，那些细腻的情感纠葛远不及家族利益来得重要。

但她心里明白，表姐未来注定将成为盐城的城主夫人，而盐城，那是一座繁华至极、权势汇聚的大城。

她心中盘算着，若能趁着现在与表姐培养出深厚的情谊，将来两家人在错综复杂的官场之上，便能如同坚固的盟友，相互扶持，共渡难关。

“妾身实则应感激刘夫人的‘厚爱’，给予妾身这样一个宝贵的机会，在诸位尊贵的夫人面前，得以自证清白，为自己的名誉稍作辩护。”

叶凝霜的语调平静，却未提及任何宽恕刘夫人的言辞。

她的这番话，字字珠玑，既表明了自己的立场，又不失风度地反击了无端的指责。

刘夫人听后，脸上不禁闪过几分尴尬之色。

她未曾料到，平日里温婉如水的叶凝霜，竟有如此锋利的言辞与敏锐的洞察力。

这位看似柔弱的女子，实则藏着不为人知的坚韧与智慧。

一旁的安亲王妃，闻此言，目光轻轻掠过刘夫人，眼神中带着几分玩味。

刘夫人惯于自诩正义使者的角色，热衷于插手他人的事务，仗着其夫君刘资元身为一品朝臣的身份，以往众人碍于情面，多选择视而不见。

然而今日，她不仅无端诽谤叶夫人，更间接触怒了那位神秘莫测、权倾朝野的智囊。

尽管智囊本人并未当场发作，但空气中弥漫的微妙气氛，足以让人感受到那股无形的压力。

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