这天在缝纫车间，苏凌云负责给成衣钉扣子。林小火被分配在附近操作一台老旧的锁边机，机器时不时卡线，发出刺耳的声音。芳姐手下两个女犯故意在她旁边大声说笑，指桑骂槐。

“有些人啊，脸上刻着‘晦气’，到哪儿都惹事。”

“就是，听说克爹克妈，还把自家房子点了，啧啧，这种丧门星……”

林小火的手指攥紧了布料，指节发白，锁边机的针脚开始凌乱。

苏凌云皱了皱眉。她知道，这种精神上的凌迟，有时候比肉体殴打更折磨人。林小火的忍耐快到极限了。

中午休息时，苏凌云在车间角落的工具柜旁“偶遇”了正在偷偷揉捏被机器震得发麻的手腕的林小火。周围没什么人。

“她们不会停的。”苏凌云低声说，目光看向远处那两个还在说笑的女犯。

林小火看了她一眼，没说话，眼神里的火焰压抑地燃烧着。

“光靠硬扛没用。”苏凌云继续说，“你需要一点……别的东西，分散她们的注意力，或者，让她们觉得动你需要付出额外的代价。”

林小火眼神动了动：“什么代价？”

苏凌云没有直接回答，而是话锋一转：“小雪花，就是总跟在我身边那个瘦瘦小小的女孩，你见过吧？”

林小火点头，眼神里闪过一丝疑惑。

“她胆子小，身体弱，经常被人欺负。”苏凌云看着她，“如果你能……在她被找麻烦的时候，稍微护着她一点，不用打架，只是表明态度，让那些人知道动她会连带惹上你。你觉得，她们还会像现在这样，肆无忌惮地只针对你一个人吗？”

这是一个测试。测试林小火是否还有保护弱者的本能，是否愿意将一部分仇恨和攻击性，转化为守护的力量。同时，也是将小雪花暂时置于一个相对安全的位置（林小火凶名在外，哪怕只是表面的关联，也能吓退一些欺软怕硬的人），并且，将林小火更紧密地拉入自己的关系网--至少在外人看来如此。

林小火沉默了很久，看着苏凌云，似乎在判断她的意图。最后，她缓缓开口，声音干涩：“我护着她，你……你能给我什么？”

很直接，很现实。

在监狱里，没有无缘无故的善意。

苏凌云也很直接：“我暂时给不了你实质的东西。但如果你同意，至少在这段时间里，你不会是完全孤立的。而且，”她顿了顿，“我知道你想报仇，那个毁了你的畜生。在这里，多一个能交换信息、互相留意的人，没坏处。或许有一天，你需要有人帮你记住外面那个名字，或者，传递一点消息。”

报仇。

这两个字精准地击中了林小火内心最深处。她的呼吸明显急促了一下，眼神变得锐利如刀。她死死盯着苏凌云，仿佛想从她脸上看出这话有多少诚意。

良久，她极其轻微地点了下头，算是应允了这个带着交易和保护性质的提议。

测试很快到来。

第二天下午，在洗衣房。小雪花正吃力地拎着一大桶洗好的床单，准备去晾晒。她瘦小的身子被沉重的湿桶压得摇摇晃晃。芳姐手下那个曾用筷子捅伤过林小火手臂的女犯（外号“竹竿”），带着另一个跟班，故意晃悠过去，伸脚一绊。

“哎呀！”小雪花惊叫一声，连人带桶向前扑倒。沉重的湿桶脱手，眼看就要砸在她身上！

就在这一瞬间，一个身影猛地从旁边冲过来，不是去扶小雪花，而是飞起一脚，狠狠踹在那个湿桶上！