面对刘备的疑问，夏侯博略作思索，从容道：

“江夏黄氏乃荆州大族。”

“其祖黄香，在明帝朝时便已显赫。”

“百余年间，江夏黄氏已成荆州一方望族，根深蒂固。”

随即他语气微沉，继续道：

“若黄祖安分守己，大王又何来名目收拾此族，肃清其在地方的盘根错节？”

言及此处，夏侯博嘴角浮起一丝若有若无的冷笑：

“如今他既起兵，正好‘拔出萝卜带出泥’。”

“日后整顿江夏，便师出有名了。”

这番话，令刘备陷入沉思。

而对夏侯博而言，削弱荆州地方豪强本就在谋划之中。

只是先前黄祖是拥立刘琦的“功臣”，为稳定荆襄人心，不得不与刘琦共治，对江夏黄氏也只能暂予容忍。

如今黄祖自寻死路，反倒是天赐良机。

刘备思量片刻，频频颔首：

“子渊所言甚是。”

“孤还记得，你平江东时便曾禀报，说江夏黄氏在战时袖手旁观，近年更借拥立之功大肆兼并土地。”

“看来，是到了该清一清这笔账的时候了。”

见老刘已被说动，夏侯博神色一正，郑重道：

“故而臣确有一策，请大王过目。”

说罢，从袖中取出一卷绢帛，双手奉上。

刘备展开细看，眼中骤然露出惊色：

“嗯？子渊……你莫非早料定黄祖会反？”

夏侯博闻言，微微点头：

“不敢说料定，但对刘表旧部，臣始终有所防范。”

他遂将刘备出征蜀中期间，自己总督荆州时所做的布置一一禀明，最后沉声道：

“此前蔡瑁虽流放交州，却仍暗中联络旧部，欲煽动叛乱响应曹操。”

“此事之后，臣便借机遣人监察各郡望族，江夏黄氏，正在其中。”

听闻近两年来荆州的诸多变故，刘备不由感叹：

“不想孤离荆这段时日，竟生出这许多事端。”

“若非子渊坐镇掌控大局，还不知会演变至何等地步。”

面对刘备的褒赞，夏侯博依旧神色谦逊，拱手应道：

“大王过誉。”

“此皆赖上下同僚**，非臣一人之功。”

见他如此自持，刘备心下愈觉欣慰。

略作沉吟，便道：

“既然子渊已有预案，你我便分头行事。”

“孤即率部班师襄阳，坐镇王都，主持江南大局。”

“至于西面的马超、韩遂等寇，便全权交由子渊处置。”

夏侯博听罢，目光炯然，郑重抱拳：

“臣，定不负大王所托。”

二人议定后，次日清晨，刘备方才召集文武，将两处军情坦然相告。

群臣闻之，无不震动。

尤其黄祖挟持刘琦、孤立江陵之事，更出大多数人意料。

所幸夏侯博已有应对之策，刘备此时神色亦十分沉静，环视殿中众臣，朗声下令：

“此番因平定关陇，长安周边已屯兵数万。”

“孤决意亲率甘宁所部水师，及黄忠、赵云等将南返荆州，以定大局。”

“由大将军统主力之师，以雍州为根基，继续西进平乱，扫定河西。”

一番话缓缓说完。

语毕，文武齐声应和：

“大王英明！”

王命既下，大势遂定。

接下来因军情紧急，汉王刘备随即分兵为二。

一部集结整备，不日东归。

另一部则留驻关中，悉听夏侯博调遣。

这也正应了称王大典时，刘备命其“都督雍、凉、益诸军事”的深意。

由自己坐镇襄阳，稳固荆、江南北。

而西线军务全权委于夏侯博，政务则托付诸葛亮执掌。

如此安排，正是他深思熟虑之下，最稳妥的布局。

而回到营中，夏侯博当即召来谋臣贾诩，巡视军营，观摩将士操练。

贾大爷则正是刘备特意为他留下的征西谋士。

如此安排，自有深意。

贾诩本就为凉州人，对平定羌乱必有见解。

不多时，二人行至一处马场。

尚未走近，便听得阵阵马蹄如雷，呼喝之声不绝。

“驾驾驾……”

只见一队队骑兵或持矛、或执刀，纵马驰骋，双手皆可紧握兵器，无需分心控缰。

马术之精进，一目了然。

一旁的贾诩目睹此景，不由赞叹：

“大将军所制的骑兵三件套，果真是利器！”

“骑卒控马之术，远胜往昔。”

夏侯博眼中喜色愈浓，一边向里走，一边侧首应道：

“这是自然。”

“此三物乃骑兵之神助，人马合一，方可尽展驰骋之威。”

贾诩点头称是，随即快步跟上。

行至骑兵营深处，正在督训的张绣见二人到来，连忙奔前拱手行礼：

“末将参见大将军！”

此前刘备称王大典上，夏侯博所受封赏冠绝群臣，明眼人皆看得出他已是文武之首。

何况他年未三十，前途不可限量，圣眷之隆，一时无二。

仕途更是一片畅通！

张绣因是凉州旧将，归顺又早，加之河湟未平，故受封为镇西将军，此番亦留守长安，将随夏侯博西征。

他举止恭敬，言语间更见郑重。

夏侯博闻言，微微抬手示意免礼，随即问道：

“装配了马镫、马蹄铁与高桥鞍后，近日骑兵操练成效如何？”

此言一出，张绣神色一肃，郑重回道：

“启禀大将军，成效甚佳。”

“此三物与骑兵之契合，远超末将预期。”

“双边马镫令将士双手脚得以解放，不必时时控缰或夹马腹。”

“高桥鞍骑乘之稳，亦非旧鞍可比。”

随即他语气渐昂，显然对此颇感振奋：

“至于马蹄铁……昔日大将军言欲组建重装甲骑，末将本有疑虑。”

“可近日试演之下，方知其妙！”

“马蹄裹铁，纵使人马皆披重甲，亦能护蹄不减驰骋之疾。”

一番语落。

提起这三件套，张绣这位长于马背的“北地枪王”，也不禁眉飞色舞，赞誉不绝。

言罢，稍顿片刻，他又抱拳道：

“至于成效……末将口说无凭，请大将军移步一观。”

“我部骑士，已可实战演训。”

“好！”

夏侯博闻言当即颔首。

他此番巡视，本就有意检阅骑兵而来。

西进地势愈平，骑兵之用将愈发关键。

若无精锐骑旅，绵长粮道极易遭羌胡轻骑袭扰。

应允之后，夏侯博与贾诩随张绣登上观战高台。

随后，张绣目视阵中一将，沉声喝道：